好奇心いっぱい リトルクイーンのいけない魔法《マジック》

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　準一は、

「ちょっとごめん」

　と言って立ち上がり、自分が着てたシャツを持ち、胸のポケットに手を入れ、入ってた紙片を取り出しました。この紙片は姫に連れてってもらった図書館で見つけた紙片。謎の魔法円が描かれた紙片です。準一はその魔法円を娼婦に見せました。

「これ、なんだか、わかる？」

　娼婦は魔法円に添えられた短い文章を読みました。

「蘇（よみがえ）りの魔法ですか？　さあ、初めて聞きますよねぇ･･･」

　準一はちょっと考え、

「君の刺青は誰が彫ったの？」

「私たちが勤めてる娼館に出入りしてる彫師ですよ」

「その彫師に会わせて欲しいなぁ」

「ええ？　ま、いいですけど･･･」

　時間は流れ、今は翌日朝。宮殿内の長い廊下を姫が歩いてます。と、観音開きのドアの前に立ち止まりました。ドアの向こうには準一と昨日の当番の娼婦がいます。姫は近くの壁に取り付けられた時計を見ました。現在８時30分。姫は思いました。

「８時30分か。あと30分･･･」

　そう、昨日から今朝にかけて準一と同衾してる娼婦は、朝９時でお別れとなってます。つまり姫は、９時になれば準一と逢えるのです。姫は準一に会いたくて会いたくてしょうがないのです。

　しかし、30分はいくらなんでも長いような･･･

　９時まであと15分となりました。さらに時間は過ぎ、あと10分。あと５分、３分、１分･･･

　ボーンボーンボーン･･･ ついに時計は９時を知らせました。わくわくする姫。けど、ドアはなかなか開きません。１分経過、２分経過･･･

　姫は原因を推理してます。２人は別れを惜しんでるのかな？　まだドアを開けちゃいけないよな･･･

　でも、ドアはなかなか開きません。姫はついにしびれを切らし、ドアをノックしました。

「あの～　９時ですよ～　そろそろドアを開けてください！」

　けど、反応はありません。

「も～！」

　姫はついにドアのノブに手をかけました。すると、なんと鍵はかかってませんでした。びっくりする姫。

「ええ、鍵がかかってない？」

　姫はドアを開けました。

　室内には誰もいませんでした。もぬけの殻です。姫は室内に入り、シーツがくちゃくちゃになったダブルベッドに触れました。

「どこ行ったの、準一？」

　姫は慌てて部屋を出ました。

　姫は廊下でリネン係のメイド服の侍女を発見。その侍女に声をかけました。

「あ、ちょっと！」

　いきなり姫＝女王に声をかけられ、侍女はびっくり。

「ええ？･･･ あ、はい」

「奥の部屋にいた２人、どこに行ったのか、わかる？」

「あ、あの２人は１時間前くらいに出かけましたよ」

「ええ？」

　姫は考えました。２人はいったいどこに行った？　残り１時間、外で散歩？　いや、外でデートなんて、そんなの契約にはなかったはず？　娼婦はもう帰ったのかも？　じゃ、準一はどこに行った？　もしや私より娼婦の方に興味が湧いて･･･

　姫は慌てて駆けだしました。リネン係の侍女はそれを見て頭を捻るばかり。

「ええ～･･･」

　箒に跨り空を飛ぶ姫。準一がどこに行ったのか、姫に思い当たる節はありません。とりあえず娼婦に行ってみることにしました。

　姫の行く先に宮殿なみの立派な建物が見えてきました。娼館です。

「あれだ！」

　と、姫は何かを感じました。

「マナの力を感じる･･･ やっぱここにいるんだ、準一」