わたしの両親は魔道具職人

第六話 ムト、またまた無双です

「で、今度はフルコートで勝負したいって？」

　体育館に行き、久しぶりの詩織（しおり）先輩に抱きつかれた後、さきほど高橋と山岸に頼まれた提案を話す。

「はい、フットサルはなんか違うんだそうです」

「体力バカの男子が考えそうなことよね」

　わたしの苦笑に、のぞみんがぷんぷんしながら続ける。

「それで、ムトはどうしたいの？」

　詩織（しおり）先輩も少し呆れたような顔でわたしの意見を聞いてくる。

「フルコートでやるにしても、人数が足らないけどどうするのって聞いたら、７対７でやりたいって言うので、部長が良ければやってもいいです」

「うーん、さすがに接触プレイがあるときついかな」

「タックルとスライディングは禁止って言ってました」

「ちょっと向こうと話してくるね」

　詩織（しおり）先輩は苦笑しながら体育館を出て行った。

　男子サッカー部長に確認するのだろう。

「ふっふっふ、やっぱりこうなったか。今こそ真の力を見せるとき！」

　のぞみんがヘンなポーズでヘンなことを言う。

「それって、この前のリベンジがあるって話？」

「そ、だからこっちが得意なフットサルでは、あれを使わなかったんだよ」

　のぞみんは手を口に当てて、くふふと笑う。

　それにしてもテスト勉強で鈍（なま）った体で、急にサッカーなんかして大丈夫だろうか？勝負の行方（ゆくえ）なんかより、そっちの方がよっぽど心配だ。

―――――

「なんだか悪いな、ウチの一年のわがままで」

「あ、いえ大丈夫です」

　結局、明日以降が雨の予報ということもあり、入念なウォーミングアップを条件に２０分ハーフで試合をすることになった。

　顧問の先生が開始のホイッスルを吹く前、対面にいる男子部長がわたしに頭を下げる。

　なんだかんだ言っても、試合が行われるということは、みんなやってみたかったんだろうな。

　男子はリベンジを、女子は勝利の味をもう一度、って。

　特に高橋と山岸の気合がすごい。

　聞くところによると、テスト勉強もせずに公園などで練習を続けていたそうだ。

　そんなに悔しかったのか。

　悔しかったんだろうな。

　相手ボールで試合が始まる。

　フォーメーションはキーパーを除いて、どちらも２―３―１。

　のぞみんがＭＦ（ミッドフィールド）の真ん中で、わたしがＦＷ（フォワード）。

　向こうは、ＭＦの左右が高橋と山岸、ＦＷは男子部長だ。

　序盤は、体力と走力に勝る男子が波状攻撃をしかけてくる。

　とはいえ、力で押し込み過ぎず、高橋と山岸がバランスをうまく取っているのがわかる。

　それでもシュートの際、やはり女子に向かって強く蹴れないのか、フィニッシュの精度を欠いた。

　わたしはオフサイドぎりぎりに位置し、耐えてからのカウンターを狙うけど、ＤＦ（ディフェンス）の二人がしっかりとわたしをマークして、さすがに中三の男子二人に囲まれると、恐怖感がすごい。

　結局、男子が優勢のまま０―０で前半が終わる。

「後半、２―２―２で行こう。一年二人、前に出て」

　真剣な表情の詩織（しおり）先輩の指示に、のぞみんがこっそりニヤリと笑ってわたしを見てくる。

　懐かしいね、二人のツートップ。

　それは最強の名をほしいままにした形。

　後半が始まると、女子のＭＦとＤＦはほぼ横並び、ディフェンスに徹する。

　つまり攻撃は、わたしたち二人。

　男子も対応し、３―２―１にする。

　ＭＦに高橋と山岸、ワントップに部長。

　わたしたちに対するのは、二年と三年の男子三人。

　そう、たった三人なんだ。

　小学校の時、フルコートでの試合は１１人対１１人だった。

　わたしとのぞみんのツートップに対し、相手は３人、４人、５人と増え、二人で全員抜いてゴールしたことだってある。

　つまり、三人じゃ足りない。

　温存した『チョクレイ』の力を解放する。

　一度ボールを持ったわたしたちは、かわし、パスで崩し、ワンツーで、スルーパスで、相手のゴールネットを確実に揺らし続けた。

　試合終了のホイッスルが鳴るまで、二つの小さな風は暴風として吹き荒れ、５対０というスコアを刻んだ。

　気が付くと周囲には多くのギャラリーが集まり、特に女子が熱狂してた。

「やったね、むーちゃん！」

　のぞみんが抱き着いてくる。

「ハットトリック、おめでと」

　抱き返しながら祝福を贈る。

「なんのなんの、最後のキーパーまでかわしたやつ、パスしなくても狙えたでしょ？」

「勝負は確率の高い方を選ぶんだよ」

「それ、むーちゃんのお父さんの口癖（くちぐせ）だ」

　そんな風に喜んでると、男子の方が騒然（そうぜん）としてるのに気付く。

「おい、大丈夫か！」

「医務室に運べ！」

　そんな声が聞こえる先に、大地に倒れ込んでる男子の姿があった。

「……高橋？」

「そうみたいだね」

　わたしたちは勝利の余韻（よいん）を仕舞って、同じ部員の元に駆け寄った。

―――――

「……おじゃましまーす」

　のぞみんが医務室のドアを開けながら控えめな声をかける。

　二つあるベッドの窓際に寝かされてる高橋。

　心配そうな顔で傍（かたわ）らの丸椅子に座ってる山岸が、こっちに顔を向ける。

　前みたいな悔しそうな表情はなく、そこには友人を心配する、しゅんとした中学一年生の顔があった。

「どう？　高橋」のぞみんが聞く。

「疲れだって、ずっとテスト期間で鈍（なま）ってて、急に限界を越えて動いたからだって。今も、寝てるだけ」

「そっか、良かった」

　わたしも、のぞみんも心からホッとする。

「……あのさ、えと、見舞いありがとな、それと、ゴメン」

　山岸は下を向いたまま感謝と謝罪を口にする。

「べつに謝られることはないけど……」

「俺たちさ、クラブのジュニアユースでやっててさ、ホントは中学でも続けるわけだったんだけど、セレクションで残れなくて、しぶしぶ中学の部活に入ったんだ」

「あ、そうなんだ」

　なんとなく聞く流れだねこれは。

「そしたら、部員も少なくて、これじゃ試合もできないって思ったけど、部活には入らなきゃいけないし、そしたら、同じクラスに、前に聞いたことのある女子がいてさ。ジュニアユースで合格したヤツに言われたんだ、西小にどんな男子より上手い女子がいるって、たしか武藤とか言われて、でも名簿見てもそんな女子いなくて、そしたら自己紹介で、ムトって、ああこの女子のことか？　って」

「私は出てこないのか」のぞみんは不満げだ。

「あ、いや、武藤と鹿島の二人だよ、でも武藤が別格って言われただけ」

　焦ったような山岸の顔が面白くて、思わず吹き出してしまった。

「……なんだよ」

「ううん、そっか、二人が入学式のときこっち見てたのは」

「うん、あの女子が例の武藤だって、高橋と確認し合ってた」

「わたしの名前が変だと思ったわけじゃないんだ」

「名前？　それどころじゃなくて、どうすりゃ実力を試せるか、そればっか考えてた」

　それから山岸は、バカみたいな正直な顔で、フットサルのとき、どんなに悔しかったとか、どれだけ練習したとか、しばらく後に高橋が起きるまで熱弁は続き、わたしたちもなんとなくそれを聞き続けた。

　窓から湿った風が流れ込んでたけど、心はなんとなく晴れやかに感じた。