第百六十九話：皇女の身バレ
今日はまず、向こうにある大聖堂に足を運んでみませんか？ と提案挙げたのは、オーレリアだった。朝食の席でのことである。
なにか意図があってのことのようで、それを受けてリプカはしばし、考えた。
昨日のような一日を、もっと言えば一昨日とも同じように、今日という日を過ごす、そうして時間を使うことは、はたして正解だろうか？
つまり、新王子たちと一緒に様々を見て、体験して過ごしながら、その中で各々と向き合う機会があれば、そこから学ぶことを見出していく、昨日の一連を今日も繰り返す、それでいいのか？ なにか変化をつけて過ごすべきではないか……？ クインにも相談したけれど、「それは自分で答えを出せ」と助言を控えられたことであった。
――――傲慢だな、というのが、リプカが最終的に出した答えであった。
多角的な見方を見出すのは大切だけれど、そも、自分はまだ基礎すら
それに、きっと一助の意味でも提案してくれた話である。
小さく頷き、リプカは心を決めた。
「わぁ……！」
「おぉー……」
「さすがに領域の発展における、進退と方向性を賭けたデザインだけあり、見事なものですねぇ」
そうして訪れたシィライトミア領域、【エレアニカの教え】の大聖堂は、外観からして、それは見事なものであった。
美しく、一見で神聖を理解できる居住まいで、故に……見方を変えれば、見るからに敷居の高さが窺える建物。――なるほど、それを考えれば、アンが後に触れるデザインの妙手についての話は、思わず唸ってしまうような秀才であった。実際、大聖堂には若者の姿も、他の年代と変わらず、普通にある。
「やっぱり若い奴らも結構出入りしてるなー」
「あ、やっぱりこれは、多いんですか？」
「そうでしてね。他の場所と比べると、数で見れば僅かなれど、各段な違いでして」
「すごい、立派……。小ぢんまりとは、してるけれど……私が今まで見てきた中で、一番、立派かも……」
「小ぢんまりとはしてねぇよ」
そんなふうに、アンヴァーテイラの妙な態度という変事がありながらも、二日目の日もまずは緩やかな雰囲気を見せていたのだけれど――。
アクシデントが起こった。
アンヴァーテイラが挨拶した説教師の男性が、キャスケットに伊達眼鏡というコーディネイトで変装していたオーレリアの存在に気付いたのだ。
柔和な微笑みでアンに挨拶を返し、サキュラに「おはようございます」と優しい声をかけて、そして――「ん？」と成人男性にしては可愛く小首を傾げて固まった彼はやがて、「えぇー……」という愕然の表情を浮かべた後に、ズシャリと膝を折った。
リプカが身を起こして見てみれば、そこは事故現場だった。
【エレアニカの教え】の大聖堂で、皇女の身バレである。
「大変なことになってしまいました……」
「まあいいんじゃないですか？ これを話のタネに、あの説教師様とも話を弾ませられるワケでしょう？」
「……そーですね」
「まあ真面目な話、上手く事が収まったんだから、いいじゃないの」
「上手く収まってますかね……？」
「オーレリアの説教……楽しみ……」
三人は席に着いて、オーレリアの登壇を待っていた。
――【エレアニカの教え】という信仰でいう“大聖堂”とは、単に規模を示す
三人が見上げる壇上の後ろには、立体に見せるように上下で重ねられた大きな丸、端で重なってそれに寄り添う小さな丸、そしてその下に四つの小さな輝きが描かれた幕が下げられていた。
「あれは……？」
「全面の大きな丸が【ルミナルクス】、背面の丸が【エレアニカレイ】、重なる小さな丸が【ジュミルミナ】、その下の輝きが【ルミナレイ】」
「あ……クララ様の称号名――」
「ルミナレイとは、ルミナルクスとジュミルミナの代行として、表立った場所で政治をこなす家系の称号名です。現在ではミカエリス、ロスタロト、ガーデンロウ、そしてセラフィアがその役割を担っています」
「クララ様、思っていたよりも偉い人だった……」
いまならエレアニカのがいるから、寄ればデカい顔ができるぞ。
アルメリア領域でクインが言っていたことだが、実際、だいぶデカい顔ができたことだろう。そしてそれ以上の
せっかくですので、一つ、説教をお願いできますか？
【エレアニカの教え】においての常識の在り方は、リプカにはよく分からないところであったが、とてもしっかりしていそうな彼は、それが作法なのだろうか、膝を折りながらも固くなりすぎない言葉遣いで、そのようなことをオーレリアに頼んだ。
オーレリアはそれを快諾してから、リプカのほうへ申し訳なさそうな視線をチラリと向けた。リプカはなんでもない、了解しましたという意味の微笑みを浮かべて、頷いた。
そんなわけで、三人はオーレリアの登壇を、丁度よい位置の一席から待っていた。
「と、登壇なされたら、拍手を送っても大丈夫でしょうか……？」
「大丈夫ですよ、話が始まれば分かると思いますけど、カジュアルなもんですから、堅苦しい姿勢でいる必要はないです。――まあ、ジュミルミナの登壇となれば、事情が変わってくるかもしれませんが」
世間知らずの焦燥を浮かべるリプカへ、アンが昨日よりも随分と距離の近い態度で答えてくれた。
リプカを中心に三人並んで座っているのだけれど、その現実的な距離も、昨日のように、隙あらば男探しのために姿を消そうという絶妙な遠くではない。
（オーレリア様の説教が、アン様のこの様子に触れること、だったりしないかな……。…………。――まあ、いっか）
（深い理由が分からなくとも、困ることもないし。好かれるのは……嬉しいし）
（また然るべきタイミングで、このことは気にしよう）
そんなタイミングで、アンの様子に一応の整理をつけて。
丁度そのとき、オーレリアが壇上に姿を見せた。可愛らしい服装からローブに着替えた、象徴の姿。
登壇者への拍手は止まってしまった。
「…………」
六割ほど埋まった席、前の人の表情は見えづらいので、おそるおそる振り向いてみれば――オーレリアに気付いた説教師と同じ表情の、「えぇー……」という硬直顔が、一様に並んでいた。
オーレリアの、人を超えたように美しい白銀の髪を両目に映して、皆その現実に、完全フリーズしてエラーを起こしている。
「大丈夫かな……？」
「大丈夫でしょ」
アンは深刻のない声で言った。
「彼女はジュミルミナですから」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます