レベル0の最強剣士～レベルが上がらないスキルを持つ俺、裏ダンジョンに捨てられたが、裏技を発見し気が付いたら世界最強になっていた。レベル０でもステータスがカンストしているけどこれぐらい普通だよな？～

第59話 仮面剣士スカーレット(クレア)との闘い上

　闘技場(コロシアム)の熱気はさっきまでの第三回戦よりも確実に高まっていた。

　ソルと仮面剣士スカーレット、長いので以下スカーレットと表記する――の二人が闘技場ステージに立つと、割れんばかりの拍手と怒声交じりの応援が入り混じった、騒音で耳が五月蠅くなる程だった。思わず耳を塞いでしまいたくなる程の音だ。

『剣神武闘会もいよいよ大詰めです！　選手両名が闘技場ステージに立ちました！』

　実況(アナウンス)が響き渡る。

『準々決勝に駒を進めたのはこの両名です！　一人目は仮面剣士スカーレット選手！　　正体不明の謎の仮面剣士！』

　実況(アナウンス)を聞いて観覧席にいるクレア(偽)は冷や汗を流し、苦笑いをしていた。当然のようにクレアの影武者を務めているレティシアはスカーレットの正体を知っていた。

『そして仮面剣士スカーレット選手と対決するのは破竹の快進撃を続けてきた『レベル０』の固有スキルを授かりし、ソル選手です！　ソル選手はここまで快進撃を続けてきました！　その実力は運ではなく本物か！？　もう『レベル０』なんて呼ばせない！　この闘いに勝利を納め、優勝候補に名乗りを上げるか！？」

　ソルとスカーレットは剣を構える。凄まじい雑音だが、戦闘に集中している二人には聞こえていないにも等しい。

「あの仮面剣士と『レベル０』の闘いか。準々決勝からはどれも注目カードだけど、これはその中でもより注目の対戦カードだぜ」

「どっちが勝つんだ？」

「わからねぇけど、多分、見ごたえのある良い試合になるんじゃねぇか」

　観客が騒めている。それだけこの一戦が注目されているようであった。誰もがその闘いの始まりを今か今かと待っている。

『ゴン！』

　試合開始のゴングが鳴らされた。

『始まりました！　準々決勝第一試合！　仮面剣士スカーレット選手ＶＳソル選手！』

　実況が響き渡る。

「ソル……悪いんだけど、私も手加減はしないよ」

　スカーレットの持っている剣が真っ赤に燃え始める。

「おおっと！　スカーレット選手の剣が激しい炎を発しています！　よくわかりませんが、これもスカーレット選手のスキルによるものなんでしょうか！」

「はああああああああああああああああああああ！」

　スカーレットはソルに斬りかかってくる。だが、ソルには裏ダンジョンの生活で習得した数多のスキルがあった。その一つが炎属性の弱点とされる氷魔法『氷結魔法(フリーズ)』そして剣に魔法を付与(エンチャント)できる『魔法剣』のスキルだ。

　ソルは『氷結剣(アイシクルブレイド)』でスカーレットの紅蓮剣を受け止めた。

「なっ！？」

　スカーレットは驚いたように目を見開く。

「どこで覚えたの？　そんなスキルを」

「この半年間の修行で……ちょっとな」

「わかってたけど、ソル相手に手加減は必要なさそうだね」

　スカーレットは笑った。彼女は女性ではあるが、それ以前に戦士なのである。強者との対決を純粋に楽しんでいる節があった。美しい見た目をしているが、競争や闘争を楽しむような、男性的要素も持ち合わせていた。

　スカーレットは片手を放した。

「煉獄の手(フレイムフィンガー)」

　要するに、手を燃やしただけの攻撃である。その技は至って単純(シンプル)。燃えている手で相手を攻撃するのだ。殴ってもいいし。ただ単純に掴むだけでも炎が燃え移り、ダメージを与える事ができる。

『煉獄の加護』の固有スキルによる攻撃である。

「くっ！」

　迫りくる紅蓮の右腕をソルは首を反らして何とか避ける。そのままソルはバックステップをして距離を取った。再び立ち回りへと戻っていく。

『おおっと！　これは凄まじい攻防！　準々決勝の名に恥じない名試合の予感がします！』

　実況(アナウンス)が響く。

「すげぇ攻撃だったな」

「ああ……凄まじく攻防で目で追うのがやっとだ。そのうち目でも追えなくなるかもしれないが……」

　ソルとスカーレットの激しい攻防に、観客達は息を飲んでいた。あまりに緊迫した闘いの場合、思わず騒ぐ事すら忘れ、見入ってしまう事も多い。観客達はそんな気持ちになっていた。

「やっぱりソルは思っていた通り、いえ……思っていた以上に強い。わかってはいたけど、手加減なんてできない」

　スカーレットは鞘に剣を納めた。抜刀術……のような事をするつもりだろう。鞘に剣を納めてから剣を抜く事で、ただ剣を振るうよりも剣速が上がり、優位に立てる。そういう剣術がある事は知られている。

　だが、スカーレットの放つ剣はただの抜刀術ではないように感じられた。

「紅蓮剣！　一の型！」

　スカーレットは剣を放つ。居合斬りの要領で。剣から放たれたのは炎であった。炎属性の飛び道具だ。

　紅蓮の炎がソルを襲う。

「くっ！」

　ソルは氷結剣(アイシクルブレイド)で紅蓮の炎を迎え撃つべく構えた。

　前半戦は終わった。お互いに小手調べは終わったようだ。闘いはいよいよ、後半戦へと移っていく。