ニュートピア～Newtopia～

第39話 グリーン地方のクリスタル

　ヒビキたちは、グリーン地方のクリスタルが潜（ひそ）んでいるランドツリーにたどり着いた。

「よくここまで来たのか…」

そこに、アラシが待っていた。

「どうしてここにいる！？」

「その話はあとだ。今日はこいつを連れてきた」

すると、アラシによってぬしモンスターが現れた。

「これは、ケルベロスだ！」

「ケルベロスは、その名は底無し穴の霊（れい）を意味する。ラテン語読みはケルベルス、英語読みはサーベラスである。 テューポーンとエキドナの息子で、オルトロス、ヒュドラー、キマイラ、スピンクス、ネメアーの獅子（しし）、不死の百頭竜（ひゃくとうりゅう）、プロメーテウスの肝臓（かんぞう）を喰（くｒa）らう不死のワシ、パイア、金羊毛の守護竜といった怪物たちと兄弟である。冥府（めいふ）の入り口を守護（しゅご）する番犬である。ヘーシオドスは『神（しん）統記（とうき）』の中で、五十の首を持ち、青銅（せいどう）の声で吠（ほ）える恐るべき猛犬（もうけん）として描（えが）いているが、普通は三つの頭を持つ犬というのがケルベロスの一般像（いっぱんぞう）であり、文献（ぶんけん）によって多少の差異（さい）はあるが、主に三つ首で、竜の尾（お）と蛇（へび）のたてがみを持つ巨大な犬や獅子の姿で描かれる。またハーデースに対して忠実で、ヘーシオドスは死者の魂（たましい）が冥界（めいかい）にやって来る場合にはそのまま冥界へ通すが、冥界から逃（に）げ出そうとする亡者は捕（と）らえて貪（ぼ）り食うと述べている。これが地獄（じごく）の番犬といわれる由来である。神話におけるエピソードは多くないが、ヘーラクレースがケルベロスを捕えて地上に連れ出した話は有名である。この際にケルベロスは太陽の光に驚いて吠え、飛び散った唾液（だえき）から猛毒（もうどく）植物（しょくぶつ）であるトリカブトが発生したという話も残っている。普段は三つの頭が一つずつ交代で眠り、残る二つの頭で常に見張りをしているが、竪琴（たてごと）の名手オルペウスが死んだ恋人（こいびと）エウリュディケーを追（お）って冥界を訪れたとき、ケルベロスはオルペウスの奏でる竪琴の美しい音色によって全ての頭が眠らされている。また、甘（あま）い物が大好きで、蜂蜜（はちみつ）と芥子（からし）の粉（こな）を練って焼いた菓子（かし）を与えれば、それを食べている間に目の前を通過することが出来る。アイネイアースを連れたクーマイのシビュレーや、ペルセポネーに美を分けて貰いに行ったプシューケーはこの方法でケルベロスをやり過ごした。その後この菓子はカローンへの渡（わた）し賃にもなっている。ただし、プシューケーが冥界にやってきた際、カローンに渡したのはオボロス銅貨、ケルベロスに食べさせたのは堅パン、シビュレーが食べさせたのは睡眠薬入りの酒に浸（ひた）したパンだともいわれる。そして、後にこのことから厄介（やっかい）な相手を懐柔（かいじゅう）する賄賂（わいろ）の意でケルベロスにパンを与えるという言葉が生まれた。ダンテの『神曲・地獄篇』では、貪食者（どんしょくしゃ）の地獄において罪人を引き裂（さ）く姿が描かれた」

今回のぬしは、ケルベロスだ。

「勇気と友情があれば、何でもできる！」

クリスタルをかけて、ヒビキたちとケルベロスによる戦いが始まった。

「僕がみんなを守って見せる！」

「ドド、行くよ！」

「クリアーリフレクション！」

「みんなを応援（おうえん）！」

チララとドドで仲間をサポートし、

「決めるなら、今しかない！」

「本番はまだまだこれから！」

「ジュエリーレイン！」

「フレアブレイズ！」

チララとタンタンによって、ケルベロスにダメージを与えた。

　そして、

「みんなの力よ、ここに集（つど）え！」

ヒビキ、ミッケ、リンリンは力を合わせていく。

「トリプル・カラフル・ストリーム！」

息をそろえて魔法（まほう）の筆を振（ふ）ると、ケルベロスの撃退（げきたい）に成功した。

　「ちゅ、ちゅ、ちゅっぴー！」

と、チララはクリスタルのありかに察知。そこにたどり着くと、

「キャッチ！」

とクリスタルの回収に成功する。

「これは、緑のクリスタルだ！」

すると、緑のクリスタルから妖精（ようせい）が現れた。

「私は、草木の妖精！ここを守っているの」

草木の妖精は、グリーン地方の守り神となっているのだ。

そして、草木の妖精が魔法を使ってきた。

「またあのお社（やしろ）だ！」

「来た！」

ランドツリーに、天空の島へと通じるお社が出てきた。

「さあ、行きましょう」

ヒビキたちは、お社の光に導かれて天空の島へと向かうのであった。