運命を変える者たち

第四話 〜これまでの人生〜

太陽（そら）は本当ならいつも夕食後の自由な時間では、居間など一階でゆっくりするのだが、今日は何となく自分の部屋へと戻った

部屋に着くと真ん中に置いたテーブルの近くに座る

それから少しして今日行った乱狂山（らんきょうざん）の事を思い返していた

「そういえば本当に実在していたんだよな…」

そう口に出しながら、乱狂山（らんきょうざん）に〝あの〟六番目の都市伝説（うわさ）〝必ず死ねる山上の崖〟のオリジナルがあった事を思い出す

太陽（そら）は噂通りそこにあった事に対して、どちらかと言うと〝困惑〟や〝戸惑い〟に似た感情を抱いていた

それもそのはず、まさか本当にあるとは思わないからだ

ただ六番目の都市伝説（うわさ）通り、そこにあの〝必ず死ねる自殺の名所〟があった事に対しては、どこか〝よかった〟〝ホッとした〟そんな感情もあった

そんな事を思いながら徐に机に向かう

机の椅子に腰掛けると

「そういえば僕って十五になるんだよなぁ」

そう呟き、何となく昔の事を思い返していた

太陽（そら）の生まれは田舎の町で、両親は作家の父と専業主婦の母だった

今思えば田舎でも結構恵まれた環境だった

ただその恵まれた平凡で幸せだった人生は、ある日一気に転げ落ちていった

始まりは確か太陽（そら）が八歳の時だ

両親が過労で死んだんだ、、、

「もうあれから約七年経つのか・・・」

そう溢した太陽（そら）は、それから少し両親との思い出に浸っていたが

「そういえば、その後は確か・・・はぁ」

そう呟きながらその後の事を思い出すと、自然とため息が溢れていた

きっと余りにも苦しい日々だったからだろう

八歳の時に両親が過労で死んだ後に、家から離れたくなかった太陽（そら）に合わせて引っ越してきたのは、母方の二従兄（はとこ）に当たるお兄さんだった…

すごく優しかったのを覚えている

けど、借金を抱えていて太陽（そら）の父が残した遺産に手を出した・・・

挙句、警察が目をつけていた指定暴力団の、麻薬組織の一人としてこき使われ逮捕された

最後の夜、お兄さんは太陽（そら）と別れる際に

「すまなかった」

と謝っていたよな

今でもその言葉は太陽（そら）の耳に残っている

あれほどまでに申し訳なさそうな、お兄さんの姿を見た事が無かったたからだろうか

それとも優しく接して気を許していたからだろうか

あの時の太陽（そら）は、お兄さんが裏切ったと知って、とてもショックが大きかったようだ

それがあってか、今でも人を心からは信用できないでいる…

その後に来た父方の叔父さん夫婦はもっと酷かった…

何が気に入らないのかいつも暴行、脅迫、虐待の日々だった

あの頃は心身共に苦しめられたものだ・・・

その中で桜野刑事が様子を見に来た時もあったけど、結局叔父さん夫婦に騙される形で気づいてくれなかった

あの後に『助けを求めようとしたよな！』と言われて、死ぬほどの恐怖を味わった太陽（そら）は、今でも思い出すだけで震えが止まらなくなるぐらいだ

そんな家での地獄を耐えながら中学になった時には、そんな太陽（そら）にも友達が二人できた

名前の漢字が二人とも〝雪〟で仲良しだったから有名だった

〝雪（ふう）〟と〝雪（ゆき）〟って読みだけが違うから、名前を書いたプリントとかは先生もよく間違えたりしてた

そんな二人の友達ができたから太陽（そら）も、どうにか叔父さん夫婦の虐待に耐えられた

そのあと結局は叔父さん夫婦は捕まったけど、あの時の太陽（そら）は心の中ですごくホッとしていた事を今でも覚えてる

そういえばその後に来たのが、桜咲さんだった

桜咲さんは桜野刑事の同期で刑事をしていて

そして驚く事に、母方の従兄（いとこ）で葬式の時も来て手伝ってくれた人だった

偶然って…本当に怖い

それから確か一年ぐらい過ぎた頃に、太陽（そら）は子猫のクロを拾って育てていた

本当に可愛いやつだった…

太陽（そら）はまるで心の拠り所が出来たみたいに楽しそうだった

そのあとクロを飼いはじめてから二年経って太陽（そら）は高校に入学した

すごく幸せな日々を過ごしていたけど、一ヶ月過ぎたくらいに学校で、今の時代では当たり前になった、どこにでもよくある〝いじり〟の標的になった…

そのせいでクロは殺された…

太陽（そら）もあの時ばかりは、とても苦しくて悲しかった・・・

大切な家族の一員で二年も一緒に暮らしていたから、、、

そんな太陽（そら）にはその悲しみに浸る余裕も無いくらい〝いじり〟が続いた

クロが死んでしばらくは無かったけど…

結局〝いじられる日常〟にはすぐ戻っていった

今でもそれは続いているけど…

それは置いといて、始めの頃は心身ともに虐待された事があって人と関われなくて

そんな時の桜咲さんのあまり干渉しない対応には、太陽（そら）もすごく救われたようだった

ただ…三年も一緒に過ごしているのに、相変わらずその関係にある。今ではその関係が

〝ここは君の居場所じゃない〟

と言われているみたいで少し悲しくなっているようだ

久しぶりにそんな今までの事を振り返っていた太陽（そら）は、本当に不運な運命（じんせい）を歩んで来たことを改めて感じていた

「・・・僕は

僕はこんな酷い人生を

なんで今も生きてるんだろうなぁ

思い返してみたけど、本当に散々な人生だったのに、、、」

そう溢しながら今までの人生を振り返り、本当に〝なぜ自分が今も生きているのか〟疑問が頭の中に浮かんで離れなかった

そんな太陽（そら）の頭に次に浮かんできたのは、あの都市伝説（うわさ）の〝必ず死ねる山上の崖〟だった

それはまるで、これまで頑張って生きてきた不運な運命（じんせい）を〝もうここで終わったらいいよ〟と後押しするようなそんな感じにも思えた