乙女ゲームの悪役令嬢は推したちと平和に暮らしたい！

第17話 王妃様

「……暑い……」

　体感で言うと、40℃ぐらいあるんじゃないかと思ってしまう真夏の日の昼下がり、私は自室の床に寝そべっていた。

「やばいな……。床の冷たさは殺人的だ……」

　でも、こんなところを王妃様とかに見つかったら、晒し者もいいところだよ……。やめないと……。でも、やめられない〜！

　ふと、思った。剣術がしたい。なんせ結婚してからというもの、昔は毎日やっていた剣術はおろか、運動すらさせてくれない。

きっと、動きやすい服装などで外に出ようものなら、王妃様に『やっぱり、皇太子の妻など、貴女には向いていないわ！ 王国の恥晒し！！』とか言われそうだしなあ〜。

　夏になると思い出す。ラールド団長の掛け声に合わせて素振りをしたこと、暑すぎてクラクラしていたら、イザベラさんが氷水を持ってきてくれて、カムレアと早飲み競争をしたこと……。

　懐かしい〜！ ああ！ 騎士団のみんなに会いたい！ ……少しぐらいならバレないかな……。

　いやいやいや！ だめよ私！ バレたらただじゃ……。

　直射日光が肌に当たってジリジリする土の修練場。そこで、相変わらず騎士達は練習をしている。

　き、来てしまった……。

　何してるの私！ だめだよ！ 帰らないと……。

　……でも、折角カムレアの目までも欺いて来たのに、こんなところで帰れないっ！！

　すると、直ぐにラールド団長と目があった。

「リーンじゃねぇか！ 久しぶりだな！」

　ラールド団長はすぐにこちらにやってきて、私の頭をワシャワシャする。

「久しぶりです、だんちょ〜」

「どうした！ 何かあったのか？」

「あ〜、いや、それが……。」

「なるほどな……。たしかに、王妃様はキツイ性格してるよな」

「ラールド団長、会ったことあるのですか？」

「ああ、伊達に20年、騎士団長をやってるんだからな。王様とかにも会ったことあるぞ！」

「へぇ……」

　すると、騎士達も私に気づいたようだ。

「リーン！」

「久しぶりだぁ〜！」

「元気にしてたか？」

　みんなも寄ってきた。

「みなさん！」

＊＊＊

　結構たくさん話してしまった。

「そういえば今日は練習していくのか？」

　一人の騎士が聞いた。

「あ〜。それが、運動すると、『はしたないっ！』って怒られちゃうので、今日はやめておこうかと……」

「そうか〜、王族は大変だなぁ」

「はい〜」

「そういえば、カムレアはどうだった？」

　ラールド団長と騎士たちはニヤニヤしている。

「っ！ そうです！ 私、大変なんですよ！？」

　カムレアと会うと辛いし。

「もしかして、団長たちが仕組んだことなんですか！？」

　私は言う。

「大変？ 何がだ？ あいつ、普通に礼儀とかは俺らが叩き込んだから、迷惑はかけていないと思うぞ」

　一人が言う。

「もし、迷惑かけているようなら、強制送還させて代役を送るが……」

　急に真面目な顔をしたラールド団長。

　辛いけど、カムレアがいなくなるのはちょっと……。

「くっ……。べ、別に、なんでもない、です」

　また、ニヤニヤしだした。くそ！ 殴りたい……！

「まあなんでもいいが……」

「おい！」

ラールド団長、何でもいいって言った！

「はは……まあ、お前も自分の気持ちに嘘はつくなよ」

急に真面目な顔をする。

「……は、はい……」

　自分の気持ちなんて、知らない……。

　あれ、さっき団長、『お前も』って言ってた？ もしかして団長も……

　何でもない普通の日、私も、少しは自分に正直に生きようと思った。

　その後、王と王妃が暗殺されたということを知った。その暗殺者は隣の国、サルバドール国の者であり、彼と彼女の死んでいる場所や、逃亡に使われた馬車がこの国でしか買えない、高価なものだったため、暗殺の手助けをした、この国の高貴な者がいたのではないかとなっており、最近、この国の空気はピリピリしている。

　そして、ルーク様は15歳にして王様になった。

「さ、冠位式ですよ、王妃様〜」

　カムレアは言う。

「……そう、ですね」

こんなに重そうな服を着るのかぁ。

「頑張ってくださいね〜」

カムレアは笑顔だ。こっちは辛いって言うのに！！

「は、はい……」

　冠位式が終わった後、ルーク様に呼び出された。

「どうされました？」

彼は、慎重な面持ちでこちらを向く。

「戦争を、しようと思うのです」

　戦争！？

「せ、戦争！？ なぜですか？！」

「お父様とお母様が殺された以上、戦争をしないと民衆が暴動を起こす可能性があるからです」

ルーク様は淡々と話す。

「そんな……」

　たしかに、前王も前王妃も表面だけはいいから、国民の人気は高かったな。このまま、何もしないものなら、城の前で紛争とか起こりそうだな……。

「……ルーク様に従います」

私はお辞儀をする。

「そうですね、ならばやはり……」

　彼はその後、護衛達をつけて民衆の前に出た。

　民衆は道の周りにはけて土下座している。

　これじゃあ話している王様の顔も見れないだろうに……。

　私はきちんとした正装を着た。隣にはカムレアがいる。

「お父様とお母様が暗殺された！ 暗殺した者は、サルバドール国の者だ！ つまり我らは、敵国、サルバドールに奇襲を仕掛ける！」

　土下座をしていた彼らは片手を上げて、

「うおぉぉぉぉお！」

　と、歓喜の声を出した。

「……ん？」

　民衆の中に、一人だけおかしな者がいた。黒いフード付きのローブを目深かに被っている男だ。なにか、ぶつぶつと呟いているように見える。

　すると、その男の立っている場所に魔法陣が描かれた。

　魔法使いか……！？

　私は走ってその男の方に行く。

「やめろ！」

「ちっ……」

　その男を取り押さえる。

「貴様、何者だ！」

　って……。やってしまったぁぁあ！ また、『王妃としての自覚を持たない奴が！』とか、怒られる！！ ……ああ、そういえばもう、王妃はいないんだった。

「はは！ もう、貴様は逃れられない……！ 決してな。たとえ、彼女のヒールを使おうともな！ はははは！」

　！ こいつ、なぜヒールを知っているの……？

「ははは！」

　男は懐から注射器を取り出して、自分の首に刺した。

「っ！ 待ちなさ……」

　すると、その男は息絶えた。

　な、ぜ……？ ヒールを知っているのは少人数。しかも、信頼できる人々のはずなのに……。というか、『貴様は、もう逃げられない！』ってどういう意味？ ルーク様……？

　私はルーク様の方を見る。すると、彼はうずくまっていた。

「っ、ルーク様！！」