カストールの憂鬱

第1話

　ジョン・カストールは女性である。

　ジョンであるが女性である。これは間違いない。

　カストール家には代々、男性につけるべき名を配した女子が当主の座を譲り受ける。これは脈々と受け継がれた伝統であったが、当の本人には不満である。

　名前で揶揄われることの多い日々を過ごしながら、ジョンは嫌気がした。他の令嬢たちはみな、お茶会だ、ダンスだ、なんだと女性らしい趣味を満喫していると言うのに、私は、剣術、射撃術、軍隊格闘術、と汗まみれの男達と過ごした。

　そうなれば必然的に女性らしさは失われて、筋骨隆々ながら立派な胸もある筋肉女子が出来上がるのは当然のことであった。

「カストール家の次期当主は凄いらしい」

そんな噂がカストール領の彼方此方で聞こえ始める頃には、領内一の武芸者で師匠でもあったアッテンボローを叩きのめした女傑にまで上り詰めていた。

さて、貴族の家柄であるカストール家も、もれなくグラドリアン王国の一貴族な訳で貴族としての義務も負っている訳である。

「次期領主様へ、召集令状が来ております」

執事のメランコリックが恭しく、現当主で母親のガンツに手紙を渡した。年を経てなお、逞しいガンツはその逞しい腕で手紙を受け取ると嘆いた。

「私より招集が2年は遅い」

招集による悲しみではない、自分に招集がかかった時より2年も遅いことを問題視していた。

「メランコリック、すぐにジョンを叩き出しなさい」

というわけで、私は貴族の令嬢のはずなのに屋敷から叩き出された。