わたしの両親は魔道具職人

第二十一話 ムト、訓練を加速させます

「あの大きさで軽いというのは、どんな意味があるのでしょう？」

　ソリアはピヴォが気になるのか、わたしに聞いてくる。

　身長約１６０センチのピヴォが持つ『両手剣ペンタグラム』は彼の身長より少し短い。

　それを軽々と扱（あつか）えるのは、付与（ふよ）の効果で軽くしてあるからだ。

「素早い動きが、可能になるよね」

「ですが、攻撃は軽いし、防御も弱いです」

　ゴレイラが、腕に着けた実体の盾で受け、ときどき弾くように合わせると、ピヴォが剣と共に弾（はじ）き飛ばされる。

　それでも振り下ろす際に重くし始めたのか、盾と触れるときの音に重みが増す。

　ゴレイラも、展開する防壁（ぼうへき）の強度が上がり始め、実体の盾で受ける前に、ピヴォの剣を受け流してる。

「よし！　休憩だ」

　１２時、鐘が二回鳴り響き、ゴレイラの号令がかかる。

　食事の後、午後も訓練が続く。

　わたしも、ソリアと昼食を摂（と）った後、二人で訓練室に戻る。

　何をするわけでもないけど、他にやることもないし、なによりお父さんの創った魔道具が気になる。

　皆、朝に比べると格段に上達してる。

「すごいね、みんな」

「魔道具がすごいのですよ。神威（しんい）をうまく力に変えているみたいです」

　わたしの呟（つぶや）きにソリアが答える。

　皆の胸元に下げられた『思石（しせき）』はずっと白く発光している。

「白の光、神の加護だっけ」

「普通の魔道具は、それぞれの魔法特性に合わせて使えるようになっています。なので、火の特性がある人は火の魔道具を上手く使える。でもアヤのご両親が創ったモノは、魔道具に付与（ふよ）された効果がとても強い。でも、神威（しんい）にしか反応しない。まさに『神器（じんぎ）』と言えるでしょう」

　お守りとは違うんだよね。

　わたしの持つお守りは、誰でも使えるはず。

　実際、のぞみんは使えているんだ。

「あれは、わたしやソリアでも使えるってことかな？」

　五人の訓練風景を見ながら呟（つぶや）く。

「そう思いますが、剣術や体術といった肉体の鍛練というのはまた別でしょうね。全員、学校で基礎的な修練は済ませていますし、ピヴォ以外は聖都警備隊から異動してきてます」

「ピヴォは？」

「学生です」

　聖都では１３歳から１７歳までの子供は全員同じ学校に所属しているそうだ。

　１３歳で『思石（しせき）』を与えられ、それぞれの適正に合わせいろいろな職に就（つ）くため勉強し、王宮や警備隊、商売人や職人など、だれもが仕事を得られる仕組みがあるらしい。

　逆に言うと、『思石（しせき）』によってある程度の将来が決まってしまうということだ。

　１３歳で決まっちゃうのか……いいのか、悪いのか。

「白い光、神威（しんい）を出せるものは貴重で、要職（ようしょく）に就（つ）くことが多いです。ゴレイラやフィクソアなども警備隊から聖堂騎士に上がって行く予定です」

「じゃあ、親衛隊は？」

「聖都警備隊の中から、兄が見出（みいだ）した者が親衛隊になります。さまざまな魔法特性を持つエリートと言えるでしょう。もちろん、剣術なども一流です」

　わたしはピヴォを見る。

　良い動きはしていると思うけど、これまで見た親衛隊と対等に戦えるかと言えば、どうなんだろう。

　どんなにいい武器でも、大人と子供の差は大きいと思う。

「アヤ様、何かお気づきのことでも？」

　休憩の際にゴレイラに聞かれる。

「まず、アヤ様ってのはやめてください。アヤでいいです」

「いえ、御使（みつか）い様に不遜（ふそん）な呼び方はできません」

　フィクソアも真面目な口調で言う。

「アヤ、我慢してください。わたくしも同じことをずっと言ってますが、ピヴォ以外、ソリアと呼んでくださらないの」

「ピヴォが不敬（ふけい）なんだ！」

　アラン兄がキッとピヴォを睨（にら）む。

「なんだよ、ソリアはソリアだろ？　俺はアヤもアヤって呼ぶぜ」

　ピヴォはそうするのが当たり前だろ？　と自然な感じでそう言った。

　ホントはムトだけど、アヤって呼ばれ方も慣れてきた。

「それでアヤ様、私たちの動き、どう思います？」

　アラン妹が聞いてくる。

　いくらオリバーさんが否定しても、御使（みつか）い様と思われているのは間違いなくて、わたしの目から見て、神威（しんい）を上手く使えているか聞きたいということなんだと思う。

　わたしは、偉そうなことは言えないけど、お父さんの魔道具を上手く使ってもらえるならと、思いついたことを言う。

「アランさん二人は刃先に効果を出してますけど、その範囲を広げることができる気がします」

「私の剣は刃先に熱を纏（まと）わせているのだけど、範囲というのは？」

「ゴレイラさんの盾と同じく、実体の無い部分に広げられそうな……ごめんなさいうまく説明できません」

　アラン妹は『セキケン』を構え、神威（しんい）を込める。

　刃の先端から根本まで熱がこもり、赤く染まりここまで熱が届く。

　すると、赤い光が、剣の大きさを越え始めた。

　１メートルほどの刃長なのに、赤熱した部分は２メートルほどに伸びた。

「これは、すごい！　アヤ様すごいです！」

　アラン妹は、剣を持ったままわたしに飛びつこうとするので慌（あわ）てて逃げる。

　嬉しいのはわかるけど危ないって！

　それからアラン兄も同じことをして驚く。

「私はどうでしょう？」

　そう聞くフィクソアには、地上１０センチ程度の高さを維持（いじ）して飛び続けるアドバイスをする。

　上下移動だと、地表に激突する怖さがあるので、対人戦では高速水平移動に慣れるほうがいいと思った。

「俺はどうですか？」

　ゴレイラには発現する浮遊盾（ふゆうたて）の強度を変える練習を提案する。

　同じ強度だと相手も慣れてしまう。

　紙のような弱さ、岩のような強さ、これを任意に発現させるだけで相手の姿勢を崩せると思った。

「お、俺は？」

　ピヴォが勢いよく聞いてくる。

「ちょっと貸して」

「お、おう」

　わたしは『両手剣ペンタグラム』を借りる。

　なんとなく、これは見せた方が早いと思った。

　わたしは剣術なんて知らない。

　剣道だってやったことない。

　でも、イメージなら。

　最軽量を意識して剣を振るう。

　『チョクレイ』が輝き、踊るように舞う。

　振り下ろす際に加重し、振り切る前に軽量化させ跳（は）ね上げる。

　円運動と直線運動を混ぜ、見えない相手と剣を交（まじ）える。

　サッカーと同じだ。

　相手の動きを見て、重心を見極めれば、動く範囲は限られてることがわかる。

　その届かないエリアにボールを運ぶ。

　剣を避け、逃げられない位置に剣を運ぶ。

　やっとことのない動きは演舞（えんぶ）のようだった。

　さらに、流れの中で試したいことがあった。

　剣の動きに対し重量を変化させるだけじゃなく、重くした剣を床に突き立て、そこを支点にして体を振り回す。

　体を移動した先で剣の重さを最軽量にし、今度は体を支点に剣を振り回す。

　それを交互に、たまには連続し、思うがままに回る。

　時間にして数分、わたしは呼吸すら忘れていたようで、動きを止めた後は呼吸困難になった。

　ソリアとピヴォが支えてくれて倒れたりはしなかったけど。

「お前、すげえな！」

　ピヴォが驚きと喜びの顔でわたしを見てる。

「御使（みつか）い様……」

　フィクソアだけじゃなく、他の三人も唖然（あぜん）としたままそう呟（つぶや）く。

「アヤ、あなたはいったい……」

　ソリアも目を丸くしながら驚いてる。

　でもねみんな、そんな動きができて、わたしが一番驚いてるんだよ。