ハッピースパイラル ～幸せを紡ぐ旅～ 【第２巻📕５月１２日発売！】

４－０２ 迷信

　昼休みとなり、もはや定例となったヤスとの相談をしつつ、食堂へと向かっていた。

「そうかぁ、昨晩も今朝も夕ちゃん来なかったのな。となると、どの情報が当たりか、そもそも当たりを引けていないのかも、判らないってことかぁ」

「そういうことだな。ちなみに昨晩送ったメールも返ってきてない」

　ひとりで再考していた限りでは、いまひとつ決め手となる情報は無い気がする。何やら俺に恩義を感じていて、それが原因で弓道部に入ろうとしているようだが、肝心の俺が全く記憶にないのでは埒（らち）が明かない。

「でもさ、昨日の夕ちゃんは毎日って言ってたし、今日もまた愛娘（あいじょう）弁当持ってくるんじゃない？　けっ、うらやましい限りだぜ」

　いやだから愛娘弁当ってなんだよ、とツッコミを入れているうちに、食堂へ到着した。さっそく券売機で食券を買おうとするが、ちょい待たれぃ、とヤスに止められる。だからさぁ、来ないし、弁当も無いっての。

「あれだ、夕は来て欲しくもない時に問答無用で出現するから、逆に来て欲しいと思うほど来なかったりしてな」

「物欲センサーみたいな感じ？」

「……なんだそれ？」

「ネット界隈（かいわい）の迷信さ。試しに来るなって願ってみなよ」

「あっほらし。そんなもんで事象が変わるかっての。そもそもお前も迷信って言ってんじゃねぇか」

「まぁまぁそう言わず、ものは試しってことでひとつ。な？」

「しつこいヤツだなぁ。わぁったよ……あー、今日は夕の顔も見たくないなー、来るなよー、絶対来るなよー、絶対だぞー？」

　ついでに、お約束のフリまでしておいた。これで満足かね。

「ホラ来ないだろ？　馬鹿なことしてないで、さっさと食券買――」

「いや、そんなこと言われたら意地でも来てやるんだからね！？　あと顔も見たくないって、パパひどいよぉ……何でそんなこと言うの……あたし泣いちゃうぞぉ？」

「「キタァ！」」

　背後から掛けられた待ち人の声に、思わず二人で軽く叫ぶ。

　ＳＳＲ夕、ゲットだぜ！！！

「えっ、え？　パパ、どゆこと？」

「まさか、ほんとに来るとは……」

「ね、迷信も馬鹿にならんでしょ？」

「ただの偶然なのに、何かしら不思議な力でも働いたのかと錯覚しちまうな。ハハッ、おもしれぇ」

「二人だけでずーるーいー！　あたしもまーぜーろー！　うがぁ～」

　大当たり自体に喜ぶ俺達に、放置された大当りSSR夕殿は両手を振り上げて大層お冠のご様子。――あ、目的と手段が入れ替わってた……ガチャこわっ！

「おっと、すまんすまん。例の件で相談しようと思ってたんだが、夕がなかなか現れないし、メールも返ってこないしで、物欲センサーとかいうオカルトパワーに頼ってみたわけ」

「なによそれぇ……そんなヘンテコに頼らなくても――ってごめんね、昨日からメール見られてないや。ちょちょ～っと事情があって、常時確認は難しいの。許してちょぉ――っと、まずは内容見るわね」

　夕はそう言うなり、ポチポチと忙しく携帯を操作し始めるが……んー、メール見るだけなのに、そんな山ほど操作要る？　もしかしてこの子ってば、機械音痴？　って色々ハイスペック過ぎて忘れかけてたけど、小学生だったな。ならそんなもんかな？

「えーっとなになに『天野殿』……おおお！？」

「いや、読み上げなくていいから！　黙読で頼む！」

　人に送ったメールを目の前で音読されるとか、恥ずかし過ぎる。

「だ～めっ、その方が絶対楽しいし。それに靖之（やすゆき）さんも聞きたいですよねぇ？」

「くっくっ……あぁ、書き出しからして面白い予感しかしないわ。夕ちゃんどうぞ続けて」

「は～い、かっしこまりぃ♪」

　調子に乗ったヤスへ、夕は元気に手を挙げて答える。くっそぉ、二対一は分が悪い……ヤスめ、あとで覚えてろよ？

「なになに、『拝啓　梅雨の走りかと思うような日々が続いておりますが、いかがお過ごしでしょうか』――ってなんで時候（じこう）の挨拶から！？　んや、電子メールも手紙の一種なわけだし、それ自体はおかしくはないんだけどさ？　パパどうしちゃったわけ？」

「それがな、実を言うとヤス以外にメール打ったことなくてさ。それで、ヤスと同じ感じで書こうかとも思ったが……一応相談に乗ってもらう立場なわけだし失礼かなぁと思って、『メール　フォーマル　書き方』で検索して出てきたフォーマット通りに書いてみた。確かにやりすぎ感はあったが、微調整する知識もないし、大は小を兼ねるだろうということで……」

　とりあえず言い訳してみた。他意はない。

「いやいや、友達にこんなメール送る高校生聞いたことないからね？　あと僕と同じ扱いは失礼って……それが僕に失礼って発想はないのかな！？　――ってほらー、やっぱ面白いメールだったじゃん！」

「あはははっ、そうね、楽しくなってきたじゃない。こんな面白いの一人占めは良くないわ♪」

「もう好きにしてくれ……」

　勝手に楽しそうに盛り上がる二人を前に、俺はため息を吐（つ）いて項垂（うなだ）れるしかない。

「それじゃ続けるわね。『さて、先日助言いただいた件について、進捗（しんちょく）報告をしたいと思っておりますが、細緻（さいち）に渡る状況を文面にてお伝えするのはなかなか難しくございます。つきましては、直接対面にてご報告とさせていただきたい次第ですが、つぎはいつごろお越しでしょうか。電話でも差支えありませんので、お手すきの際にどうぞご一報ください。　敬具』」

　夕はスラスラと長文メールを読み上げると、携帯の画面と俺を交互に見てこう続けた。

「えっと……娘相手のメールでどうしてこうなっちゃうの！？　あたしは取引相手か何かなわけ！？　ほんじつのあどばいざぁ夕のえーぎょーはしゅーりょーしましたぁっ！？　はい、へいてんっ！」

　おお……夕が面白い感じに混乱している。なかなか珍しい姿だ。

「いやぁ、さっきのフォーマット通りに書いてて、途中でおかしいなって気はしたんだが……これがまた妙に筆が乗ってきて、ついつい最後までな？」

　妙に楽しくなってしまったのは間違いない。そう、ただそれだけのはずだ。

「そりゃまぁ、パパが楽しかったならそれが一番だし、それでいいんだけどぉ……とりあえずこの面白い怪文書は永久保存決定ね！　末代まで語り継ぐわ！」

　おいヤメロ。こんなもん先祖から残される子孫の身になってみやがれ。

「速やかなる消去を要求する」

「あとで僕にも転送してね」

「ヤスてめぇ、今日は多勢だからって調子に乗んなよ？」

「増やしたらありがたみが減っちゃいますので、だ・め・で・すぅ～」

　夕は、んべぇと可愛らしく舌を出し、同時にぎゅっと携帯を抱きしめる。……あのー、俺のメールをご利益あるお守りか何かみたいに扱うの、やめてもらえますかね？　ちなみに今の「んべぇ」で１ヤスキル（説明しよう！　１ヤスキルとは、ヤスが１回萌え死んだことを意味するぞ！）。

「というかさ、そもそもこんな回りくどいこと書かなくても、『夕、今すぐ会いたい』の一行で良かったのに。そんなメール確認できた瞬間、秒で飛んでいくわよ？」

「いや、それは……」

「ああっ、そっかぁ！　どうせ照れくさかったんでしょ？　ね、ねっ？」

　夕は両目を三日月にして、口元を嬉しそうにニマニマさせている。

「そんなことは……ないぞ？」

　あくまでアドバイザーとクライアントの関係だし？　そもそも相手は小学女児だし？　ぜんぜん照れくさくなんかないし？

「あーなるほど、そういうこと？　直接会いたい～なんて恥ずかしくてとても言えないもんだから、こんな手の込んだメールにしたのね！？　やだ……キュンってきちゃったよぉ」

「いやだから、どうしてそうなるよ！」

　そんな訳……ない、ぞ？

「えっとぉ、もしかしてパパったら自分でも気付かずにってこと？　あぁんっ、もう可愛いんだから～……あーもーだめ心臓バクバクしてきたってば。あたしをキュン死させる気！？」

　夕はいつぞやのようにグネングネンして悶（もだ）えており、せっかくの整った容姿が台無しである。あと、そんな意味不明の死因で、俺を殺人犯に仕立て上げないで欲しいものだ。

「……となると、このメールもさらにプレミアものね！　にやにやが止まらないわ、むふふふふ♪」

　何がそんなにコレクター魂を刺激したのか、満足げに妙な笑い方をする夕。……まぁ、外に漏（も）れないってんなら別にいいか。好きにしとくれや。

「はぁ、もう食券買って行くぞ」

　雑談を打ち切って、券売機にお金を入れて食券を買おうとするが……

「あー待って待って、パパはお弁当あるからぁ」

　発券ボタンに乗せた指先を、夕に剥（は）ぎ取られてしまった。

「はいはい、パパはこっちねぇ～」

「ちょちょっ、引っ張るなっての！」

　そのまま夕に指をぎゅっと掴まれたまま、テーブル席へとドナドナされていく。券売機にお金を入れっぱなしだが、後続のヤスが回収してくれるだろう――っておいテメェ、しれっと得盛天丼に使うんじゃねぇ！