はるけき世界の英雄譚－召喚されたら女になってんですけど元の体どこですか！－

第55話 各戦場への援護

　矢を射掛けるはずだった一般兵は私がやらかしたせいで完全にタイミングを失ってしまって見学しているだけになってしまった。

　いや、派手にはやったがやらかしたとは思っていないが。

　オーガのリーダーは目の前で行われる惨事にどう反応したものかと悩んでいるようだった。

　撤退か、群れの戦士に無慈悲な誇りのない死を与えたニンゲンのメスを殺すか。

　しかし、私はそんな葛藤を無視してルイス教官の隣で聞いてみた。

「ルディどうですかね」

「シャープソードはシンプルで意外とあいつにあっているな、体も出来てきたし剣の腕自体悪くないからオーガ３体の武器相手でも折れずに戦えている」

　オーガの武器というのはその辺の倒木を鹵獲した剣で削ったようなものや、両手剣などをまるで鉈のように軽々と振り回すのだから一般兵にはたまらない。

「援護しますか？」

「もう少し見たいな、それよりリーダーがどう動くか見ておいてくれ」

「むしろ教官の実力がみたいですね」

「しょうがねえな、じゃあ、ルディのバックアップよろしく、バックアップだぞ加勢しろって話じゃねえからな」と言いながら肩を回すとオーガのリーダーに向かって歩き出した。

「それだと見学できません！」

「早く終わらせれば見れるぞ」とはいうものの、バックアップというのはどうしたらよいのか。

　刑事ドラマなら突っ込む相棒に後ろから銃撃して敵を引っ込めておくくらいのイメージしかないので、余計に手を出して邪魔するくらいなら何もしないほうがよい気がする。

「ルディー！がんばれー！」

　しょうがないので応援することにした。

「左左！右が！上からくるぞ！気をつけろ！」

「精一杯なんだから気を散らさないで！」ルディが悲鳴を上げた。

「隙をみて炎の矢（フェゴ・エクハ）打ってくれればいいから！」

　なんだ、それでいいのか。

　少し離れた所で氷結の蔦（エラシオン・ヒードラ）と唱え足を踏み鳴らした。

　踏み鳴らされた足元から冷気を放つ氷の蔦がオーガの足元に伸びる。

　足元の死角から迫る氷結の蔦（エラシオン・ヒードラ）に気づくはずもなく、絡まる氷結の蔦（エラシオン・ヒードラ）のせいで棒立ちにさせられる。

　絡まる氷結の蔦（エラシオン・ヒードラ）は体温を奪い、拘束し上半身に這い寄る。

　足が止まるだけなら放置してルディに集中したい所だが、上半身まで迫るのであれば放置しておけないらしく手で剥がそうとした。

　完全に無防備になったオーガの心臓をルディの剣が貫いた。

　３対１で互角だったルディとオーガは私の介入によってルディ優勢となり、これで大丈夫だろうとルイス教官の戦いっぷりを見ようとした瞬間、オーガのリーダーの後ろから首をはねた所だった。

　まったくもって見られず、がっくりと膝をついた。

「氷結の蔦（エラシオン・ヒードラ）使うの遅かったな」

「最初応援してたんで」というと呆れ果てていた。

「ルディなら大丈夫だろうから前の方の支援に向かってくれ」

「次々と人使いが荒いですね」というと

「なんたってここは軍でおれは上官でお前は部下だからな。さ、行った行った」と言って手をひらひらと振って追い払われた。

　軽く駆け足でＡ班とロペス達がいる中間あたりにたどり着いた。

　龍鱗（コン・カーラ）と風の守り（ヴェン・コルナ）をかけたロペス達とトミー、アイランが

　オーガと一緒に矢を浴びながら戦っていた。

　フェルミン・レニーの後ろに行き

「なんだこれ」と、呟いた。

「おお、貴様か、オーガ共の数が多くてな、いっぺんに抑えるためには

　こうするしかなかったわ」と苦々しい顔で言った。

　２０近くいるのでは一人あたり４体になるとラウルとフリオには荷が重いか。

「教官は？」

「間の悪いことに別件でＢ班の教官と一緒に先に行ってしまっていてな」と答えた。

　混戦状態になっているため、下手に手を出すと味方に当たってしまうが、風の守り（ヴェン・コルナ）がかかっているのであれば氷の矢（ヒェロ・エクハ）辺りなら逸れてくれるか。

　試しに氷の矢（ヒェロ・エクハ）を少数出し、オーガの足を狙って放つ。

　守りの範囲が広いのか少し逸れてしまった。

「援護するのもなかなか難しいですね」というとそうだ。と答えた。

「じゃあ、私が参加してロペスとトミーさん、アイランさん、私が４体受け持つ感じでどうでしょうね。」

「すまんがそれで頼む」フェルミンが頷いて言った。

「カオルが来た！トミー！アイラン！ガルシアの！貴様ら４体受けもて」

「あと矢、止めてもらっていいですか」

「援護はいらんか」

「邪魔なだけです」というと、むっとした表情を一瞬浮かべたが

「まあ、貴様ならそうだろうな」と言って諦めた。

　身体強化をかけ、ラウルとフリオのところまで一気に走って行き、後ろからヌリカベスティックで殴りつけて２体ずつ引き剥がした。

　とはいえ、数の不利をひっくり返せるほど近接戦闘が匠なわけじゃないのだ。

「火炎球（フェゴ・イェーグ）」

　牽制に火炎球（フェゴ・イェーグ）を放つ、火炎球（フェゴ・イェーグ）は着弾地点で燃え上がる性質の魔法。

　しかし、弾速は遅くただ燃え上がらせるだけなら炎の矢（フェゴ・エクハ）の方が

　弾速が早い分使える。

　今まで相手にしていた近接戦闘主体のラウル達とは違う戦い方のニンゲンのメスに一瞬警戒する。

　彼らも好き好んで火の中に飛び込みたいわけではないからだ。

　そして火炎球（フェゴ・イェーグ）の真価は詠唱を伴った発動をした時

「炎よ炎！我が前に立つ愚かなる暗黒の使徒達に

　その赤き腕（かいな）の抱擁を！火炎球（フェゴ・イェーグ）！」

　ぎゅん！と両手の中に煌々と光る炎の玉が生まれる。

　なにかしらないがおかしいことになったぞ、と気づいたオーガ達は慌てて武器を構えて走り寄ってくるがすでに遅い。

「くらえ！火柱！」オーガに向かって火炎球（フェゴ・イェーグ）を投げつけた。

　走り寄るオーガの足元に着弾した火炎球（フェゴ・イェーグ）は、轟音を立てて４体のオーガを飲み込む火柱になった。

　詠唱付きの火炎球（フェゴ・イェーグ）は空気を巻き込みながら燃焼する火柱となり鉄の塊も一瞬で溶かす。

　もちろん魔力も大いに消費する。

　普通の魔法使いでは使えて１回、しかも魔力量が足りないと発動した瞬間気絶して自分の足元に落として火柱を上げることになるので、こんな危ないを魔法使う人は少ない。

　灰になったオーガを確認して灰は灰に、と思ったがそれでは生まれ変わりを望むことになってしまうな、と思って考えるのをやめた。

　そして、他の人の援護に回ろうと振り向くと、オーガも含めて私をみてぽかん、としていた。

　このままでは自分たちも同じ末路をたどってしまうということに気がついたオーガは泡を食って逃げ出した。

　私が荷馬車に戻るとフェルミンが

「よくやった。こっちはもう良い」と私とロペスをＢ班に向かわせた。

「もうコメントもされなくなった。」とロペスにいうと

「まあ、色々聞きたくなるし言いたくなるからな」と言って苦笑いした。

　釈然としないまま

「ペドロもイレーネもいるし、１２体って話だからあっちは大丈夫だろうけど様子見に行こうか」と言って先頭車両へ向かって軽く駆け足で進みだした。

　B班のいる先頭車両にたどり着くと、思ってもみない光景が広がっていた。

　B班は４人いるのだが、誰一人まともに戦闘に参加していなかった。

　ニコラがわめき他の３人は逃げ回り、荷駄隊の副隊長らしき人が矢を射掛けさせ、イレーネが魔法を使って足止めをし、ペドロが前に出ていた。

「なんだこりゃあ」思わず呟いて呆然としてしまった。

「カオル！しっかり！」と言ってロペスが背中をばん、と叩いた。

　はっとしてそうだった、援護に来たんだった。と思い出した。

　イレーネの所に言って手分けして、と考えた時にイレーネが回避に失敗してオーガの持つ大人の腕より太い棍棒で打ち上げられ地面に落下して動かなくなったのは同時だった。

　それからのことはよく覚えていないが気がついたら動かなくなったイレーネを抱えて呼びかけていると

「そんなにしたらほんとに死ぬから落ち着け」とロペスに言われて引き剥がされた所だった。