3-11 諜報  ※挿絵×2

 道場から校舎の方へと歩く道すがら、手芸部の部室をのぞき見る方法を思案する。この言い方では、まるで悪行に手を染めようとしているかのように聞こえるが、あくまで人命救助活動だ。善行善行。

 それで部室となっている美術室は、山のふもとに建てられたコの字型校舎の一階外側に位置しており、部屋の窓の前には山しかなかったはずだ。そうなると、窓の外を通る人はまず居ないので、窓の下からこっそり探っても通行人に怪しまれる心配がない。懸念があるとすれば、大自然から襲来する蚊に食われるくらいだが、人命救助の前では些事さじである。

 そう考えて校舎の北側へ時計回りで回り込み、大自然を横目に校舎外周の細道をしばらく歩くと、手芸部の部室の外側にたどり着いた。すでに取返しのつかない事態になっていないかと心配しつつ、窓に近付いて端から視線を潜らせてみると……部屋には小澄と他に女子が四人居て、布を手に何やら作業をしながら雑談をしているようだ。そこには人間剣山や暴走ミシンの爪痕つめあとも見当たらず、自主規制ナニカを処理する作業中でもない。まずは一安心だが、もちろん油断は禁物だ。

 ここで、端の窓に鍵がかかっていないことに気付いたので、音を立てないよう慎重に少しだけ開けてみる。隙間に近付いて耳を澄ませてみれば、小さいながらも中の会話が聞こえてきた。


「ぶちょ~、この子が昨日言ってたぁ〜、ちょ~~~かっわいい転校生だよ~! 手芸部に来てくれてぇ~、あっりがとぉっ!」

「えーと、小澄さん? は転校してきたところと。それじゃぁ、まずは、手芸部へようこそぉ! っても大したもんないけど? あはは」

「うふふ、とても素敵なお部屋だと思いますよ。それで今は入る部活を探していまして、今日は体験入部にきました。突然ですが今日一日お世話になります」

「ちょ、やだーそんなかしこまらんといてよ。同じ三年生なんだし、タメ口でいいっしょ」

「いえいえ、皆さんはこの部活の先輩で私は新参者ですから、そういうわけにも参りません」

「ほえー、まっじめやなぁ自分。まぁうちは何でもええよ。無理せぇへんでも仲よーなったら自然とくだけるんちゃう?」

「ま、それもそだね。そんくらい仲良くなるまで、ずっと来てくれていいんだよ?」

「おぉっとぉ~、早速部長の勧誘入りましたぁ~? あたしは~もちのもちでかんげ~い!」

「そーゆーんじゃない――ってこともないけどぉ、ふつーに仲良くしたいじゃん?」

「せやなぁ、女のうちでもドキドキしてまうくらい美人さんやし? むっふふ。なぁな、今度うちとデートしぃひん?」

「やめろし! どうもすんませんねぇ、うちのセクハラ部員が。真面目に相手しちゃだめよ」

「うふふ、とっても面白い方ですね」

「ほら、ウケとるやん」


 黙々と作業をしている一人を除き、残りの女子四人のにぎやかな声がしっかりと聞こえてきた。これが、うわさに聞く女子会というものなのだろうか……こうして盗み聞きしてるのが、何やらものすごい悪い気がしてきた。だが、弓道部を救うという使命を忘れてはならない。良心の呵責かしゃくに耐えるんだ、大地!

 それで肝心の小澄の様子はというと、少し緊張しているところはあるが、ごく普通に会話している。問題の朱芸しゅげい――ハンカチにアップリケを縫う作業も、スイスイとまでは言わないが、流血事故もなく進めているようだ。あまりの想定外な状況に、正直戸惑うところではあるが……まずは観察を続けるとしよう。


「ほへぇ~、ひ~ちゃん裁縫上手なんだねぇ~」

「え、えっと、ひ~ちゃんってのは、私のことでしょうか?」

「そ~だよ~」


 このやたらと馴れ馴れしい子は、先ほどの話からすると小澄のクラスメイトのようだ。つまり俺のクラスメイトでもあるということになる。なるほど。


「うふふ、早速あだ名で呼んでくれて嬉しいです。ええとそれで、裁縫は家でもすることありますので、ちょっとだけできますね。もちろん手芸部の皆さんから見れば、全然だと思いますけど」

「んや~? すでにあたしより上手いかもぉ~? つらみんみん」


 裁縫をできるのは想定外だったが、これは良い誤算だ。このまま上手いこと手芸部に気持ちが流れれば……晴れて弓道部救済!


「なーこはいつまで経っても裁縫下手っぴよね。物造りはヤバウマだってのに不思議だし」


 このギャル風の子が部長さんのようで、先ほどの様子からすると、見た目に反して面倒見が良いタイプなのだろう。


「うんっ、工作だいすき~! 絡繰り人形とか時計とかオルゴールとか~? いろいろ作ったりするよぉ~!」


 絡繰り人形だとぉ!? なーこの工作技術はんぱねぇな……でもなんでお前は手芸部で活動してんだ?


「はぇ~、なーこさんはオルゴールなんて作れるんですねぇ。素敵です!」

「今度ひ~ちゃんにも作ってあげるね~。パパの工場にね~NC旋盤せんばんとかいろんな専用の工具に~材料の余りとかもあるし~、工夫すればだいたいのものは作れちゃうかも~?」


 なるほど、天性の才と自宅環境か。将来は大企業の売れっ子技術士か、カリスマハンドメイド屋あたりだろうか。手に職って憧れるものがあるよな。


「なーひな、そこの縫い目やけど、ちょっと不ぞろいやん? 並縫いやったら、針の先っぽの線目印にして、一回の動きを均等にしたらもっとキレイになるでー」

「あっ、なるほど、そのための線だったんですねぇ。ありがとうございます」

「さっちゃんの裁縫はぷろ級だもんねぇ~。ほんとすごいんだよぉ? そこに掛けてあるの~、全部さっちゃんが作ったんだからぁ~。卒業するとき一枚もらう約束なんだぁ~たのしみしみ~」


 なーこが指さした壁には、龍、朱雀すざく、風神雷神、鬼といった和風の刺繍ししゅうがされた旗がいくつも掛けられており、素人目に見ても迫力ある見事な出来栄えである。その題材の渋さからも、さっちゃんの気風の良い性格が推し量られるというものだ。

 それにしても、この手芸部の技術レベル高すぎでは? 君ら普通科高校生だよね? 平部員でこれとなると、部長は……想像すらできねぇ。


「うわぁ~わぁ~、すごいですねっ! まさに芸術です! なんとこれをお一人で? ……さっちゃん師匠と呼ばせていただいてもよろしいです?」

「お、こなぃかあいらしぃ弟子なら大歓迎や、にっしし――って師匠はかんにんなぁ、呼ばれるたんびに照れてまうわぁ。呼び捨ての咲茅さきでよろしゅーな」

「おお? 弟子入りということは、入部してくれるかんじ、かな?」


 これは期待が高まる。部長さん、その調子でどんどん押してちょうだい。


「ええとぉ、その、大変申し上げにくいんですが、実は本命は弓道部を考えていまして……」

「そっかぁ……」


 むむぅ、やはり弓道部のことは忘れていなかったか……そう簡単にはいかないものだ。


「え………………………………はい」


 小澄が何やらしばらく思案していたが、突然何かに納得したようにうなずいている。誰にだろうか……ここからでは遠くて良く判らない。


「あ、でも! せっかくの良いご縁ですので、兼部でもよろしければ……とか……あぁぁ、調子の良いこと言ってすみませんっ」

「いやいやいや、ぜんっぜん、いいし! 兼部でも大・歓・迎っ。空いてるときにーでいーしさ。他にも掛け持ちしてる子いっぱいいるし?」

「せや。うちは将棋部とかけもちやで」


 刺繍の渋い趣味からして、将棋も強そうだ。誠に勝手な印象だけど。


「そういうことでしたら……どうぞよろしくお願いしますね、みなさん」

「こちらこそよろしくねっ」「よろしくだよぉ~」「なかよーしよな」「……よろしく」


 兼部で手芸部に入部となった小澄を、部員達が拍手で歓迎している。一人黙々作業していた子も挨拶だけはしており、歓迎はしている雰囲気である。特にしゃべりはしないものの、ずっと四人の近くに居ることを考えると、寡黙な友人枠といったところだろうか。

 そこそこ時間も経ったので、ここらで一度道場に戻ってヤスと交代すべきだろう。目的の情報収集もそれなりに達成でき――てなくないか? ハイスペック技術者集団の情報はポンポン手に入ったが、肝心の小澄の情報がいまひとつ増えていない。分かったことと言えば、普通にコミュニケーションを取れる、手芸は割と得意なので手芸部は安全地帯、第一志望は依然として弓道部、くらいのものだ。

 パパならこっそり見ていれば解る、と夕には言われたものの……本当にこれでいけるのか?

 もう少し粘るべきか迷っていたところ……


「……なんで弓道部?」


 寡黙子(仮称)がぼそりと一声発した。

 それ、一番知りたかったやつ! 寡黙子、なんてデキル子なんだ!


「あ~それ~あたしも気になるなる~」「あーしも部長として聞きたいかもー?」「ほなせっかくやし、うちも流れにのっとこかぁ~」


 転校生あるあるといった風に、質問攻めにあう小澄。いいぞ、もっとやれ!


「ええと、そのですね……前の学校で弓道部だったんです」


 若干言いよどみながらも、こちらですでに収集済みの情報を伝える小澄。


「せやろなぁ。じゃなきゃ三年で運動部なんてよー入らんわ」


 誤解無きよう弁明しておくと、弓道はいつでも誰でも歓迎の武道だ。なので、新人いじめといった運動部にありがちの風習はない。ただ、彼我の力量差に過度にコンプレックスを持つ人は、あまり向いていない。なぜなら、打ち勝たなければならないのは、己自身の心だからだ。


「じぃ~」

「な、なんでしょうか?」


 そこでなーこがいぶかし気な視線を小澄に向け、側に寄っていく。


「あ~やすぃ~かぁもぉ? 何か隠してるかほりがするするぅ~、すんすん……あ、ひ~ちゃんてばぁすっごい良い香りぃ~~~しゃ~わせ~」

「きゃっ、ちょっとぉ、なーこさんっっ!?」


(挿絵:https://kakuyomu.jp/users/mochimochinomochiR/news/16817330668867661285


 さらに小澄の髪付近に顔を近づけると、くんかくんかしている。そう、何かあるはずだ、逃すな!


「はっ……りゆう、りゆう……部員……え~とぉ、うちのクラスの弓道部って言ったらぁ~、部長のヤス君と~、えっちゃんと~、マメ君と……あと宇宙こすも君?」

「!?」


 そこで小澄が明らかに動揺を見せた。


「おおお~? こりは~びんごでわでわ~?」


 凄いぞなーこ、言外の何かをぎ取る野生の嗅覚きゅうかくっ! ヤスと同種――と言ったら失礼だな。


「あ、そ~いえば! 確か宇宙君と知り合い~? みたいなことぉ言ってたような~? なかったような~? どっちっち~?」

「だい――宇宙君は関係ないですよ?」

うそつくのド下手か!」


 さっちゃんの推定関西仕込の鋭いツッコミが瞬時に入る。いやぁ、やっぱ本場はキレが違うなぁ――って現実逃避してる場合じゃないぞ……え、原因俺だったの? 犯人は俺だ!? そういや昨日、ヤスも同じようなこと言ってたような……昨日までもスーパーヤスモードだったのか。


「ほーら僕が言った通りじゃん」

「なにぃぃっ!?」


 いつの間にか横にヤスが居た。隠密行動をしていたので、心臓が飛び出たかと思うほどに驚いた。瞬間移動までするとは……もはやスーパー最ヤス人だな。


「だいぶ経ったから様子見と交代にね。調子はどう?」

「お、おう、ぼちぼちだ。そんで今丁度いいところ」

「みたいだね」


 ヤスと頷き合うと、再び盗み見聞き作業に戻った。




―――――――――――――――――――――――――――――――

夏恋の立ち絵 https://kakuyomu.jp/users/mochimochinomochiR/news/16816700426670543012

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る