銀色の魔女見習い

16-3 Junior Sorcerers〜どこまでも貪欲に成長する銀の魔女

「およ、ギンナじゃん」

「わっ。セレマさん」

　それから。

　私は、世界中を旅して回ることになった。裏世界全てに、魔力インフラを整備しなくちゃいけないからだ。今はなんとか、急拵えの魔力発電所から回してる状況。もっと安定させないといけない。これからもっと、利用者は増えるんだから。結局個人が魔力を買って貯蔵して、魔力家電製品……『魔電製品』を使ってる状況。それだと、魔力石の鉱脈発見もあって門戸は広がったとは言え、まだまだ中間層以上しか使えてない。もっともっと普及させないといけない。私達カヴンが、魔女が裏世界を支配する為に。世界征服の為に。

　で、次にやってきたのが、ドバイ。表だと、アラブ首長国連邦の都市。裏ドバイだ。

　箒で来る時にちらりと表のドバイも見たけど、凄いキラキラした未来都市って感じだった。あの有名なブルジュ・ハリファも見た。凄い高いねやっぱり。

「あれ？　セレマさんどうしてここに」

　で、裏ドバイはというと。

　実は表ほど栄えていない。確かに人は多いし、街に活気は見える。ショッピングモールも大きなのがあるし、夜も明るい。けど、やっぱり科学って分野では、表に遅れを取ってるのが、裏世界の全般的な課題なんだなって、凄く思った。なんか顕著なんだよね。ドバイは。

「あたしはね、校外学習かな」

「？」

　そこで。セレマさんに会った。黒髪をさらに伸ばしたみたいで、前よりも大人っぽくなってる。

　人員配置を細かく修正する為に、イザベラさんからの共有で教師陣……ユインとセレマさん、イヴさんが連携してる筈なんだけど。そのセレマさんが何故か、裏ドバイに居た。ここはショッピングモールの中。

「先生ーっ」

「お」

　セレマさんを見付けて、ちたぱたと駆け寄ってきた子達が居た。3人。女の子だ。アジア人ふたりと、黒人ひとり。

「先生。駄目よやっぱり。クリスったら後先考えないで……って」

　アジア人の子の内ひとりが、私を見て、止まった。

「ぎっ！　ぎぎ、ギンナ様っ！？」

「えっ！　ギンナ様っ！？」

「ぎゃー！　本当に！？　なんで！？」

「えっ……」

　途端に、大爆発。ぎゃあぎゃあと騒いで私を見る。

「あの……」

「あははっ。あー。こうなるのね」

「？」

　疑問の視線をセレマさんに投げる。するとセレマさんが楽しそうに答えてくれた。

「あなたを知る魔女全員があなたを持ち上げて言うもんだから。あなたと会ったことの無い子達は、あなたを『伝説の魔女』か何かのように思ってるって訳」

　ばちんと、ウインクまで飛んできた。

「…………ええ……」

　ひと目で私だと分かったのは理解できる。『銀の眼』は世界で4人だけで、他3人は顔が割れてる。そうなると次に会う『銀の眼』は私ギンナしか居ない、と。

「あのね、えっと……」

「はい！　私アリーです！」

「私はクリスティーナです！」

「私はー！　キャディです！」

「……う、うん。ギンナです……」

「きゃー！」

　元気よく挨拶をしてくれた。……勢いが、女子高生だ。付いていけないかも……。え、あれ？　私だって女子高生の筈だよね。年齢的に。……あら？

「悪いけど、私そんな、噂になってるような凄い魔女でも何でも無いからね？　どんな噂か怖くて聞けないけど」

「はい！　えっと！　視界に映る範囲全てを自由自在に操る『テレキネシス魔法の頂点』ですよね！」

「違うよ？」

「死んですぐに箒を扱えて、今では光の速さで飛ぶんですよね！」

「違うよ？」

「世界魚（バハムート）の群れを一撃で全部砂になるまで粉々にしたんですよね！」

「違うよ？」

　駄目だ。

　尾鰭が付きまくってる。誰が発信源これ……。ていうかユインとかクロウとか、知ってる人が訂正してよ……。

　……面白がってそう。顔が想像できた。

「あの！　私ギンナ様に憧れてて！　いや迷惑だとは思ってるんですけど！」

「……それは嬉しいけど、私そんな、別に凄くないよ？　今まで出てこれなかったのは事情があったからだし」

「知ってます！　クロウ先輩ですよね！」

「んっ」

　知られてるんだ。ああ。

　なんかめちゃくちゃ恥ずかしい……。

「ははっ。なんだかんだ、『後輩』ができて嬉しいんじゃない？」

　セレマさんも分かってて噂をひとり歩きさせたんだよね。もう。

「う……。まあ、否定はしませんけど」

「ギンナ、時間ある？」

「えっ。まあ。早入りしたので。裏ドバイの代表と会うのは夜ですし」

「じゃ、付き合ってあげてよ。噂が誇張されてるなんてこの子達も分かってるし。あたしやユインには毎日会ってるけど、他のカヴンメンバーと知り合う機会なんて、生徒達は殆ど無いからね。天上の存在なのよ」

「……分かりました。私で良ければ」

「おっけー。んじゃ任せた。あたしはホテル帰っとくから」

「え」

　あ。

　生徒の監督、押し付けられた。

「ギンナ様！　お腹空いてません？」

「こっちこっち！」

「ちょ……」

　まだまだだよ、ほら。もう。セレマさんにしてやられた。

　同じカヴンの魔女同士でこれだもんなあ。私より、貴女達が毎日会ってる先生の方が何枚も上手なんだぞ、後輩達。

✡✡✡

　で、喫茶店に連れて行かれた。私の目の前には今、ラテがある。ラテアートってあるよね。なんか、アラブの王子様なんだって。そんなラテ。

「ねえ、ユインとかセレマさんとか、学校ではどんな感じなの？」

　訊いてみた。なんか面白いエピソード無いかな。

「最強で最恐ですね」

「えっ」

　返ってきたのは意外な評価。

「えっとぉ。私達って基本、『世界』恨んだまま死んでるんですけど。魔女学校（ソーサリウム）来て最初の頃も、ずっと反抗してるのが基本なんですよ」

「……うん」

　そうだよね。魔女の素質があるってことは、悲惨な人生だったってことと、殆ど同義だ。そもそも若くして死ぬこと自体、本来あっちゃいけない悲しい事件。

「でも、あの先生達には絶対勝てない。何にも効かない。たまたま最初から魔法使える子も居たりするんですけど、無理無理。全てにおいて最強。あとめっちゃ恐い。のに、真面目にやってると優しくて面白い。……最強で最恐」

「……へ、へえ……」

　強い、か。あんまり考えたことないや。でもまあ、テレキネシスを一定レベル使えたらまあ、確かに殆ど最強だよね。

「でもユイン先生なんかは、彼氏のことでイジると可愛かったりしますし。すぐテレポートで逃げたりするんですよ」

「あはは。テレポートかぁ。私まだできないや」

「えっ」

「えっ？」

　魔法には、適正というか。あるよね。私はまだテレパシーとテレキネシスしかできない。学校ではどう教えるんだろう。

「嘘ですよね？」

「えっ。いや、本当にできないよ？」

「…………？」

　物凄い懐疑の目を、3人ともから受ける。あれ、なんか変なこと言ってるのかな、私。

「程度の差はあれ、上級生以上でできない生徒は居ませんよ」

「えっ」

　3人はお互いに視線を交わして、何か決心したように頷いて。

「ギンナ様！」

「えっ」

　また私の手を引っ張って、喫茶店を出た。

✡✡✡

　連れて来られたのは、ビーチだ。今の時期でも全然人が居る。初冬のビーチ。

「あそこに、クリスが居ます」

「うん」

「では目を閉じてください」

「はい……」

　私は砂浜で、3人の生徒達に指導されていた。私の両隣に、アリーとキャディ。15メートルほど離れて、クリス。

「想像するのはチェス盤です」

「……はい」

「一番手前に、ギンナ様の駒があります」

「はい」

「クリスの所まで、いくつマスがありますか？」

「えっと……よ、4マスくらいかな」

「ではギンナ様の駒を、クリスの手前まで動かしてみましょう」

「えっ」

　頭の中の世界で。目を閉じる直前まで見てたクリスの位置と、自分を繋げる。私は『私』を俯瞰する上空からチェスの盤面を見ていて、そっと私の駒をつまむ。

　で、ススーっと前方へスライド。クリスの目の前まで。

「…………あ」

「きゃっ」

　目を開ける。クリスとおでこ同士がぶつかった。

「…………！」

　振り返る。アリーとキャディは15メートル後方に居る。

「痛てて……。ちゃんと移動、出来てましたよ。それをもっと、素早くやるんです。目を開けていても、チェス盤を思い浮かべて。慣れてくるとチェス盤も要りません」

　クリスが補足してくれる。

「……凄い！」

　吃驚だ。こんな、簡単に。

「わっ」

　凄い凄い。これがテレポート。びゅんびゅん飛べる。思い描いた場所まで。どんどんチェス盤が大きくなる。ヘクセンナハトにも。魔女の家にも。ベネチアにも。

「…………！」

✡✡✡

「凄いね！　こんな簡単だったんだ！　ありがとう！　知らなかった！」

　私は色んな所を飛び回ってから、興奮を隠せない様子で帰ってきた。すると3人は、苦笑いをして待ってくれていた。

「……あはは……。やっぱ、『カヴンメンバー』は格が違いますね」

「えっ？」

「今のやり方、学校でやる基本的な教わり方なんですけど。……最初からイメージ通り出来る子はほぼ居ないんですよ」

「ねー。全員できると言っても、結構練習したからなんですよ。それも、私達だって数百メートルの距離を数回くらいしかできません。ギンナ様の魔力量、どうなってるんですか」

「…………そうなんだ」

　凄いなあ。ユイン達。各魔法のやり方、練習の仕方を研究して発明したんだ。メソッドとして確立させて、もう教えてる。ていうか私に教えてよね。ユインたら。

「そう言えば3人、魔力量は？」

「えっと。私が42。アリーは39だったっけ。クリスは36です」

「キャディが一番よねー！」

「…………そう」

　フランは、70〜80で『低い』と悩んでた。普通は200から魔女だったよね。この子達は、まだ『無垢』なんだ。それでも、上級生なんだ。

　卒業生はどれくらいなんだろうか。やっぱり魔女を育てる学校だから、200以上なんだよね。きっと。

　……こうして比較すると、改めて『銀の眼』が異常で規格外だって分かるね。自己客観視は大事だ。私達の成長速度が普通じゃ、無い。

「じゃあ、学校では全部の魔法を教えてるの？」

「んーとですね。クラス分けで、学ぶ魔法が違ったりもします。けど、『テレキネシス』『テレポート』『テレパシー』の3つは、全員が使える必要のある『基本魔法』なので必修です」

「……基本魔法。だから、私ができないって言った時に驚かせちゃったんだ」

「はい」

「ごめんね。私達カヴンメンバーは、魔女学校（ソーサリウム）に通ってた訳じゃないから。殆どのメンバーは、そのカリキュラム知らないかも。テレパシーの魔法だって、ユインが持ち込むまでカヴンに無かったしね」

「はい。それも授業でやりました」

「…………うん」

　凄いなあ。凄い子達が育ってる。魔力量こそ、普通の魔女かもしれないけど。確かにその3つが使えたらぐっとできることが広がるよね。

「ねえ、他にも私ができそうな魔法ある？」

「はいはい！　次、私が教えます！」

「お願いします。アリー先生」

「きゃははっ！」

　『無垢の魂』に魔法を教わる『銀の魔女』。これも、私ならではというか。

　楽しいドバイの思い出になった。

「あっ。私もクロウ先輩とのこと聞きたいです！」

「………………うっ」

　うっ。