イソテリア戦記～彼女いない歴36年が美女になって魔王を暗殺するまで

第1話 魔王の寝室に立つ者

　あさ目覚めて、さっきまで見ていた夢をだんだん忘れていくような感覚。でも、あの日のことだけは鮮明に覚えている。

　いつものコンビニで、タバコとコーヒーを買う。コーヒーはカップをもらってコーヒーメーカーで注ぐやつだ。

　そとの喫煙場所で一服。コンビニにやってくる女とか、店から出てくる女をひと通りチェックしたあと、スマホに目を落とす。これがわたしのコンビニ・ルーティンだった。

　それが一日で最高のひと時だった。でもこの日だけは、なにかを見ては見つめたままの、かろうじて息をしているだけの動物になっていた。

　けさ、会社をクビになったのだ。

　放心状態ではあったけど、ルーティンは行なうのだから、習慣ってすごいな。ほかにすることがなかっただけだけど。

　あのとき、すぐに店の中にいたドカタのおっさんが出てきた。下品な顔に下品な歩きかた。下品なトラックに乗って、下品な排気ガスを出しながら、下品に道路に飛び出ていった。

　現場職人って、ほんとうに下品だ。いつもはそう思っていたけど、仕事があるっていいよな……と、このときばかりは少し思った。当時はドカタの仕事なんてできそうになかったけれど。

　そのトラックが見えなくなるまで見つめていた。その見つめる先に、小さなお店があった。賃貸マンションとの間に、戦後まもなく建てられたような小さな家屋（かおく）だ。いわゆるボロ屋がこじんまりとしてあった。

　「あんなボロ屋あったっけ？」

　それからそのボロ屋の店に行った。記憶はそこまで。あとはもう覚えていない。

　だからきっと、それが運命の出会いだった。

　いま思えば、幸運というやつか。

　毎日、会社をサボることしか考えなかった当時のわたしは、クビになって当然だったのだ。

　それがどうだ。いまはなんて充実した人生だったろうか。

　それでも数秒後、わたしは死ぬかもしれない。でも悔いはない。悔いはないと思えるほど、すばらしい日々を送ってきた。すばらしい仲間たちとの出会いもあった。

　この世界（イソテリア）は、わたしを必要としてくれた。ココこそがわたしの居場所なのだ。ココこそがわたしの人生そのものなのだ。たとえ死んでしまってもいい。本望だ。

　ここで仕事をこなす。そのために、ボロボロになりながらでも、ここまでやってきた。

　わたしはいま、暗闇のなかで魔王の寝室に立っている。数メートル離れた寝台に、魔王が吐息を立てて寝ている。いまからこの小刀で魔王の額（ひたい）を突き刺す。

　いままで、何体もの魔族を殺してきた。頭が急所なのは、人間と同じだった。だから、大丈夫だろうと思う。

　でも、急所が脳みそじゃなかったら、わたしはすぐさま返り討ちにあい殺されるだろう。なんせ、相手は魔族を王だ。王だけ、身体の仕様がちがうというのはありうる話だ。

　でも、いまさら考えたって始まらない。

　さやからナイフを抜き、わたしは躊躇（ちゅうちょ）することもなく、静かに魔王の額に思いっきり突き刺した。