ハッピースパイラル ～幸せを紡ぐ旅～ 【第２巻📕５月発売！】

第１幕

？ー０１ 悪友 ※挿絵付

「なぁなぁ大地」

　調整中の弓弦（ゆづる）から目を離して振り返れば、そこには悪友の姿。

「そろそろあがりにしてもいいか？」

　聞かれて弓道場の壁時計を確認すれば、終了目安となる十九時手前。道場内を見回しても、競射（きょうしゃ）中などで切りが悪い訳でもない。

「頃合いとは思うが、俺に逐一（ちくいち）確認するな。部長はヤス、お前だ」

「……いやぁ～、表向きはそうだけどよぉ？」

　俺が何度目かも分からない台詞（せりふ）を告げれば、ヤスは含みのある切り出しで文句を返してくる。

「大地が一番上手くて師範にも一目置かれてるし、ぶっちゃけ実権握ってんのお前じゃん。ホラあれよ……世知辛い世間？」

「……傀儡政権（かいらいせいけん）な」

「それ！」

　この頭でよくぞ銀丘高校（ここ）に入れたものだと、逆に感心する。思うほか世知辛くないものだな。

「じゃぁなおさら聞くなよ…………で、本音は？」

「おうよ。部長になればモテるだとか言って、僕を上手くノセて押し付けやがったのが腹立つ！　全然モテてないしっ！」

「おお～、ついに気付いたか。成長したな？」

「ハハハ、僕だって日々成長して――ってうっさいよ！？」

　なるほど、最近やたらと差配（さはい）の確認を取ってくるのは、騙（だま）された事への当て付けだったようだ。

「てなわけで、イチイチ聞かれたくなかったら、今からでも大地がやるんだなっ！」

「やなこった。部長なんて、面倒なだけで見返りもない肩書きなんかいらん。要は体（てい）のいい雑用係だろうが」

「ちょ、僕に押し付けといてヒデェ言い様だぜ、まったくよぉ……そもそも僕が部長なんてさぁ……」

　そうぼやいてはいるが、ヤスは人をまとめるのが決して下手ではなく、現に後輩からも割と慕われている。対して俺は、部員の名前をほぼ憶えていない程なのだから、やる気以前にそもそも向いていないのだ。

「んなことより集めなくていいのか、部長殿？」

「へいへい、名ばかり雑用部長はさっさと集合かけますよーと」

　ヤスの号令で部員が正座したところで事務連絡があり、最後に礼記射義（らいきしゃぎ）と射法訓（しゃほうくん）を斉読（せいどく）すると、本日の部活は終了となった。

　　　◇◆◆

「なぁなぁ大地」

　更衣室で着替えていると、ヤスが雑談とばかりに話しかけてきた。

「徳森（とくもり）ってさ、ほんと可愛いよな。今度思い切ってデート誘ってみようと思うんだけど、何かアドバイスくれよー」

「とく、もり……？」

「おいおいぃ、一年生トップ美少女の徳森を覚えてねぇの！？」

「何十人もいる部員の顔と名前なんて覚えてられっか」

「まぁ、お前は色々…………ってのは置いとくとしてだ、せめて女の子くらいには興味持とうぜ。成績優秀で顔も悪くないし弓道も上手い、本気出せばモテるだろうにもったいねぇ――ん？　さてはお前さん……」　

「なんだよ」

　ヤスが一歩引き気味で先を続けたところで、

「そっち系の――ぐほぁっ！」

　鳩尾（みぞおち）に一発入れてシャットアウト。

「わ、わりぃ。確かにそれもなさそうだ」

「オメェみたいなヤツは、部長のついでに地獄に就職させてやろうか？　親父経由で閻魔様に話通してやるぞ？　ん？」

「ちょ、おまっ」

　こうして俺と馬鹿話をしている男は、弓道部部長の天馬（てんま）靖之（やすゆき）、銀丘（ぎんがおか）高校三年生。俺の話し相手はこいつのみであり、友人の多寡（たか）がステイタスとして用いられるならば、これは実に由々しき事態かもしれない。まぁ、改善するつもりもないが。

　　　◇◆◆

「なぁなぁ大地」

　道場の外へと歩き出したところで、隣のヤスが肘で突きながら小声で話しかけてきた。

「あの子が徳森。な、ハンパねぇ可愛さだろ？」

　ヤスは後ろの女子二人の方へ首を一瞬だけ向け、同意を求めてくる。

「……背が低い方か？」

「そっちは大三郎（だいさぶろう）君だよ！　まぁ、女子より女子してっけどさ」

　え、男子なのか。どうでもいいが、世間は広いな。

「どうよ？」

「お前と違って男に興味はねぇって言ってんだろ」

「僕もありませんが！？　――って冗談はいいから」

「んー、可愛い……のかな？」

　これと言って感じるものはないが、ヤスがここまではしゃぐ程だ、それなりに可愛いのだろう。明日にもなれば、どちらが大二郎（だいじろう）だったかも忘れてしまうだろうけれど。

「反応うっすぅぅ……ま、覚えてなかった程度の興味ってことか」

「だな」

「ちぇー、ほんとつまんねーヤツ！」

「オイ、代わりに喉を詰まらせてやろうか？」

「ヤメテ！」

　無礼者の首にかけた手を振りほどかれたところで、話を戻す。

「……でだ、せっかく部長なんだし、まずは積極的に弓道を教えにいって仲良くなればいいだろ。ま、あんまりしつこく行くと本人や周りに勘付かれるし、ほどほどにな？」

「おお、それだな――って急にどうした？」

「はぁ……アドバイスくれって言ったのは誰だ？　この頭の中は空洞かね？」

　コツコツと軽い頭をノックしてやる。

「あぁ！　そんな本気で聞いてなかったんだけど……助かるッス大地先生、あんたマジ仏ッス！」

「顧問料はいつもの口座に入れておいてくれたまえ。今日中に入金が確認できなければ、今月の昼飯を差し押さえる」

「やばいッス大地先生、あんたまじ鬼ッス！」

「おいおい、地獄に就職したら周りは全部鬼だぞ？　俺なんか仏も仏、ハハハ」

「地獄の鬼もお前よかマシだろうよ……」

　こうして取り留めもない話をしながら分かれ道まで来た俺達は、互いの家路に着くのだった。

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天馬靖之の立ち絵　https://kakuyomu.jp/users/mochimochinomochiR/news/16816452221405910534