６、決意
「それは許せぬ。わしはこの子を母であるセフィーリアから預かっている。
お主らがどうしてもと引きずって行くなら、その手を
「地の精霊王殿！あなた様は王子に忠誠をお
「忘れはせぬ。だが、城の
それに、今のままでは近い内に誓いも
このような騒ぎさえ押さえることも出来ぬキアナルーサに、果たして国を背負うことが出来るか疑問ぞ。」
「なんと言うことを、ドラゴン殿！」
グッと男が声に詰まった。
女と顔を見合わせ、どうしたものかとルークを見る。
しかし、肝心の遠見の
男の心に、ふと、うわさは本当ではないかと不安がよぎった。
「私は……城へ行っても
リリスがヴァシュラムに構わず声を上げる。
「馬鹿なことを、リリスよ。
これらはキアン側の人間、城へ帰るなりお前を殺すやもしれぬ。」
「わかっております。が、私が参りますことで、王子のお力に少しでもなるのでしたら
「お前が何と言おうと、
まして城に上がるなど、また別の意味で地獄を見るであろう。」
「そのお気持ちだけで、リリスの心は救われます。ですが私はアトラーナの魔導師なのです。
この力が何のためにあるのか、この世界にいて
目を閉じ、じっと
そして我が身も
遠見は近い未来、遠い過去さえ見通せる。
その力がこれまでで最も強いと言われたこのルークは、シリウスの山の
だからこそ、遠見のルークにはわかっている。
あのうわさは、真実であると。
いや、もしかしたら、このリリスが自ら玉座を狙って公やドラゴンを動かしているのではないか……そう思っていたが、実際に会ってみるとどこかイメージが違う。
いまだかつて経験したことのないほどに、モヤがかかって未来が見渡せない。
城でも疑惑が
そのことは、彼もわかっているはずだ。
だからルークには、リリスがうなずくとは
よほどの馬鹿か、
ルークがうつむき、ほくそ笑む。
その前で、リリスが決意を固め、唇をかんだ。
自分の存在のために起きた、キアナルーサの危機。
たとえ殺されようと、それは運命と決めている。
自分は、もとよりこのことを
この国の安定のために死ぬのなら、それこそ
リリスは心を決めて立ち上がり、胸に手を当て頭を下げた。
「どうか、城への同行をお許し下さい。私は、キアナルーサ様にお会いしとうございます。」
「おお！来てくれるか！」
男が明るい顔で立ち上がった。
「リーリ！」
フェリアがリリスのコートを引っ張る。その顔は、不安そうで怒って見える。
「大丈夫でございますよ。リリスはしばらくお
「いや、わしも行く。」
「またそのようなことを。」
「私も行くわ！」ヨーコが声を上げ立ち上がった。
「ええ！ヨーコ、何で……あたしは……」
アイが戸惑ったようにうつむく。
以前行った時の、衝撃的な光景が浮かんで尻込みする。出来ればあんな事、２度と見たくない。
「アイ……」しかしヨーコは、驚いて彼女を見る。
それでも、１人でもリリスを守りたいと思った。
「あたし、１人でも行くよ。アイは先に戻って。」
「でも！そんなこと……あたしだってリリス様の力になりたい。でも、恐いんだもの。」
それでもと、顔を上げリリスと目を合わせるヨーコに、リリスが目を伏せた。
「……困りました。リリスもお気持ちはわかりますが……」
「私、リリスの力になりたいの。」
「この異世界人を城に？冗談ではない！」
怒る男にリリスがどうしたものかとヴァシュラムを見る。
ヴァシュラムはしばらく考え、そして首を振った。
「ならぬ、今回これは我が身さえ危うい状況にある。お前が行けば、これは更にお前のことも命をかけても守ろうとするだろう。リスクを増やすことはない。」
「でも！」
「今はお前に
取り付くヒマのないヴァシュラムに、ヨーコの顔が見る見る真っ赤になった。
クールな彼女がそんな顔をするのを、アイは初めて見た気がする。
「もういい！クソジジイ！」
「あっ、ちょっと、ヨーコったら！」
足音を鳴らして部屋を出るヨーコを、慌てて追ってアイも部屋を出る。
リリスはホッと胸を下ろし、それでも自分を思ってくれるヨーコに頭を下げた。
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