秋乃は立哉を笑わせたい 第１３笑

背骨の日

　～　五月二十七日(木)　背骨の日　～

　※藍田生玉（らんでんしょうぎょく）

　　よい家柄からは、立派な子が生まれる。

　　生まれながらに差はあるもんだ。

　まあ、何と言おうか。

　普段意識しない普通のことでも。

　意識し始めると。

　もうどうしようもなく気になってしまうわけで。

「あっは！　すげえニヤニヤしてるよ、保坂ちゃん！」

「こ、これはちげえ！　ストレッチが思いのほか気持ちよくてぐえええええ！」

　朝練後。

　授業が始まる前。

　教室の後ろの方で。

　整理体操代わりにストレッチをしてもらっているんだが。

　床に腹ばいになる俺の背中にまたがって。

　きけ子が顎に両手をかけてのキャメルクラッチ。

「ぐええええええ！！！」

「だらしないのよん！　ぐえぐえ言わない！」

　こんなプロレス技。

　痛くない訳はない。

　だというのに。

　女子にやられているというだけで。

　なんだかうれしく感じてしまう思春期な俺。

「ああ気持ちいいからにやけてるんだぐええええええ！」

「ほんとうるさいわね！　体が柔らかくなればその分速くなる！」

「いや、そんなの聞いた事ぐええええええ！！！」

「ハイ終わり！　ほんじゃ今の、あたしにもやってよ」

　背中から降りて横たわるきけ子が。

　ひょうひょうと言いやがるけど。

　バカ言ってんじゃねえよ。

　無理に決まってんだろ。

「甲斐に頼め、甲斐に」

「雄太、ストレッチ他人にやるの苦手なんだって。先生来ちゃうからはよはよ！」

　あいつ、ぜってえ照れくさいからできねえだけだ。

　それが簡単に通じ合ってしまう思春期な俺たち。

「俺がやろうか～？」

「パラガスはエッチいから却下！　ほら保坂ちゃん急いでって！」

　ばかやろう。

　俺だってエッチいから却下だ。

　溺れる思春期男子。

　ワラをも掴む。

　無意識に助けを求めた相手は。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）。

「あ……、えと……」

　しまった。

　これは悪いことした。

　今朝の練習も、機嫌が悪いきけ子を前に。

　ただただ申し訳なさそうにしてたこいつとしては。

　ちょっぴり距離を取って。

　クールダウンしたいところだろう。

　そんな気まずい空気を察して。

　王子くんが、すかさず聞け子の背に腰を下ろす。

「ごめんな王子くん。気ぃつかわせて」

「あっは！　まあ、たまにはこういうことあるよ！　女の子だもん！」

「何のはなし？」

「あっは！　何でもない何でもない！　思いっきり引くよって悪だくみしてたんだよ！」

「マジ？」

「じゃあ、思いっきり行くよーっ！」

「お・お・お……。ご、ごれはながなが……」

　王子くんの気づかいに。

　ほっと胸を撫で下ろす俺だったが。

　それにしても、秋乃ときけ子のギスギス関係。

　何とか繕ってやりてえところだが……。

　ん？

「なにざわついてんの？」

　クラス中の視線が集まるのは。

　俺の足元。

　王子くんがきけ子の体を伸ばしてる。

　その姿なんだが。

　……ああ。

　そうな。

　初見じゃそんな顔になるわな。

「うそ。……え？　うそだよね？」

「ご、ごんぜいぎざいだいに反ってるうううう」

「きもこわっ！？　え？　なにこの生き物、背骨入ってないの！？　どこまで曲がるの夏木ちゃん！？」

「まだいげっがな……」

「もうボクこれ以上は怖くて引けないよ！？　ちょっとみんな真っ青な顔して逃げないでよ！　ボクをこのクリーチャーと二人にしないで！？」

「ぐげげげげげ……」

「ひえええええ！！！」

　王子くんに悲鳴を上げさせた軟体動物のことを。

　俺と秋乃はよく知っている。

　秋乃が、きけ子を応援したいと足しげく通った体育館。

　そこで行われるチア部名物。

　柔軟特訓のたびに爆笑されるこいつの姿。

　あれを見慣れてる俺たちには。

　ごくごく自然な光景だ。

「あ、あたしも真似したい……」

　お前はやめておけ。

　そう口にしかけた俺に閃く名案。

「よし！　それじゃ、お前の本気を夏木に見せてやれ」

「りょ、了解……！」

　自分の机の上に腹ばいになろうとする秋乃。

　その正面、つまり俺の机の上に。

　しぶるきけ子を促してみたが。

「えー？　保坂ちゃんも知ってるでしょ？　舞浜ちゃんの体、ダイヤモンドより硬いよ？」

「そこを根性でカバーしようってんだ。お前も手ぇ抜くなよ？」

「はあ……」

　そして、突如始まるうつぶせ上体反らし対決。

　ギャラリーがニヤニヤしながら見守る中。

　机に突っ伏す前、顔を見合わせる二人がくすりと笑い合う。

「……やだ、真剣なのね？」

「ま、負けない……！」

「ふふっ！　いいわよ、全力でお相手しようじゃないの！」

「ようし！　じゃあ、二人とも机に腹ばいになって！　レディー、ゴー！！！」

　……この間は、男子がどうとか女子がどうとか言ったけど。

　今なら分る。

　そんなの関係ないんだ。

　勝てない相手に。

　全身全霊でぶつかっていく。

　そんな姿を見て。

　心が揺れないはずはない。

　友達への第一歩。

　それは丸裸の全力をお互いに見せ合う事から始まるんだ。

　……まあ。

　そうは言っても。

　下限ってもんは存在するわけだがな。

「ふんぬううう！　ふむうううう！」

　顔を真っ赤にしながら。

　必死にあごを持ち上げる秋乃なんだが。

　こいつのあご。

　首を反らした分しか浮いてねえ。

「首を自由自在に動かせる高枝切りばさみ」

　どんだけ固いんだお前の体。

　せっかく機嫌を直しかけたきけ子も。

　半目で俺をにらんでるんだが。

「いや、美しいじゃねえか必死な姿！　お前もそう思うだろ！？」

「…………ひとつ、気付いたんだけど」

「なんだ？」

「ちょっと舞浜ちゃん。スタートのポジションに戻ってみて？」

「ふはああああ。……はい、ここがスタート。…………あ」

　秋乃ときけ子。

　見つめ合う二人の視線。

　それが真っすぐ交差することはなく。

「…………インチキ」

　ぴったりあごを机に付けるきけ子の正面。

　秋乃は、胸の下にクラスで一、二を争う枕を敷いて。

　スタートの位置をかさ増ししていた。

「うはははははははははははは！！！」

「……ちょっと」

「し、失礼かも……」

「いやだってこのハンデ……！　うはははははははははははは！！！」

　笑っちゃいけねえ。

　そんなことは分かってる。

　笑い上戸な俺が悪い。

　だから、クラスの全員から寄ってたかって襲われて。

　こうなるのもしかたなし。

「……おい」

「これは校内暴力でもいじめでもねえ。俺の身から出た錆だって事だけは伝えとく」

　教卓の上に、上体反らしの姿勢で置かれたオブジェは。

　モップに手足を縛られて見事な弧を描く俺の姿。

「今日は立てんぞ？　この姿勢見れば分かる通り」

「なるほど」

　幸か不幸か。

　この日の俺は、立たされることはなく。

　正門の上に。

　しゃちほことして一日中飾られることになった。

　……こら、子供。

　お母さんが困ってるだろ？

　指差すんじゃねえ。