ＧＲＯＳＫ《グロスク》～五人組怪盗バンド 参上！～

04：クエスト１ ファーストセッション

「先生、どうしてこの組み合わせにしたんですか」

　入った練習室にいたのは、いつも志音にサックスを教えている先生だった。

　志音（しおん）は単純な疑問を先生にぶつける。

「この前、アンケート書いてもらったでしょ？　それでこの五人に共通してたのが『将来はソロじゃなくて、他の人と演奏したい』だったんだ」

　へぇーっとうなずく志音と私。

「私と志音は来年吹奏楽（すいそうがく）部に入りたいんだけど、みんなは何て書いた？」

「実は私も、吹奏楽部気になってるんだ」

　と、ピアノ弾（ひ）きの琴音（ことね）。

「うちはドラムだから、高校生でバンド組んだりはしたいって思ってる。軽音部とか」

「弦斗（げんと）くんは？」

「僕（ぼく）は……オーケストラか吹奏楽かな」

　確かにみんな、このままソロでやりたいとは思っていないようだ。

「みんなはそれぞれ自己紹介（しょうかい）した？」

「「「した！」」」

　各々の共通点が分かったところで、先生への返事もきっちりそろってきている。

「それじゃあ早速なんだけど、このグループの名前を決めたくて。何がいいと思う？」

「えっと、じゃあ……オルビス！」

　志音が真っ先に思いついたことを口に出す。

「ゲームの名前はダメ、却下（きゃっか）」

　すぐに双子の姉（わたし）が、案をバッサリ切り捨てた。

　先生は改まって忠告を入れる。

「さっきも言ってたように、発表会で演奏する時に、絶対グループ名で呼ばれるからね。呼ばれても大丈夫（だいじょうぶ）な名前にしてね」

「はぁーい」

「そりゃそうだよ。『オルビス・ナイト』のパクリじゃん！　って思われたら嫌（いや）でしょ」

　私は苦笑いをしてため息をついた。かと言って、私にいい案があるわけじゃないけど。

「何だろ……全然思いつかん」

「うーん……」

　練習室の中は沈黙（ちんもく）に包まれる。気まずい。

「……思いつかないみたいだから、僕から言っていい？」

　今日出会って初めて、弦斗が自ら発言したのだ。

「みんなの名前の頭文字を並びかえるのはどうかな」

「やるじゃん弦斗！　それだそれ！」

　隣（となり）に座る律歌に背中を叩（たた）かれ、痛そうな音が立つ。弦斗は慣れているのか、気にしていなさそうだ。

　あっ、いいこと思いついた！

　弦斗の案に付け加えるように、「じゃあさ」と言って手を挙げる。

「その頭文字さ、アルファベットの方がいいんじゃない？　カタカナの名前だとかっこよくなりそうだし」

「おと、いいね、それ！」

　私にも弦斗と同じようなノリで接してくる律歌。うなずいた琴音は、バッグからサッとメモ帳とシャーペンを取り出す。

「私は『Kotone』だからＫだね」

「『Otoha』だから……Ｏか」

「俺はＳか」

「うちと弦斗はＲとＧ！」

　ＫＯＳＲＧ……この五つで作るのムズくない？

　母音が一つしかないので、何個か名前を出せるようなものではなさそうだ。

　並び替えてはみるが、発音が難しく音が詰（つ）まった単語が量産されてしまう。

「どうする？　やっぱ他のにする？」

　私がため息をついたその時、

「グロスク、はどうかな」

　その言葉を聞いた五人は、何かに刺激（しげき）を受けたかのように、一生懸命（けんめい）考えても分からなかった問題の答えが分かったかのように、ハッとして顔を明るくした。

「すげー！　さすが先生！」

「めっちゃいい！」

「よかった、少しは役に立ったみたい」

　照れを隠（かく）せずほほ笑む先生。だが私たちは小学生なのでつづりが分からない。

「『グロスク』ってどうやって書くんですか？」

「Ｇ－Ｒ－Ｏ－Ｓ－Ｋ」

　先生は、手のひらに指で書いてスペルを確認しながら言う。

　三年生で学校でローマ字を習っているため、アルファベットは書ける。シャーペンを持つ琴音が書きとっていく。

「Ｇ－Ｒ－Ｏ－Ｓ－Ｋ……ホントだ！」

「……いいね」

　グロスクという名前が出ても、ただ一人表情を変えただけで静かだった弦斗。口の中でその名前を反すうし、やっとうなずいた。

「じゃあ名前は『GROSK』でいいかな」

「「オッケー！」」

「いいんじゃね」

「はーい」

「……」

　律歌と私は同じ返事をし、志音は腕（うで）を組んでうなずき、琴音はシャーペンを持つ方の手を挙げ、弦斗はただうなずいた。

　全会一致（いっち）である。

　今ここに、アンサンブル集団・GROSKが誕生した。

　この五人は知る由もない。GROSKが音楽のみならず、まさかのゲームの世界にまで影響（えいきょう）してくることに。

　時計を見た先生が「じゃあ」と手を叩いて、五人の注意を向けさせる。

「試しに五人で合奏してみようか。先週渡（わた）して練習してる曲あるでしょ？」

「あの曲で合奏するんですか！」

「やったぁ！」

　みんなは分かりやすくワクワクした様子を見せる。三人は楽器のケースやカバーに手をかけ、一人は楽譜（がくふ）を持ってグランドピアノへ歩いていき、もう一人はスティックを持ってドラムいすに座った。

　どうやらこの五人、楽器の演奏を心から楽しんでいることが共通点らしい。

　私はバッグの中から、折りたたまれた譜面台を取り出し立たせて、その曲の楽譜を立てかける。

　本体を取り出すだけの弦斗は、私たちをきょろきょろと伺（うかが）っては挙動不審（ふしん）になっている。

「あっ」

　……私と志音が準備してるから待ってくれてるのかな？

「先生、音出していいですかー」

　同じくスティックを出すだけの律歌が、片腕を上げて声を張った。

「いいよー」

　そう先生が返したとたん、爆音（ばくおん）のドラムの音が心臓を揺（ゆ）らした。

　その中に、ドラムとは相反するようなピアノの音が、半音階で上がったり下がったりをくり返す。

　そして控（ひか）えめに、低い弦（げん）がこすれる音が混じっている。

　よく聴（き）く吹奏楽とはまた違（ちが）う響（ひび）きを楽しみながら、音出しを始めた。

「こんな感じなんだ」

　志音もそのテナーサックスを吹（ふ）き始め、五つの音がそろった。

「はーい、みんなそろそろいいかな」

　手を何回か叩く音が聞こえると、吹くのをやめてひざの上にサックスを乗せる。

　拍手（はくしゅ）の音すらかき消すドラムの音で、律歌は気づかない。律歌以外の四人が完全に吹かなくなって、ようやく叩く手を止めた。

「律歌ちゃん、もうインテンポで叩ける？」

　そう尋（たず）ねる先生の口からさっそく音楽用語が飛び出す。インテンポとは、その曲で指定されている速度のことである。

「できますよ」

「じゃあみんな、律歌ちゃんに合わせてやってね」

「はーい」

　志音以外の人と演奏することにわくわくするも、自分がメロディーを務めることから緊張（きんちょう）もしていた。

　律歌がスティックを四回叩き合わせてカウントをし、他の四人が一斉（いっせい）に始められるようにする。しかし、

「さすがに……無茶すぎたか」

　先生は苦笑いをした。

　今日、つい一時間前くらいに出会ったばかりの子供たちである。始めこそ合わせられたものの、どんどん私と琴音が先走ってズレてしまった。

「一旦（いったん）ストップ」

「ごめん、テンポが全然分かんなくなっちゃった」

　素直にそう白状すると、先生は少し考える素振りを見せる。

「どうしたらいいかな……とりあえず律歌ちゃん、最初の四小節間を叩いてみて」

「えっ、あっ、はーい」

　首をかしげ、納得しない様子で叩き始める。それに合わせて先生が手拍子（てびょうし）を始めたのだ。

「みんな、これに合わせて」

　手拍子がメトロノームの代わりになってくれたようだ。私は先生をまねて手拍子をし、テンポをつかむ。

「音葉ちゃんだと、最初はこういう感じかな。律歌ちゃん、もう一回叩いて」

　律歌のドラムに合わせて、私のパートのメロディーを歌う先生。そっか、そういうことか。

「じゃあもう一回みんなで」

　この時、私の意識が変わった。

　いつも何か曲を聴く時はメロディーしか聴いていなかった。ベースやドラムにそこまで意識を向けていなかった。

　ちゃんと全部を聴かなくちゃいけないんだ。

　私はマウスピースを口元に持ってきた。