第十九話 ムト、名付け親と由来を知ります
「ムトってなに？」というソリアの疑問に対し、挨拶みたいなもの！ と適当にごまかし、彼女がトイレに行くと席を離れたタイミングでオリバーさんに聞いておく。
「えっと、やっぱりムトって言わない方がいいの？」
「すまんです。まさかムトゥがこっちに来るとは思いませんでしたから、
「じゃあ、わたしの名付け親って」
「はい。ワタシです。神の
「神様の名前そのままじゃないですか……とりあえず、アヤのまま過ごしますね」
わたしはため息をこぼしながら、十日間のガマンだと思い直す。
「すまんです。シルジン辺りは熱心なムトゥ教の信徒なので、ムトゥがムトゥと名乗っていたら
あっぶな！
想像してゾッとしているとソリアが戻って来る。
「それで、試合の件なのですが……防衛隊の皆は、兄たちに勝てるのでしょうか？まさか競い合うという話になるとは思いませんでした」
「まあ、あの場を収めるにはああいうしかなかったのだ。それにピヴォの
「そうですよ！ いくらなんでもあんな棒で叩かれたら、怪我じゃ済まなかったかも！」
今になると怖さより、ヒドイな！ という怒りが
よりによって妹に武器を振るうなんて。
ソリアも思い出したのか、暗い顔をしている。
「まあ、シルジンにしても最後は手を抜くつもりだったみたいだ。さすがに大けがでもさせたら賢人会もギルジオンも、聖都の民も黙ってはいない」
「それでも、ピヴォは
ソリアがピヴォに対し好意を持ってるのはなんとなくわかる。
だからこそ、心配なんだろうな。
彼、簡単に
「それもこれも、自分たちの力の無さから来てるのだ。今回の件でも防衛隊の五人は、親衛隊に
考えてみれば、シルジン王は一人で襲ってきて、ゴレイラの守りを抜いてピヴォに攻撃したんだ。
わたしは、昔のサッカーの試合で、五人のディフェンスを一人で抜いてゴールしたことを思い出す。
段違いの強さって、無双っていうんだっけ？
「オリバー、試合とはどんな形になるのですか？」
不安そうなソリアが聞く。
「シルジンは自分と、親衛隊に大きな自信を持っている。そして試練に向けて、聖都の民や賢人会に圧倒的な力を見せたいと思うだろう。ならば偶然の結果が出にくい、一対一の戦いを五つやりたがるだろう」
柔道や剣道などの団体戦みたいなものだろうか。
「でも、対聖獣戦に向けて、役割を決めて鍛練しているのではないですか？ 一対一では、ゴレイラは守り専門ですし、フィクソアは状況判断と指示、アランジレイトとアランエスケルはお互いとのコンビネーションが得意で、ピヴォは直情過ぎます」
「そう。当然向こうもそう思っている。だからこそ、こちらが一番不利な状況で圧倒的に勝ったらどうなると思うかね？」
「そうなれば、いまだ不安を感じている聖都の民も安心すると思いますが……そのためには」
オリバーさんはフッと優しい顔をわたしに向けた後、ソリアに言う。
「なあソリア、ワタシがここにいるのは試練を越えるためだ。親衛隊じゃそれはできない。そして今のままの防衛隊でも無理だ。でも明日からの防衛隊なら試練を越えられる」
「特訓をするということですか？」
「それももちろんするが、今の時点で勝利はほぼ確定しているのだ」
オリバーさんはソファに載せていたバッグの中から荷物を取出し、テーブルに並べる。
明らかにそんなサイズが入るわけないといった荷物が出てきた。これもソリアに見せてもらったマジックバッグと同じなんだろう。
そんなことよりも、わたしの視線はテーブルの上のモノに
すぐにわかった。ここに並べられたのは、お父さんが創ったものだ。
「アヤ、ソーイチは間に合わせてくれたです。だから試合も……試練も大丈夫なのです」
オリバーさんはそう言ってわたしを見る。
ここにあるモノがすごいものだとわかる。
でも、オリバーさんの目が悲しそうなのは何故だろう。
わたしに言えない事情がまだあるのかもしれない。
「……これを、アヤのご両親が？」
「聖都防衛隊はこの装備で完全となる。そのために
オリバーさんはまるで自分のことのように嬉しそうに
オリバーさんはそれからすぐ荷物を
わたしたちも明日、騒動のあった三層の訓練室に見学に行くことになった。
「ねえソリア、試練はいつ始まるの？」
オリバーさんは、試練が近いようなことを言ってた。
試合なんかしてる場合なんだろうか？
「正確にはわかりませんが、満月の日と聞いています。最短でも、１２日後ですね」
「その場合、試合でけが人とか出たらどうするんだろう」
「いずれにせよ、聖都の民も不安を抱えておりましたから、
ソリアはそう言うけど、
防衛隊が勝たなければ、試練も越えられない。
どうあっても防衛隊が勝たなくちゃいけないんだ。
でも、複雑な思いもある。
お父さんの創ったものは魔道具というより、武器なんだと思う。
明らかに剣のようなものもあった。
それが試練に使われ、聖獣を撃退することに使われるのならいいけど、人を傷つけるために使われるのは嫌だなと思った。
オリバーさんを信じよう。
お父さんに、人を傷つけるための武器を創らせたんじゃないってことを、娘のわたしが見届けなくちゃ。
この十日間で、この世界のことをよく見よう。
知り合えたソリアが少しでも安心できるように、できるだけ一緒にいよう。
―――――
「あの時、わたしはピヴォと一緒に怪我をすると覚悟したの」
夜、ソリアと並んでベッドに入り、しばらく静かだったソリアがぽつりと
「シルジン王、怖かったね」
「ピヴォが悪いのは事実でしたが、まさか兄が攻撃をしてくるなんて思いもしませんでした」
ソリアはわたしに向き直り、少し震えてる。
わたしは小さく丸まった彼女の頭と背中を
「あんなに怖い兄は久しぶりでした。でもバカにされたから怒ったという感じじゃなくて、あんなに悲しそうな兄も久しぶりでした」
「うん、なんだか悲しそうだった。なんでわからないんだ、みたいな」
「兄も何か隠しているのかもしれません」
「……も？ 隠してる？」
また少しだけ小さく身を硬くしながら、ソリアは
「アヤ、わたくしは怖いです。試練も、兄が何かを隠していることも」
ソリアが眠るまで、その言葉に対し聞くことはできなかった。
いなくなるわたしが聞いても、何もできないと思ったから。
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