第十九話：嵐の後、二日目の朝靄
『どん底に堕ちて気付く。
眠れる幸せの慈悲、朝起きる幸福と絶望の人間性。』
◇---------------------------
朝靄の香りが漂うような鳥の
不快に触れない、その澄んだ音色が意識に届き、まどろみから目覚める。
リプカはパチリと瞳を開くと、がばりと勢い良く上体を起こした。
――靄のような不安が、頭の奥と胸内に纏わりついていた。その理由をすぐに思い出し、右隣に視線を落とす。
手を伸ばせば触れるような間近で、クインが丸まりながら、すうすうと寝息を立てていた。
昨晩の騒動。
あれからクインは、涙を寝巻きの袖で拭い取るとリプカへ罵詈雑言の激情を吐き出し、それが済むとリプカの毛布を奪い取り、
あまりの急展開に、リプカはぽかんと口を
真っ先に無事の心配を向けてくれて、それからアズと話し合ったが、明日のために今は眠ったほうがいいかも、というアズの助言を受け、その晩はそれで眠った。――頭が真っ白になっていたせいか、あんなことがありながらも、すんなりと眠れてしまった。
そんなことがあっての、翌朝である。
「おはよう、リプカちゃん」
ぼうっとした意識に、朝の陽ざしのような声が射し込む。
それだけの挨拶であるのに、不思議と気分に晴れ間が訪れたような気持ちになり、リプカははにかみながら、身を起こしたアズを窺った。
「おはようございます、アズ様」
「ん！ いやー、昨晩は大変だったねぇ……」
「ええ……。――正直、楽観していた部分もあったんです。ご破算の意向を書き記した書状を送ってしまったとはいえ、フランシスならば、必ずどうにかできると考えていたから……」
「なるほど。自然な考えかも……」
「…………」
リプカはしばし、寝入るクインを見つめると、再びアズへ顔を向けた。
「あの、アズ様、私いまから、フランシスのところへ窺ってみようと思います。あの子はすぐにでも他の要件で、またここを離れてしまうでしょうから、いまの内に」
「ん、わかった。クインちゃんは私が見ておくよ」
「お願いします」
アズに頭を下げると、またクインへ視線を注いだ。
クインの寝顔は静穏そのもので、二人の会話の中、起きる気配もなかった。
もしかしたら自分と同じような性分なのかもしれない。――リプカも、一度寝入ってしまえば、並大抵のことでは起きないという悪癖を持っていた。
ふと、考える。
彼女がお国に帰れたとして――そこに、こんなふうに安眠できる、彼女にとっての平穏があるのだろうか？
全ての責任を擦り付けられたディストウォール領域。そこはいま戦争に関わった他国から、またもしかすれば、仲間内であったはずの元オルエヴィア連合の領域からも、ほとんど軟禁と同義の厳しい監視の目を向けられているはず。
見れば、昨晩遅くに来てほんの少し眠っただけだというのに――幽鬼のようであったその顔に、僅かに人肌の赤みが取り戻されていた。
ひょっとすると今の今まで、まったく眠れていなかったのだろうか？ 蝋より青いあの肌色の悪さを考えると、それもあり得る話だった。
本当に、このまま彼女をお国へ返して大丈夫なのだろうか……？
あらゆる意味で。
不安に襲われる。急にその安らかな寝顔が、儚く見えた。
手を伸ばし、髪先にそっと触れる。柔らかな、自分と変わらぬ少女の髪――。
そのあたりも、フランシスと相談しよう。
リプカは考えをまとめると、立ち上がった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます