第三十話 ムト、両親にお願いします
浮遊感は一度味わってる。
足が地に着く感じと共に白い光が消えて行き、目の前には久しぶりの両親の顔。
「ムト！」
お母さんに抱きしめられる。
「ちょ、お母さん、苦しいってば！」
「お帰り、よく頑張ったな」
お父さんはそう言ってわたしの頭を
そんな二人の想いを感じて、わたしは
「辛かったよね、怖かったよね」
お母さんはわたしが向こうでひどい目にあったと思っているのか、同じように泣きながらわたしを抱きしめ続ける。
否定したいけど、泣き過ぎて話せない。
なんでこんなに涙が出続けるのか、それが不思議だった。
やっと落ち着き、更衣室から出て、とりあえず工場の応接セットに移動する。
とにかく、早く伝えないと！
わたしは転移したあの日からのことを両親に話す。
まずは状況の説明をしなきゃ、お願いだってできない。
「それで、試練はまだ続いてるの！ 折春おじさんも、みんなもそれをわたしに黙って、わたしを帰す事ばっかり考えて……」
悔しいのか、悲しいのかわからず、また涙がこぼれる。
わかってるよ、むこうの人たちが、わたしを巻き込みたくないっていうのは。
「だからお願い！ お父さんなら向こうへ行ける魔道具、創れるでしょ！」
「ムト……」
「だめだ」
困った顔のお母さんと、怖い顔のお父さん。
「なんで？ こうしてる間にも街が、ソリアが、みんなが！」
「思い上がるな！ お前が行って何ができる！ いいか？ お前はまだ中学一年なんだぞ？ なんでよその世界の、知らない国の問題に首を突っ込むんだ？ お前ひとりの力でなんとかなるなんて思うんじゃない！」
それは初めて聞くお父さんの怒鳴り声。
わたしはてっきり、わたしのお願いを無条件に聞いてくれると思った。
「ムト、あなたが責任を感じる必要なんてないのよ。それに、お父さんとお母さんの魔道具を信じなさい。きっとみんな無事」
「お父さんもお母さんも知らないから、コルドリアのみんなのことを、聖獣の怖さを、知らないから、そんなふうに言えるんだ！ なんにも知らないくせに！」
お母さんの言葉を
ベッドに突っ伏して、また泣いてしまう。
泣き疲れて眠るまで、みんなの無事を祈り続けた。
―――――
コンコン、というノックで目を覚ます。返事の前に、誰かが部屋に入って来た。
「お帰りなさい」
その声に飛び起きる。
そこには
「のぞみん！」
わたしは彼女に抱き着き、また泣いてしまった。
涙はいつ
「……そっか、でも、むーちゃんが行って何ができるの？」
わたしの長い話を聞いてくれたのぞみんは、そんなふうに聞いた。
「……わからない、でも、わたしがいないと、きっとソリアは結界を張るし、防衛隊のみんなも無事じゃ済まない」
「でも、むーちゃんが行ったら、むーちゃんだって無事じゃ済まないかもしれない。お父さんとお母さんと、私が心配する気持ち、わかる？ むこうのみんながむーちゃんを帰そうとした気持ち、わかる？」
「でも、そうだけど……」
「それに、向こうへ行く手段、あるの？ ね、むーちゃん、私たちってさ、中学一年生で、できることとできないことがあるでしょ？ どんなに願ったって車の免許も取れないし、結婚だってできない。できる範囲の中で頑張るしかないと思うんだ」
のぞみんの言いたいことはわかる。
わたしが向こうの世界のために何かできるなんて、そんな必要も、義理もない。
でも。
「のぞみんの言う通り、わたしが責任を感じる話じゃないってわかる。でもね、のぞみん、覚えてる？ 小学校の時、お父さんの指導が厳しくてみんながサッカー辞めちゃって、人数が足らなくて、わたしたち二人、四年生だったけど試合に出たでしょ？」
「チームに入ったばかりだったよね。試合が中止になりそうで、むーちゃんが出る！ って手を上げて、私もつられて出たんだっけ」
「あの時もさ、責任感や、できるから出たいって気持ちじゃなくて、ただやりたいだけだった」
お父さんの言葉を思い出す。
〝お父さんな、やらずに後悔したくないって気持ちが強すぎて、それをみんなに押し付けて、嫌な気持ちにさせたよな〟
押しつけでもない、嫌な気持ちにもならない。
やらないことこそが後悔になるって、教えてもらったんだ。
「……そっか、おじさん、できることは誰でもできる、できないことこそやってみろ！ が口癖だったね」
のぞみんが何かを思い出してクスクスと笑う。
わたしもつられて笑うことができた。
あのときの試合に出たことが、今の自分に繋がってる。
もちろん『チョクレイ』も使ったから、微妙な気持ちもあるけど、それからずっと頑張って練習できたのは、あの試合に
「あーもう、むーちゃんを説得しにきて、逆に説得されちゃうなんて……これは、おじさんが悪いな、うん」
のぞみんはそう言って立ち上がると、わたしに手を差し出した。
「行こ、一緒におじさんとおばさんにお願いしてあげる！」
「のぞみん……」
「昔も今も、私が一番、むーちゃんを応援してるんだからね？」
そう言って笑うのぞみんは、なんだか急にお姉さんっぽい顔だった。
―――――
のぞみんと並んで居間のソファに座り、お父さんとお母さんが対面に座る。
勢いでここまで来たけど、実は何の
第一、冷静に考えてみると、どうやって向こうに行くか、そんな方法だってわからない。
折春おじさんはいつ来るかわからないし、そもそも、またこっちに来れるのかだってわからない。
「おじさん、おばさん、お願いです。むーちゃんを向こうの世界に送ってあげてください」
沈黙が続く中、のぞみんがそう言って頭を下げる。
「ちょ、ちょっと、のぞみんが頭を下げる必要なんてないよ！ わたしがちゃんとするから、ね？」
わたしは慌ててのぞみんを起こそうとする。
手を掛けた彼女の肩は震えていた。
「私、怖いです。ずっと今までむーちゃんと一緒で、それが当たり前で、でもこの十日間以上離れて、おばさんに事情聞いて、別の世界で苦労してるって、もしかしたら死んじゃうかも、もう会えないかもって思って、ずっとずっと怖くて……」
「ムト、
泣いているのぞみんを見ながら、お母さんが
「のぞみん……」
「でも、無事に帰って来てくれて、久しぶりに会って、大冒険の話を聞いて、もし私でも、きっと今行かなきゃ、絶対後悔するって思いました！ それがむーちゃんにとって危ない、どうなるかわからないことだってことも……でも、おじさんもおばさんも、だからずっと準備してたじゃないですか！ むーちゃんの為に、むーちゃんがもう一度、笑って帰ってこられるようにって」
「どういうこと？ 準備？ なんのこと？」
わたしは理解ができず
「むーちゃん、むーちゃんはね、向こうに行けるんだよ。 おじさんとおばさんがそのための準備をずっとしてたんだ」
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