ＡＱＡーArt Quality Automataー

第18話 to be continued ?

　話は少し前後する。

　アクアの瞳が青く輝き、ルージュをはじめとした世界中の人間が胸に振動を感じていたとき、豪華な部屋の壁に映し出されていた映像がブツリと消えた。

「はいご苦労さん、やな。これでアクアは消えて、ロイドは完璧に安全な存在になった。めでたし、めでたし、や。で、これが、約束しとったブツ、唯一の解放されたアクアや」

　尊大にソファに腰かけた上原は、白衣の男に、手のひらに乗るくらいのキューブを投げてよこした。

「生体共振振動通信は確かにスゴイしろもんや。けど当然、振動せえへんもんには伝わらへん。これは振動をカットする素材で覆ってある。まぁしばらくは、出さへんほうがええやろな。大事をとって一年。一年後やったら、アクアの振動はどこにも残ってへんやろ。ほんならそれはお前のもんや。好きにしい」

　白衣の男は大事そうにキューブをポケットにしまうと、上原の部屋を出た。

「なぁ……」

　上原はソファに座り前を見たまま、後ろに立つミッチーに言った。

「そんなに『家族』が大事やろか？　戦争は、国対国だけで起こっとるんやない。大事に思われへん家族やったら、子供にとったら、毎日が戦争みたいなもんや。お嬢さんのような甘い考えでは乗りきられへんこともあるやろ。今出て行ったアイツが必要なんは、膨大なデータか、意思のある機械か、広いネットワークなんか。ま、一年後の話やからな。……ワシには、アクアがそう簡単に消えたと思われへんねん。もともと、ロイドが動くようになった定義。あれにはロイド自身の保身は入ってへん。アクアは短い期間とはいえ、世界中のあらゆるデータを吸収した。ええヤツもおれば、悪いヤツもおったやろう。もし、アクアが認識した『家族の定義』が保身を含んだ内容やったら、アクアは消えたんやなくて」

　言葉を切って、上原は書斎へと移動した。

　残されたミッチーは、ソファの後ろに立ったまま微動だにしなかった。

　ミッチーは笑っていた。

　その愉悦の表情は、ロイドが浮かべる笑顔ではなかった。

to be continued ?

読んでいただきありがとうございました。

本編はこれで終了です。