WWⅠ 帝国陸軍欧州派遣軍

第一章 欧州派兵

第1話 道奥の端ての者

　第一次世界大戦、今日（こんにち）こう呼ばれる世界を巻き込んだ戦争を、当時は「世界戦争」、「大戦争」、「欧州大戦」、「戦争を終わらせるための戦争」等と呼ばれていた。

　私にとって言わせれば、世界大戦（あれ）は、私の人生の一部だった…

　明治21年(1888年)の8月15日、私は日本最北端の土地、「道奥（みちのおく）の端（は）ての地」とも云われる、奥端（おは）県の奥端の城下町で生まれた。

　名を藤条（とうじょう） 智尋（ちひろ）と云う、旧奥端藩足軽の藤条家の長子だ。

　ここで少し、私の生まれ故郷である奥端と、私の実家である藤条家について記（しる）そう。

　奥端の町があるのは、樺太島の北端の地で、もっと言えば、日本列島の北端に位置する所である。

　奥端の町は、奥端藩の本拠地として栄えた城下町であり、奥端城を囲むように、碁盤の目の様に通りが造られた町だ。

　奥端藩のある地は、元々は北条小田原藩の領地であった。

　北条小田原藩は、戦国末期の豊臣氏による小田原戦役後、相模国の相模川以西と、伊豆国一国を安堵され、幕末まで続いた雄藩だった。

　その小田原藩は、徳川幕府による鎖国後も、イギリスと伊豆諸島、小笠原諸島で交易を続け、三浦按針（ウィリアム・アダムス）から指南された造船能力を維持し、大船の運用を幕府から許され、対英交易で力を蓄え、北の地の開発を幕府から任された。

　小田原藩は、松前藩並びに東北諸藩と共に、十州島と樺太島、千島列島の開発に着手したが、その地があまりに広大であったが故に、幕府にその事を報告し、一時的に幕府の天領として欲しいと申し出た。徳川幕府はその申し出を受け、一度その地を幕府天領とし、検地と測量を行い、朝廷に対して、琉球と共に、令制国に組み込む様に嘆願した。

　こうして、十州島はその名の通り十の国から成る地となり、樺太島は六つの国から成る地、千島列島は千島国と定められ、これらの国は北海道とされ、日本（ひのもと）は五畿八道と成った。

　その後江戸幕府は、北方の開発を重視して、樺太南部を北条氏に与え、その地には、北条小田原藩の支藩、北条豊原藩が誕生する。それと時を同じくして、樺太北部には幕府から命を受けた北海（ほっかい）氏が、千島列島には千島氏が赴き、同地の開発を行った。

　北海氏はもともと幕臣であったが、北条氏の流れをくむ者で、樺太北部に所領を与えられた際に、「北海」という姓が与えられた。その北海氏の所領が、樺太島の奥端国、縫江（ぬいえ）国、後戸（のちと）国の樺太北部三国であり、その統治の中心地が、奥端の町であった。

　奥端藩は、北条氏がイギリス商人から得た知識を元に、北欧諸国の様な、丸太と石、土の屋根と芝生で出来た家を城下に建てさせ、樺太島の寒さを凌ぎ、間宮海峡を越えて、シベリアの諸民族やロシア商人と交易し、幕末まで存続した。

　幕末に戊辰戦争が起こると、奥端藩は最初は中立を貫いたが、江戸城が無血開城すると、新政府に与し、函館戦争に参戦した。

　奥端藩は、明治維新後の廃藩置県の際に解体され、奥端国は奥端県となり、奥端の城下町は、奥端県の中心地となった。

　その、奥端の城下町に住む藤条家は、奥端藩の世襲の足軽であった為に、明治維新後に父、智兵衛（ともべえ）は、最初は卒族という身分を与えられ、明治5年に卒族という身分が廃止されると、士族へと編入された。

　ちなみに、明治9年に元勲である岩倉氏と木戸氏が尽力した事で、明治17年に、士族には士爵という爵位が与えられ、名ばかりではあるが、士族には一応の箔がついた。

　話を戻そう、我が家は所謂（いわゆる）貧乏士族ではあったが、父は母と、私を含めて三人の男子に恵まれて、幸せだったという。

　父は安政4年(1856年)に、奥端藩足軽、祖父、智左衛門（ともざえもん）の一人息子として生まれた。祖父は、奥端藩が新政府軍として参加した戊辰戦争(1868～1869年)で戦死した為、齢13の頃にその後継者として足軽を世襲した。明治2年のことだった。

　祖父の智左衛門は、奥端藩で整備された西洋式軍隊の歩兵隊で、今でいう下士官の様な役目を担い、中間（ちゅうげん）や小者の兵卒と共に、函館戦争で戦ったと聞く。

　父は奥端藩の足軽の頃、城下の警備と、畑仕事をしていた。奥端の町の外に広がる麦畑で、父は、畑仕事をする際は、農民さながらに農業をしていたという。その時に、農家の末娘であった母ミヨと出逢い、後に結ばれた。

　明治4年の廃藩置県の時に、知藩事の役を解かれる寸前の前奥端藩主の命により、父は取締方（とりしまりがた）となり、明治5年には取締方は改称され、邏卒（らそつ）と成った。なお、取締方、邏卒とは、今でいう警察官だ。その邏卒の名称も、明治7年には巡査に改められた。

　父、智兵衛が、取締方、邏卒となった最初の頃は、警察の仕事を与力や同心の様なお役目だと認識していたらしい。

　明治13年に奥端県警察本署が置かれる。この時父は、24歳となり、階級は一等巡査に成っていたという。

　父は警察官として真面目に働き、私生活では質素倹約に努め、31歳に成った時に、母であるミヨと結婚した。

　それから1年後、私が生まれることになり、それから2年後の明治23年に、弟の智永（ともなが）が生まれ、三男 智義（ともよし）は明治26年に生まれた。

　以上が、奥端と藤条家の事である。

　私はというと、尋常小学校卒業迄を奥端で過ごし、卒業後は、奥端藩最後の藩主であった北海（ほっかい） 康政（やすまさ）氏が、東京で元奥端藩士や領民の為に無償で営んでいた寮に入り、その後陸軍幼年学校に進み、予科、本科を経て、陸軍士官学校に入り、明治41年5月、陸士20期を卒業し、同年12月、私が20歳の時、歩兵少尉に任官した。

　私が陸軍に進んだのは、簡単に言ってしまえば、家計の為である。あの時代はそういう者がごまんといた。

　明治44年12月には歩兵中尉に昇進し、大正2年12月には、陸軍大学校に入学し、大正5年11月に陸大28期を卒業し、樺太の第八師団、歩兵第八連隊付を拝命。

　この時の私は、陸軍士官として順調にその道を歩んでいた。

　個人としても、陸大に通っていた頃の行き付けの喫茶店で出会った、雪（ゆき）という女性と結婚し、実に満ち足りていると実感したものだ。

　この頃の世界はというと、大正3年、1914年の7月28日に勃発した世界大戦の最中であった。

　英国等の要請により大戦に参戦した日本は、青島（チンタオ）や南洋のドイツ帝国軍を撃破、東洋の敵対勢力を駆逐し、東亜は安泰であり、大戦は遠い欧州（ヨーロッパ）の出来事であると、あの時の私には思えた。

　だがついに、あの日を迎える…

　大正6年(1917年)2月1日、私は歩兵大尉に昇進し、第八歩兵連隊中隊長を拝命した。そして、その日のうちに、欧州への派兵を命じられたのだ。