わたしの両親は魔道具職人

第三十六話 ムト、最後の戦いに挑みます

　巨大な白い虎は、速く、力強かった。

　特殊な力を使うわけじゃなく、両手の爪と牙でピヴォの剣と打ち合ってる。

　ピヴォよりも５倍は大きい白い虎は大きく動き、ピヴォは最少の動きで対応してる。

　ただ、攻撃の主導権は虎にあり、ピヴォは受けながら機会を伺（うかが）ってる。

　それと言うのも、虎に少しだけ与えた傷も、白く光る体毛が、神威（しんい）なのだろうか？　その傷は癒（い）えてしまう。

　だからピヴォは、一瞬で倒すほどの強力な一撃を狙ってる。

「隙を見せませんね」

　そう呟（つぶや）くフィクソアは、ピヴォの邪魔にならないように、かと言って離れすぎない絶妙な位置をキープしてる。

　聖獣がどのくらい体力があるのかわからないけど、先に時間切れになるのは間違いなくピヴォの方だ。

　最初は、余裕を持って躱（かわ）せていた虎の攻撃が、少しずつ傷となってピヴォに残る。

　わたしは『生命の花』を使う。

　この際、出し惜しみなんかしない。

「あ、アヤ様、じゃなくムト様？　ピヴォの傷が」

　フィクソアも驚くが、わたしも驚く。

　ムトと名乗ってから「お守り」の効果が段違いだ。

　左腕のベルトに嵌（は）めた五つの「お守り」はずっと金色に輝いてる。

　無意識に『セイウチの心臓』がピヴォを守り始め、『チョクレイ』が動きを洗練させ、『生命の花』が傷を癒（いや）す。

　『ホルスの目』は皆の状況を教えてくれて、『聖なる声』が皆の声を拾う。

《アヤ、いやムトゥ！　願いには代価（だいか）がある、無理はするんじゃない！》

《オリバー、ムトゥって、アヤ、え？》

《ムト様、いまそちらに向かってます！》

《私もゴレイラと向かってるよ！》

《ア、ムト様、聖都内の幻獣、もうすぐ殲滅（せんめつ）完了します！　どうかご武運を》

《シルジンだ、あ、っとなんだ、御使（みつか）い様じゃなく、ムトゥ神なのか？》

　皆の声が聞こえる。

　答えてる暇が無い！

　わたしも今、ピヴォと一緒に最後の戦いをしてるから！

　ああ、もう！

　なんてしつこいんだ！

　頭が回らなくなってきた。

　「お守り」はわたしの本来の力を使う。

　そして、人は走り続けることはできない。

　どこかに限界はくる。

　フッと気が抜けた瞬間、ピヴォが大きく跳（は）ね飛ばされた。

「ピヴォ！」

「大丈夫！　跳（と）んだだけだ！」

　叫び返すピヴォにも余裕は感じられない。

　そろそろ、限界が近い。

　虎は追撃のためピヴォに急接近する。

　いつになったら疲れるの？

　白い聖獣のあいつは、神威（しんい）で動いているのかもしれない。

　さっきは『ドウロン』の機能を逆手（さかて）に取られたっけ……。

　神威（しんい）を、逆手（さかて）？

　わたしは胸元から『思石（しせき）』を取り出す。

　度重なる転移で神威（しんい）を消耗し、ろくに充填もされず、ところどころ透明な部分が目立つ『思石（しせき）』。

　これは、神威（しんい）を溜める力があるはずだ。

「ムトが願う、あいつの神威（しんい）を奪（うば）って！！」　

　『思石（しせき）』と聖獣の間に白い光が繋がる。

　まばゆい、質量を感じさせるほどの神威（しんい）が伝わってくる。

「ムト様！」

　フィクソアの切迫（せっぱく）した声が聞こえる。

　周りから見れば、白い聖獣の攻撃を受けているように見えるからだろう。

「大丈夫！　あなたはしっかり飛んでて！」

　正直なところ、この光を受け続けたらどうなるのかわからない。

　でも、少しでも多くの神威（しんい）を吸い取ってやる！

　そして、わたしと白い光で繋がれた聖獣は、まるで束縛（そくばく）されたように動きが鈍（にぶ）る。

　もがくような動きはあっても、先ほどまでのような飛んだり跳ねたりといった動きはない。

　それを最大のチャンスとみたピヴォは動く。

「おおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　残った全ての力をその一振りに込めた。

　虎も、神速で届く剣を爪で受けようとした。

　ピヴォはどんな重力調整をしたのか、黒い剣は、爪よりも先に白い胴体に届き、分離した大きな体は、白い霧になって弾けた。

　瞬間、わたしと繋がっていた白い光は、最後の攻撃とばかりに、強い力となって『思石（しせき）』に飛び込んだ。

　溜（た）まりに溜（た）まった神威（しんい）を押し出すように弾（はじ）け、わたしは空中の『ドウロン』から吹き飛ばされた。

「ムト様！」

「ムト！」

　フィクソアとピヴォの声が聞こえたけど、落下しながら気を失った。

　でも不思議と怖くなかった。

　そう、信じているから。

―――――

「ムト！　おいしっかりしろ！」

　目を開けると、わたしを抱きかかえる少年、ピヴォ。泣くなよ、男の子。

「ムト様！」

　フィクソアの声と、ゴレイラとアラン妹の声が重なる。

「……わたし、そっか落ちて……ゴレイラかな？」

「はい、俺の『エスクド』で、なんとか間に合いました！」

「間に合ってねーから気を失ったんじゃねーか！」

　ゴレイラの神妙な声に突っ込みを入れるピヴォ。

　いや、間に合ったよ。

　気を失ったのは落下中だもん。

　むしろ、眠っていたのが正解かもね。

　あー疲れた……って！

「聖獣は！」

「任せろって言ったろ？　やっつけたよ」

　慌てて立ち上げるわたしを支え、ピヴォが得意そうに言う。

「あなたね、ムト様が神威（しんい）を吸収して弱体化したところを刺しただけでしょ？　ちゃんと見てたんだからね？」

　アラン妹がすぐに突っ込む。

　ああ、なんかいいな、この感じ。

「ムト様、大丈夫ですか？」

　思わず笑ってしまったわたしにフィクソアが心配してくれる。

「大丈夫。そっか、つまりこれで、聖獣はみんな倒せたんだよね！」

「そうだな、なんか終わってみればあっけなかったな」

「あんたは！　いい？　ムト様が来てくれてなかったらこんなふうに笑ってないのよ？　聖都のみんなだって無事だったかどうか……」

　ピヴォの軽口（かるくち）にアランエスケルは不満そうだ。

　確かに、大変だったけど、みんな無事で、ソリアも結界を張らずに済んで、聖獣はみんな霧になって……あれ、なんだ？　なにか引っかかってる？

「ゴレイラ、どうしました？」

　黙り込んでいるゴレイラにフィクソアが聞く。

「……ムト様、遠方を視（み）る力がありますよね？　北門の外、見られますか？」

　そうだ。わたしが帰る前ピヴォが言ったんだ。

　聖獣の甲羅で武器を創れないかって。

　南も、東も、そして西も、倒した聖獣の実体は残ってない。

　なんで、最初の黒い亀だけ残ってる？

　わたしは『ホルスの目』で北の草原を視（み）る。

　そこには確かに、甲羅が割れた巨大な黒い亀が残っている。

　倒した時のまま……じゃない？

　赤と青と白の粒子が空から降り積もるように、黒い聖獣の亡骸（なきがら）を覆（おお）っている！

「フィクソア、ごめんもう一度飛んで！」

　わたしの必死な声に、当初の浮き輪サイズに縮小していた『ドウロン』を素早く最大化させるフィクソア。

「どうしたんだムト？」

「北の聖獣が復活する！　行ける人は乗って！」

　ピヴォの問いかけに『ドウロン』に飛び乗りながら、皆に伝える。

　三人はすぐに反応し乗り込む。

　同時にフィクソアが最大速度で北に向かう。

「みんな、北の聖獣が復活する！　たぶん三方の聖獣の力を取り込んでる！　北に向かって！」

　『聖なる声』でみんなに、いや聖都全ての人に声を届ける。

　あれはこれまでの聖獣とは違う。

「ソリア、オリバー、ごめん、結界の準備をお願い」

　二人にだけ声を送る。

《ムトゥ、大丈夫だ、ちゃんと加減する。だから、いいか、ちゃんと帰ってくるです》

《アヤ、こっちは心配しないでね！》

「なんとか、早く倒すからね……ね、オリバー。ソリアが死なない程度に結界を張ったらさ、わたしが帰るのに必要な神威（しんい）って溜（た）まるまでどのくらい？」

　わたしは自分の『思石（しせき）』を眺（なが）めながら聞く。

《１０年……といったところか、でもムトゥの『思石（しせき）』に存在する神威（しんい）があれば大丈夫です》

「……了解です」

　わたしはすっかり透明になってしまった『思石（しせき）』を握りしめた。