異世界転生６周した僕にダンジョン攻略は生ぬるい ～異世界で千のスキルをマスターした男、もう疲れたので現代でお金貯めて隠居したい～

第13話 嵐の前の静けさ 御滝ダンジョン第２層

　２日ぶりのダンジョンに入る、チーム莉子。

「いってらっしゃいませぇー!　お気を付けてぇー!!」

　本田林のすっかり低姿勢が板について来た出囃子（でばやし）も聞こえなくなる頃。

　ダンジョンの入口で別の探索者と思（おぼ）しき男性と遭遇した。

　初攻略の際は半日以上第１層で過ごして、出会ったのはクララ１人だった。

　御滝（みたき）ダンジョンも賑わって来たのかなと思った六駆は、とりあえず挨拶をする。

　知らない相手にも気安い「調子どう?」は、おっさんの嗜（たしな）み。

「調子はどうですか?」

「ば、バカ野郎!　良い訳ねぇだろ!?」

　せっかく声をかけてあげたのに、ご挨拶なご挨拶。

　六駆は少々イラっとしたが、相手を見るに年の頃は２０代後半。

　ここは年長者らしく、怒りをグッと噛み殺した。

「どうされたんですか?　体調がすぐれないなら、無理なさらない方が……」

　代わりに莉子が、汚れなき心で相手を思いやる。

　探索者の男はさらに乱暴に答えた。

「こんなイカれたダンジョンに潜れるか!　お、おれは抜けさせてもらう!!」

　なんだかこの後、場面転換したら変わり果てた姿で見つかりそうなセリフを吐いて、探索者の男は短い出番を終えた。

　階段を上って行ったのだから、多分死なないだろう。

「失礼な人だったね。多分、推理漫画だったら、最初の犠牲者になるタイプ」

「そーゆうこと思っても言わないの!　なにか嫌な事があったんだよ。そんな事より、時間がもったいないんじゃないの?」

「そうだった!　台風は待っちゃくれないんだ!　ほら、行こう!　莉子、早く!!」

「わわっ、ちょっとぉ!　引っ張らないでぇー!」

　今日の方針を再確認。

　第１層で眠たい探索に費やす時間はない。

　何層まであるのかも知れない御滝ダンジョンを踏破して、大金を頂戴するのが目的なのである。

　彼らはとにかく次の階層を目指す。

　それは実にスムーズに果たされた。

「グアル草だっけ?　誰がやってくれたのか知らないけど、親切な人がいるもんだ」

「だねー!　道しるべを残してくれてるなんて、きっといい人だよ!」

　グアルボンの糞（ふん）から生えるグアル草は、摘んだあともほのかな光を発する。

　それを追いかけていくと、明らかな下り坂にたどり着く。

　第２層への入口に違いなかった。

「だけど、それはつまり、僕たちよりも先に進んでいる探索者がいるわけだよね。適当なとこで足とか捻（ひね）って帰らないかな?」

「六駆くんってさ、本当に心が荒んじゃったんだね」

　順調すぎる出足。

　だが、始まりが良すぎるのはトラブルの合図なのが、悲しいかな物語の鉄則なのだ。

◆◇◆◇◆◇◆◇

「ひゃあっ!?　な、なんか飛んできたぁ!!」

「おお!　やっぱこういうモンスターもいるんだ!　バリエーション豊富じゃないと飽きるもんなぁ!」

　第２層に下りた途端、２人は巨大な蝙蝠の大群と遭遇した。

　モンスターと出会ったら、やっておかないといけない事がある。

「それで、莉子!　こついらは何?　貴重なの?　レアなの!?　生け捕りにした方が良いとかある!?」

「これはバッドバット!　結構強いモンスターだよぉ!　あと、全然価値はないよ!」

　六駆のやる気を下げるには充分なセリフだった。

　バッドバットの爪からは、刃のようなものが次々に放たれる。

　情報提供の見返りに、六駆はその様子を莉子に解説する。

「これは、『真空刃（スラッシュ）』の一種だね。ほら、『ライトカッター』だっけ?　あれと原理は一緒だよ。この程度なら、配給装備でもちょっと痛いくらいで済むんじゃない?」

「……ふぇぇ。その言い方だと?」

「もちろん!　莉子が戦って!　修行、修行!　『太刀風（たちかぜ）』はうちの親父に向けて散々撃ったから、少しはコントロールも良くなったでしょ?」

「うわぁぁぁん!　この師匠、スパルタだからヤダ!　もっと優しい人が良い!」

「年を取るとね、優しさって減っていくんだよ」

「もぉ!　おじさん、うるさい!　やるよぉ!　てぇぇぇいっ!　やぁぁぁっ!!」

　実際のところ、莉子のスキル制御は成長していた。

　３発撃てば２発はバッドバットを切り裂いて、残りの１発も致命傷にはならずとも、羽などの主要な器官を破壊する。

　弟子の成長に、六駆も拍手で称える。

「はぁ、はぁ。ふぅー。やっつけたぁ!」

「バットバッドってものすごく間抜けな名前だけど、こういうのって誰がつけるの?」

「ちょっとぉ!　感想は!?　わたし、６匹全部やつけたんだけど!?　モンスターの名前は、最初に見つけた人に命名権があるんだよ。小惑星とかと一緒!」

「特に感想を言うまでもない戦いっぷりだったよ。結構、結構!　ふーん。命名権とかあるんだ。よし!　僕が見つけたら、莉子の名前を付けてあげよう!」

「絶対にヤメて!!」

「大丈夫!　莉子ピンとか、なんか可愛い感じにするから!!」

　その後も、軽口を叩きながら、２人は順調に攻略を続ける。

　スキルを使える回数は、その人間が持つ煌気（オーラ）の総量に比例する。

　莉子は煌気（オーラ）を操るのは苦手だが、体に秘められた煌気（オーラ）の量は平均よりも多く、『太刀風（たちかぜ）』ならば日に４０発は撃てる計算になる。

　六駆は莉子の煌気（オーラ）の残量を計算しながら、「頑張れ!　頑張れ!!」と彼女をモンスターと戦わせた。

　そうこうしていると、次の階層へと下りられそうなポイントに到着。

「うおおお!　やべー!!　助かったぁぁぁ!」

「マジでな!　あの正義感バカの女を囮（おとり）にして大正解!」

　いざ第３層へと歩いていた六駆の前に、なにやら物騒なことを言う男が２人。

　情報収集の大切さは熟知している彼であるからして、「やべー」と言う者を逃すはずもない。

「どうも。何か下にあるんですか?」

「ああ!?　あるかないかじゃねぇよ!　でっけぇ蜘蛛がいるんだよ!　あんなの見た事ねぇ!　良い囮がいたから、オレたちは引き返して来たんだ!」

「ほほう。なるほど。パーティーのメンバーに勇敢な人がいるんですね」

「バカかお前?　見ず知らずの女だよ!　オレらがやられそうになってたら、横から割り込んできてよぉ!　ちょうど良いから、デコイにしてやった!　へへ!」

　莉子が顔をしかめる。

　彼女の顔をしかめさせるとは大したものだなと六駆は感心した。

「じゃあ、助けに行かなきゃ!」

「ヤメとけ、ヤメとけ!　どうせ助かりゃしねぇよ!　あの女も、派手なスカートひらつかせて、遊び半分で正義ごっこすっから、ああいう事になるんだよ!」

　莉子が六駆を見て、六駆は静かに頷いた。

　人違いならばそれでいいが、万が一、２人の想像した人物だった場合、早急に助けに行くべきだろう。

「そんじゃあな!　お前らも行かねぇ方がいいぜ!　あばよぉぉぉぉんっ!?」

「『粘着糸（ネット）』!　申し訳ないんですけど、そのバカ女のところへ案内頼めます?」

　六駆の手から蜘蛛の糸が伸び、薄情者の２人を捕縛した。

　これから行われるのが蜘蛛退治ならば、なかなか洒落が効いている。