仮題：Nocturne No.20

１．幼少期 共に暮らす者の記憶

１－１ 索敵

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　すべての人間に当然のように備わっている力……特殊技量（アビリティ）。

　ほとんどの者がただの「特殊技量（アビリティ）」だ。

　しかし例外もいる。攻撃性が高く、人の優位に立つことができる力を持つ「強き者（プリオリ）」、複数の特殊技量（アビリティ）を備え持つ「複数特殊技量（マルチアビリティ）」がそれだ。

　これら二つが共存している場合もある。それを後に「複合型」と名づけるのは僕だが、自分の生まれた索田家もそうだった。索田家は代々、強き者（プリオリ）であり複数特殊技量（マルチアビリティ）なのだ――――僕以外は。

　僕は母親によって目を傷つけられた。それゆえ僕は人生の途中から複合型ではなくなったのだ。

　まずはそこに繋がる話から始めよう。

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　僕は元華族である由緒正しき血筋の本家に生まれた。

　索田家は代々、索敵能力の高い特殊技量（アビリティ）を持つ。自らの敵が今どこでどうしているのか……代々続く〝黄金の瞳〟で見ることで、手に取るようにして分かるというものだ。

　具体的に言えば、利き目ではない方に「敵」の情景が映し出される。その目を使うことで、敵が背後から攻撃を仕掛けてくる様子や、隠れている場所まで全て分かるというものだった。

　これ類似した力は索田家以外の誰にもない。例えば火に関連したものであれば、火をおこす特殊技量（アビリティ）、火力を強めることができる特殊技量など、似たようなものはどこにでもある。しかし索田家にはそうした被（かぶ）りがないのだ。

　もっと言えば、索田家は＋（プラス）特殊技量（アビリティ）――主の特殊技量以外に発現した力のことをこのように表記する――にも被りがない。ちょうど一族の武術大会があるので、様子を伝えながら説明しよう。

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「ちちうえ、あれはなんですか？」

　完璧に磨かれた刃物同士がぶつかり合うのを見ていて、ふと父親に尋ねた。打ち合っていた片方の刃が弾き飛んだ直後、後ろに控えていた人間がもう一つの武器を渡していた。

　僕は今、観客席で父親の隣に座っている。年は二歳。

　なぜ二歳の記憶が鮮明にあるのか――ご存知の通り、強き者（プリオリ）や複数特殊技量（マルチアビリティ）がそうだからだ。人よりも古くからの記憶を保持し、人よりも早く成長する。といっても、わずか一、二年の差である。

「日本刀だ」

　父は視線を一点に集中したまま答える。

　その目が見ていたのは視界に映るものではなかった。左の瞳だけが金色に輝き（オッドアイと同似た状態だ）、右目は虚空（こくう）を、左目は索田家と敵対する者がいるかどうかを見ている。

　これは索田家でなければ感覚が分からないものかもしれない。利き目ではない方を隠したときに多少似てはいる。隠した方の目には別の情景が見えていて、この状態のときは利き目だけで周囲――実際に存在するモノ――を見るのだ。

　父は武術大会など端から見ていない。専ら索敵していた。

　要するに、不審者やテロリストがいないかどうかを常に見張っているのだ。

　それにしても、僕が聞きたかったのは刃物が何であるか、ではないのだ。

　日本刀のことはすでに知っていた。僕ら本家の人間は、大正時代に建て直した屋敷で暮らしている。日本刀ならばいくつも飾ってあったので、知らぬ間に刀のことを覚えていた。

「ちちうえ、日本刀ではないほうの――

「黙って見ていなさい」

　僕の質問は父親の一言で切り上げとなった。