花言葉を武器にして

第1話 聞こえることが日常

　あるところに一人の女の子がいた。見た目は何の変哲もない女の子。

　しかし女の子は他の人とは違うところがあった。多くの人には聞こえない声が女の子には聞こえてくる。

　芽吹いたばかりの新芽。

　あふれんばかりに咲き誇る花。

　季節が過ぎて散りゆく花。

　遠い昔から生きている樹木。

　植物たちが語りかけてくる。彼女にとってそれは普通のこと。日常だった。

「隼人！　何日、水あげてないの！？」

　朝、教室の椅子ではなく机に腰かけている男子に向かって叫ぶ。

「は？　なんのことだよ。」

　いきなり怒られて不機嫌な様子。

「何週間か前に授業で植えたでしょ。ホウセンカ。植えてから一回も水あげてない。」

　指摘されて隼人は目をそらす。

「なーんでそんなことがわかるんだよ。あげてますー。」

　瑞希は腕をくみ、ふんぞり返る。

「嘘だね。」

「なんでわかんだよ。」

「聞いたもん。」

「誰から。」

「ホウセンカ。」

　ホームルームが始まる前の朝の時間。皆のお喋りの声で騒がしい中、二人の間にだけ沈黙が流れる。隼人はあきれたように馬鹿にしたように笑う。

「はーまたその話？　嘘ついてんのはどっちだよ。花の声が聞こえるって？」

「嘘じゃない！」

　隼人が腰かけていた机からピョンと降りた時、ちょうどチャイムが鳴った。皆がガタガタと席につくなか、手をひらひらさせながら言い残す。

「代わりに水やりしてくれてんでしょ？　じゃーよろしくねー。」

　瑞希は拳を握りしめてわなわな震えた。

　瑞希は今まで”植物の声が聞こえる”ことを隠したことはなかった。声が聞こえることは瑞希の中では常識だったから。

　しかし、物心ついて友だちにそのことを話すと瑞希の中での常識は”非常識”であることに気付いた。変な子、頭がおかしい子と言って友だちはどんどん離れていった。

　瑞希は植物が大好きだ。瑞希以外の人には植物の声は聞こえない。必然的に仲介役を頼まれることも多かった。だから、植物の声が聞こえること隠したことはない。

　植物の想いを他の人に伝えるためだった。