吹雪になる前に告白をつけるんだッ！

残り14日

　ポテトをカツアゲされた。

　コンビニから出て、さっそく一口めを食べようとしたら小さな女の子がこっちをじーっと見ているのに気づく。

　そのあと、ついてこられること100メートル。

　そして「よかったら……」と言って女の子のうれしそうな表情をみたとき、ぼくとポテトの運命が決まったんだ。

「おい！　ソンタ！」

　机につっぷして寝ているぼくに声。

　顔をあげると、ななめ上に校則違反の茶髪。

　へらへら、という音がぴったりのお気楽な表情。

「なーなーなー、今日って、なんか寒くね？」

「……そうだな」

　いやーんクールぅ、とこいつはふざけたリアクションをする。

　ちかくの男子が、ははは、と笑う。

　どこにでもあるふつうの光景だ。たいしてめずらしくもない。

　本日は七月七日。

　あと二週間もすれば夏休み。大人も、だいたい月末からお盆のあたりに長めの休みがある。

　人類史上、最高に寒いバカンスになるだろう。

　あの子が言ってたことはほんとうだった。全国的に『だいたい3℃』ぐらい、数日ごとに下がってきている。天気予報では今日の最高気温は20℃。まだ異常というレベルではないが、このペースだと来週には10℃を切ることは確実。

　そして吹雪になる。

　このままじゃいけない。

　いかなくちゃ。あの人のところへ。ぼくが……

「痛（い）って！　どしたんソンタ、めっちゃあわてて」

　親友の大友（おおとも）のデカい体にぶつかりながらも、猛ダッシュで教室を出る。あートイレだったのね、とあいつがボケたことをつぶやいたのが聞こえた。　

　まったくボケてるよ、なにもかもが。

　生徒会室。

　息を切らしながら、ドアの上にかかるプレートをみながら、ノックノックノック。

「誰だ」

　ドアごしの冷たい返事。

「に、二年二組の、白石（しらいし）存太（そんた）です」

「何用（なによう）か？」

「入っていいですか？」

「入る必要はない」

　圧倒的な拒絶。

　とりつくシマもない。

「緊急の……その……なんて言ったらいいか、おおげさじゃなく地球の存続にかかわることなんですが」

　体が凍（い）てつくほどの静寂。

　やがて、

「病院へいけ」

　と、容赦ない一言がぼくに浴びせられた。

　やむをえない。

　強行突破だッ！

「あっ」

　と相手がいうよりはやく、ドアをあけて部屋の奥を目指す。長テーブルの、お誕生日席にすわる彼女のところへ。

　紅茶を楽しんでいた、彼女の桃色のくちびるがうごく。

「――とらえよ」

　その命令で一瞬で道がふさがれた。眼前に三人。顔もスタイルもいいイけてる女子が三人もいる。

　がちゃり、とうしろでドアが閉められた。ということは、うしろにもいるということか。

　うまくない状況だ。

　どうする――？

「わたしは『とらえよ』と言ったはずだが」

「それが……この男、見かけによらず反応がはやく……」

　三人の女子がだしてくる手を、さっ、さっ、さっ、とかわしつづけている。

　さぞかし不気味だろう。

　まるで心が読まれているかのように、タッチすらできないんだから。

（キモっ、こいつ。バリよけるじゃん）

（なんと……これは反射神経？　それとも……）

（え～⁉　なんでなんでなんで～⁉）　

　わるいけどバレバレ。ぜんぶ――読めてるんだ。

　まあ、これぐらいのハンデはくれないとな。

　最高難度の“みっしょん”に挑もうっていう以上は。

「役にたたぬ騎士（ナイト）どもめ」

　ティーカップを置き、優雅な仕草で立ち上がった彼女。

　昨年の秋、すべての男子よ消え去るべし、というなぞのマニフェストで当選したこの学校の生徒会長。

　テーブルの上にのった、黒い四角錐（しかくすい）に白抜きで、

　円堂（えんどう）羅須美（らすみ）

　通称、ラスボスのラス美。

　恋愛において難攻不落で、彼女をオとせる男子はいないといわれている。

　究極の男嫌い、かつ女尊男卑（じょそんだんぴ）、ダメ押しに男性アレルギー……って、これは単なるウワサだが。

「わたしが相手をする。おまえたちはさがれ」

　はっ、と兵隊のように応答して、三人は壁際までさがった。

　チャンス！　とぼくは目的の彼女に接近する。

（無策（むさく）ながら、ここまで近づけたぞ）

　しかし、すごい存在感だ。

　まず目が行くのは彼女の髪。腰まで伸びる長い黒髪。どの位置、どの角度からみても必ず〈七つ〉光る箇所があるといわれていて、今、それが事実なのを確認した。キラッキラだ。きれいだ。

　見惚（みと）れる。

　だめだ。目的を見失うな。

　ここは平静をよそおって……

「あ。こんにちは、円堂先輩。っていうか、はじめましてですね」

「男ときく口はもっていない」

　とか言いながら、きいてくれてるけど口（くち）。

　うん。いい。思ったほど絶望的じゃなさそうだ。すくなくとも、会話は成立することがわかった。

　なら、やることは一つ。

「いきなりですが、ぼくは先輩のことが――――」

　◆

「きにいった！」

「え？」

　ブランコに腰掛ける女の子と、そばに立つぼく。　

　女の子が手に持っているフライドポテトの容器は、すでにカラだ。

　空は夕焼け。

「そんなに気に入ったなら、あのコンビニで売ってるから」

「ちがぃ！」

　変な言葉。お父さんかお母さんの口真似だろうか？

「アンタのこと」

　アンタ……って、せめて「おまえ」ぐらいがよかったな。

　ぼくとキミじゃ、十才ぐらいの差があると思うが。

　女の子から容器を受け取って、

「もう一つ、買ってこようか？」と言ったら、

「ちがぃ！　ちがぃ！」と全力で否定された。

　そよ風にゆれる、白い部分と黒い部分が半々くらいのワンピース。

　背丈はぼくの半分もない。

　頭はお団子にしていて、てっぺんあたりに2個つくっていて、なんだかハートマークのように見える。

「アンタにきめたんよ」

「結婚相手に？」と、ぼくはふざけてみた。どうせすぐに「ちがぃ！」とくると思って。

「けっこん……うーーーん」目線を横に流し、「そっか、その手もあったのね」

「何が？」

「“じぇのさいど”からアンタだけたすけるってこと、ね？」

　じぇのさいど、って聞こえたけど。

　なんだろう……猛烈に……スルーしてはいけない予感が……。

「アンタは“みっしょん”をやる。で、アンタだけが、じ・あーすをすくえるの」

　なんだ？

　この奇妙な感覚。

　女の子の意識が直接流れ込んでくるような。

　そして画像がみえる。

　真っ黒な宇宙空間にうかぶ、真っ白い球（きゅう）。

「すのーぼーるあーす。“みっしょん”をしくじればこうなる、ね？」

　女の子がニコニコしたまま、顔をななめに傾けた。

「ね？」

　と、手でつくったピストルの先をぼくに向ける。

「ぐっどらっく」

　◆

　不思議だ。

　頭の中にフォルダがある。フォルダ名は“みっしょん”。ついでに矢印のカーソルもあって、自由にクリックもダブルクリックもできる。

　目をつむると、それが見えて操作できる。

（あ、あれ……？）

　白い天井。

「さめた。先生、弟の目がさめました」

　先生？

　部屋の雰囲気といいわずかなアルコール臭といい、もしや保健室？

「姉ちゃ――」ベッドの横に座っているのは実の姉の存花（そんか）だ。学校で「姉ちゃん」と言ったら一回につき罰金100円とるシステムは、高校になった今も継続している。「姉さん。どうして？」

「それはこっちのセリフよ。どうして生徒会室なんかにいったの。あそこはラスダンよ？　ソンちゃんがいっても瞬殺されるだけじゃんか」

「でも……大事な……」

　さー部活部活、と存花姉（ねえ）はさっさといってしまった。こっちの気もしらずに。

　いや、あきらかに重要なことを言いかけてただろ。もっと話を聞いてくれ。

　地球の存続にかかわることなのに。

（ええと、たしか円堂先輩に接近できて、そこから……）

　記憶がない。

（気を失ったのか。なんてことだ、マジだったのかよ。〈円堂羅須美には無敵の結界がある〉っていうのは――）

　わが校の生徒会長にして、抜群の美貌の持ち主。

　だが誰も、これまで誰一人として、彼女に告白できた者はいないという。

　つまりぼくは、前人未到のことをやらなくてはいけない。

　目をつむり、例のフォルダをダブルクリック。

　――の、前に、名前が変わっていることに気づいた。いつのまに。“みっしょん”ではなく、こう変更されている。

　吹雪になる前に告白をつけるんだッ！