「ごめん。今日、尚平（しょうへい）くんと帰るから……」

　二時間目の後、顔の前でぱちんと手を合わせながら言う優乃に、菜央は「うん、わかった」とさっぱり答えた。二人で話題のタピオカドリンクを飲みに行こうという話だったが、こればかりは仕方がない。タピオカと菜央（ともだち）は逃げないが、彼氏となるとやはりそうはいかないのは、菜央もよく分かっている。

「ほんとにごめん。今度埋め合わせする」

「いいって、気にしなくても」

　頭を下げ続ける優乃に、菜央は笑みをこぼした。

「いいよね、彼氏いるの」

　さらっと口にした菜央に、優乃は目を見開いた。ミニハンバーグを口に運ぶ手が空中で一瞬だけ止まっていた。

「菜央でもそういうこと言うんだ？」

　へー意外だな、とばかりに優乃は芝居がかってうなずく。

「まあ。てか、普通にうらやましい。好きな人とちゃんと付き合ってるの」

　菜央をちらりと見上げた優乃は、そのせいかな、呟いた。

「菜央のって、単純に彼氏が欲しいって感じじゃないよね」

　こう、なんて言うんだろう、と眉間に皺を寄せる優乃に「うん、そういうのある」と曖昧に相槌を打ってから、菜央はふと目を伏せた。

　自分にとって彼氏という名前の存在が欲しいのではない。好きな人ができて、その人に好かれて、お互いにとって唯一無二の特別な存在になりたい。

　だが、今の菜央にはそれが叶わない。

　恋愛そのものが嫌になったわけではない。失恋で付いた傷は、瑛治と話すとまだ五回に一回くらい痛む。ただ、恋の傷は新しい恋で癒やす、というふうは割り切れない。

「他に考えなきゃいけないことが増えたっていうか」

「他？」

　まとまりのない菜央の言葉を聞いていた優乃が訊き返し、玉子焼きを口に放り込む。

「まあ……家のこととか、いろいろ」

　家族、進路、将来。菜央の考えるべきことは目の前にごろごろ転がっている。恋が終わってしまった後、恋愛に割ける頭の容量はかなり少なくなった。

「家かあ、家ねえ」

　ぶつぶつと繰り返していた優乃は、「それマジでわかる」といつになく真剣なトーンで呟いた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい