運命を変える者たち

第四話 〜二人の主張〜

家に帰ると桜咲さんが玄関で出迎えてくれた

いつもとは違って、出迎えのあるその光景に〝どこか懐かしい〟そんな感情が溢れる

その後、桜咲さんと楽しく会話をしながらご飯を終えると、その日は少し疲れたのかすぐに眠ってしまうのだった

次の朝、学校にいつものように登校すると、クラスの雰囲気が重いのを感じる

その中心にいたのは雪（ふう）だった

「いい加減にしなよ〝いじり〟が良くない事を分かっていて、和解するのに〝あいつら〟が〝謝る事〟で〝全部水に流すよう〟僕に太陽（そら）を説得しろだって！

紅葉（くれは）、お前の言ってる事は僕には理解しかねるよ！」

そう怒鳴るような怖い表情と、口調で雪（ふう）が紅葉（くれは）に叫んでいた

その雪（ふう）に負けないくらいの勢いで

「だから、これ以上お互いが喧嘩しても何も生まないから、妥協して和解する為に〝いじり連中〟が謝って太陽（そら）が許す場を設けるべきだと言ってるんだよ

わざわざ、今までの悪事を公開してクラスを崩壊させる気かい、そっちの考えこそ理解に苦しむ」

と紅葉（くれは）も言い返している

その時丁度、朝のホームルームが始まるチャイムが鳴り響いた

「ちっ、この話はホームルームの時に先生を交えて話し合おう

ただし覚えておけ、お前は〝太陽（そら）の事だけ〟しか見ずに〝他のクラスメイトの事〟を一切見てない

ただお前は〝太陽（そら）が苦しんでいる時〟に〝何も出来ず後悔してる自分〟を〝恨んで〟周りに八つ当たりしてるにすぎないんだよ」

と紅葉（くれは）は言い残し席に座る

それに対して雪（ふう）は怒り狂っているのか、顔を真っ赤にするが、それを横から雪（ゆき）が宥（なだ）めてどうにか席に座らせていた

みんなが席に着くと担任の先生が来て

「一応みんな昨日の晩、頭を冷やしてこれまでの事考えてきたと思うが

多分さまざまな考えがみんなにはあるだろう

だから特別に一時間目の橋本（はしもと）康重（やすしげ）先生の、数学の時間を貰った

だからじっくり話し合って、今後どうするか話し合おうか」

と淡々とした口調で告げる

こうして昨日あった〝話し合い〟の続きが始まるのだった

最初に話を切り出したのは担任の先生だった

「ではまず昨日頭を冷やして、いろいろな考えが出たと思うが、何か意見のあるやつはいるか？」

その問いに紅葉（くれは）と雪（ふう）が手を挙げる

二人の間には今朝の事があるせいか、目線を合わせて火花が飛び散っていた

それに対して担任の先生は

「二人とも何があったか分からんが少し落ち着け

とりあえず、太陽（そら）の親友である雪（ふう）の話から聞こうか」

と仲裁と、雪（ふう）の意見を聞く流れを作る

それを聞いて紅葉（くれは）は、静かに手を下げると雪（ふう）も

「わかりました」

とだけ答えて意見を述べ始めた

「まず彼らは、自分のしていたことを〝いじり〟だと表現して、まともに反省している様子がありません

本来、これを学校に当てはめて言うなら〝いじめ〟として、校長先生等を含め親と生徒、先生方との〝正式〟な話し合いで解決すべきものです

つまり、出る所に出てきちんと罪を納得した上で、彼らには然るべき処置を言い渡すべきだと思います」

そこまで雪（ふう）はスラスラと意見を言い終える

しかしそこまで言われては〝いじり連中〟も黙ってはいられなかった

「なんだよそれ、なんで俺らがそんな面倒な事しないといけない訳」

「そーそー、そもそも、そんな事言うなら、見てた連中も全員同罪っしょ

他に参加してたやつらも一緒に処罰すべきじゃね？

そうすると、クラス全員退学になるけど〝ふうっち〟はそれでいいわけ」

と口々に反論し始める

それに対して雪（ふう）は

「そう言う態度が、反省してないって言ってんだよ…

〝ふうっち〟だぁ、そんなふざけた呼び名までつけてるけど、僕と君らにそこまでの仲良い関係はないんだけど？」

と冷たい目で睨みつけながら答えた

そんな言い争いになりかけている〝それ〟を見かねた担任の先生は

〝パンパン〟

と教室内に響く音を立てながら手を叩いた

「話が脱線して来てるから、ひとまず落ち着いて、今度は紅葉（くれは）の意見も聞いてみないか」

そう言いながらさっき手を挙げていた紅葉（くれは）に意見を求める

「あー、はい分かりました」

そう答えると今度は紅葉（くれは）が意見を述べ始めた

「まず初めに彼らは謝っているので、もう許してもいいと思います

そもそも徹底的に追い詰める様な、解決をすべきでしょうか？

僕はそうは思いません

穏便に解決できるなら、本人達の心が大切だと思うし、心から謝っているなら許してもいいのではないでしょうか」

そう言い終えた紅葉（くれは）に便乗する様に

「そうそう、僕らも心から太陽（そら）には悪いと思って謝ってるって」

と〝いじり連中〟の一人が言う

しかしその発言に

「そのチャラついたような口調の何処に反省の色があるって」

とすぐに雪（ふう）が横槍を入れる

「そんな軽く心を込めて謝ってるって言われて、やられた方が納得するとでも思ってるの？」

そう言い切る雪（ふう）の冷たい目線を見て、それ以上は誰も声を出せないでいた

それを見ていた担任の先生が〝パンパン〟と手を叩きながら

「はいはい、雪（ふう）もみんなも落ち着いて」

と止めに入る

それから少し考えて

「いろいろ意見があるのはわかった、取り敢えずみんなが考えて来てる事は伝わったよ

ただ少し熱くなりすぎてる様だし

ここは、まず当事者の太陽（そら）にも意見を聞いてみてはどうだ？」

と太陽（そら）に意見を求める

その瞬間、クラス全員の目線が太陽（そら）に集まった

太陽（そら）はその中の〝いじり連中〟の目線に、少しビクつきながら口を開く…

「僕は・・・」

しかし太陽（そら）はそれ以上言葉が出てこなかった

『僕は・・・〝どうしたいのだろう〟』

それが頭をよぎり分からなくなったからだ

そしてそのまま少しの沈黙が流れるのだった