ハッピースパイラル ～幸せを紡ぐ旅～ 【第３巻📕発売中！】

７－４８ 厄災

※問題文再掲

『見えざれどみせる物、優しき隣を集むれば、見えざるものをも見せんとす』

―――――――――――――――――――――――――――――――――

「……もしかして……これ？」

　そう言って目堂が指差した物、つまり『見えざれどみせる物』が指す透明な物体とは……眼鏡のレンズだった。

「それだっ！」

「おおすっげー！　またまた目堂さん、やるじゃんっ！」

「……私（わたし）用だし……ダブル灯台下暗し」

「あっ、確かになぁ」

　そう、「沙也推奨」なのだから、目堂に関係する物を連想すれば良かったのだ。このヒントは最初から提示されていたというのに……目堂が言うように、俺もまだまだ視野が狭し暗しだな。

「へぇ灯台か、上手いこと言うなぁ。離れた僕らからは光が反射して見えてるけど、目堂さんからは近すぎて見えないもんな？」

「……一応見えてる……意識しないけど」

「あーそっか。目の前に在るのが当たり前過ぎて、普段は見えてないんだねぇ。あれだ、鼻みたいなもん？」

「……ん……それ……そっちも上手い」

　目堂が素直に褒めているように、ヤスの例えもなかなか言い得ていて、非メガネ男子の俺にもその感覚を理解できた。

「つまりは、物理的に透明で、さらに意識的にも透明で見えざる物って訳だ。このまえ漢文で出てきた、『心焉（ここ）に在（あ）らざれば視れども見えず』……みたいだな？」

　そうまとめてみると、なーこからはサムズアップが、ヤスからはお手上げ（ハンズアップ）が返る。

「それで後ろの部分の意味は、視力の弱い沙也さんに物をクリアに『見せる物』ということですね。――あっ、でも、ここは平仮名で『みせる』でしたが……なぜでしょうか？」

「……たしかに」

「おっとぉ、これはまだ何かあるかもしれんな」

　ここまでの設問も含めて、なーこは厳密に言葉と表記を選んで書いているので、これにも何か別の意味が含まれているに違いない。それで隠された他の意味を考えていると……

「みせる、ミせる……――ああっ！！！」

　隣のヤスが思いついたようで、手を打ち鳴らしてこう言った。

「魅力の魅で、『魅せる物』も掛けてるとか？　だってほら、メガネ掛けてる目堂さん、似合っててすっげー可愛いしさ？　なっ？」

「っっっ！？！？」

　ヤスの無自覚タラシ口撃を被弾した目堂は、声にならない声を上げつつ長い髪を両手で掴（つか）んでカーテンのように前へ出し、真っ赤になった顔を完全に隠してしまった。

「ひゅぅ～、ヤス君や～るぅ～♪　大正解だよぉっ！　……色々な意味で」

「……………………またこの男は……許さない……ぅぅぅ」

　髪バリアの中から、とても悔しそうな声が聞こえてくる。これは進展……と言っていいのか？

「なぁなぁ、だいちにぃちゃん」

　そこで可愛い我が娘（弟）が、シャツの袖をチョイチョイと引いてきた。はいはいお兄ちゃんですよ。

「ただの参考で聞きたいんだけどさ……眼鏡の女の子って、好き？」

「えっ？　あー………………いいと思うぞ。特に、普段かけてない子がファッションでかけたりすると、新鮮でいいよな」

「そ、そう！？　例えばどんな眼鏡が、好き？　あくまで、参考に、聞きたいぞ！」

「ん……赤いメガネとか、割と好き、かも？」

「！？」

　タイムトラベルの説明をする時に、先生っぽくあろうと赤眼鏡を掛けた夕は、最高に可愛く魅力的だった。その感想が非常に遠回りしつつも伝わったのか、

「ふ、ふーん？　そっかそっか、とっても参考になったぞ。………………ふふふふ」

　夕はニマニマしながら小さくガッツポーズ。そう思うのはお前がかけてたからだぞ、と付け加えたら夕はどんな顔するかな……と想像して妙に楽しくなってしまったのは、もちろん内緒だ。

　　　◇◆◆

　ワチャワチャが落ち着いたところで話を本題に戻し、俺たちは『見えざれどみせる物、優しき隣を集むれば』の部分の解読を進める。

「これで最初の部分が眼鏡と分かりましたので、眼鏡で私を集めるということになりますが……ええと、結局何をすれば良いのでしょうね？」

「うーん……」

「なぁなぁ小澄さん、試しにかけてみたら？」

「あっ、それもそうですね。沙也さん、ちょっとだけお借りしても？」

「……ん……オススメは……しないけど」

　ひなたが近付くと、目堂は少し渋りながらもレンズを下向きにして手渡す。そこでふと俺は、メガネを外した目堂の顔が少し気になって目を向けてみるが、俯（うつむ）き加減に前髪バリアを展開されて全然見えない。……うん、きっと凄く恥ずかしがり屋なのだろう。今はじっと見ない方がよさそうだ。

「……陽、どう？」

「んわあぁ～！　くらくらぁ～しましゅぅ～～」

「え、ちょぉ！？」

　ひなたが目堂のメガネをかけたところ、あまりに度が強すぎたのか、フラフラしながらこちらへ倒れこんできた。それで俺が慌てて受け止めようと身構えたところ……

「──阻止っ！　――んぎゅふっ」

　まさかの夕が間に飛び込んできて、朝サンドが出来上がってしまった。自らもが料理になるとは、流石は料理長である。

「ふわわっ、ごめんなさい大地く――じゃなくて、このちいちゃさは……朝くん？」

「ちいちゃいって言うなー！（ふぃぃふぁひっへひゅうふぁー！）　でかけりゃいいってもんじゃないぞー！（ふぇふぁふぇふぁひひっへふぉんひゃふぁいふぉー！）」

　夕がひなたの胸に埋まりながらモゴモゴ文句を言っている間に、俺はサッと離れて後ろに下がる。隣を見れば、ヤスが「鉄人うらやま……くぅ～替わって欲しいっ！」と煩悩をだだ漏らし、目堂の「……夏恋」で即座に電撃鞭（お仕置き）発動、それをマメが羨ましそうに眺めるというカオス状態だ。

「――ぷはぁっ！　なんてっ、凶悪な……っ！」

　さらにはひなたの胸から脱出した夕がそう呟（つぶや）くと、ナゼかなーこがしみじみと頷（うなず）いている。……いやもう何がなんだか。

「……だから言った……それは厄災を招く」

「しゅみましぇん……」

　目堂から差し出された手のひらに、ひなたが申し訳なさそうに厄メガネを立てて乗せる。すると……

「――んぁぢゅ！！！」

　目堂が珍しく大きな声をあげ、大慌てでメガネを手で覆った。

「さっ、沙也さん！？　どうされました！？」

「……光で手が焼けた……収れん焼肉」

「ごっ、ごめんなさい！　火傷されてませんか！？」

「……だいじょぶ」

　これは……小学校の理科の実験であった、虫眼鏡で光を集めるやつだろうか。確かその時に先生が、ペットボトルや金魚鉢などの身近な物で起きる火事――収れん火災に注意しなさいと言っていた。ただ、それだと一つ不可解なことがあり……

「あ、あのぉ、私のメガネだとそんな事にはならないんですけど……どうしてでしょぉ？」

　ひなたが言うように、メガネは凹レンズなので光は光源側に集まるのだ。

　それでひなたと一緒に首を傾げていると、

「沙也さん、遠視なんじゃ？」

「……ん」

　夕先生の的確な一言が入り、謎が解ける。

「ああ、遠視用だから凸レンズなのか！」

「へぇ～、オレらくらいの歳で遠視って珍しいな？」

「……幼少期から遺伝の軸性遠視と乱視……しかも左目は弱視」

「うおぉ……なんと言うかその、大変そうだな」

「……まぁね」

　幸いにも裸眼で過ごせる俺には、本当の意味でその辛さは分からないので、月並みな事しか言えない。

「なるほどぉ、それでメガネに慣れている私でも、すっごくクラクラしたんですねぇ」

「……だから厄災メガネ」

　そう言って目堂が在るべき所に厄災を封じ、ふぅと一息ついたところで……

「あー、ちょっといいか？」

　倒れ伏していたヤスがムクリと起き上がってきた。ゾンビかな？

「オーレンジャーやら突撃レンジャーやらは、僕にはよう分からんかったけど……要は目堂さんのメガネで、光を集められるんだよな？」

「だな」

「そうか………………ハーーッハッハ！」

　そこでヤスが突然笑い始めると、

「ならば謎は全て解けた！」

　人差し指を天高く突き上げ、そう高らかに宣言するのだった。……気でも触れたか？