怪英記 第2巻 ～大蛇の残し傷と牙を磨く怪人達～

四章 獅子騙し／怒れた吸血鬼 その7

　僕ちゃんは侍の息子だった。パピーは裁きの村の役人だったが、ビジュアルも生き方も美しさがなかった。ノービバ。野心もないくせに煙草とギャンブルを好んでいた。そんなパピーを身限らなかったマミーもノービバ。僕ちゃんの人生には美しさがなかった。僕ちゃんも醜いまま人生が終わるんだと思って怖かったぽよ〜。

　そんな時にあのお方が現れた。あの方は僕ちゃんの生まれ育った村を滅ぼした。僕ちゃんの人生を無にしたんだ。だがそれは災いじゃなくてむしろ祝福！　あの方からの試練だった。あの方は耐えられない試練は与えない…僕ちゃんはそれを信じて頑張ったよ。武芸を鍛えて、商売を極めて、富も駒も手に入れた。後はこの国を手に入れるだけ！　だけど僕ちゃんは手始めに美の区の松平家を潰そうと思って、シュシュポポ、シュシュポポ。

……そこからが僕ちゃんの地獄の始まり。松平家の軍には闇勇芸団（あんゆうげいだん）という少数精鋭の分隊がいたんだ。奴らは色んな区で戦果を上げていた。僕ちゃんは奴らもついでに潰したかったからメンバーも調べたよ。僕ちゃん頑張ったんだ。苦戦はしたけど美しく全員に赤い水を流させたよ〜。僕ちゃん偉い〜！

……一人を除いてね。奴は怒りと悲しみの塊だったよ。僕ちゃんが奴の仲間を全員散らせたんだから当然さ。僕ちゃんは奴が闇勇芸団の最年少の一人だったことを知っていた。城での役職も知っていた。介錯兼処刑人だよ？　本当に美しさがない。家柄もこの国じゃ大変よろしくない財力。僕ちゃんとは大違い。

「闇勇芸団の最後の大砦、侍道化―岩本　括正が貴様を処刑する！」

「君が生き残り？　ふふ、無念に重なる無念だね〜。」

　僕ちゃん、奴を罵ったよ。

象がアリを潰す感覚で斬り伏せようと思った。

……それが間違いだった。説明ができない。僕ちゃんより小さなその体にはとてつもない力が宿っていた！　彼が僕を睨んだ時に僕はちびりそうになったよ！　まるで小さな死神！　奴と刀を交えた度に腕に激痛！　蹴りは岩のように硬かった！　拳も僕ちゃんの美しい顔を何度も殴りやがったんだ。

　決め手は一瞬。

「…道化乱歩。」

奴は僕ちゃんに変則的な動きを魅せたの。

ズシュウウン！

背中に斬撃の激痛が走ったんだ。

「ビバアアアアア！」

　僕ちゃんの背中から大量の血が！　振り向くと奴が刀を振り下ろした後でニヤけていた。卑劣にね。

「……黒鎌一閃。背中の傷を永遠の恥にしな。」

　そう言うと奴は退避して、僕ちゃんは無数の銃弾と矢にこんにちはをしたよ。