視察団、後始末
夜が明ける前に、救出部隊は蓬莱村へ帰還できた。途中、久木秘書をヘリで運ぶことも考えたが、着陸のリスクを考えて結局陸路で運んだ。村に帰っても意識が戻る様子がなかったので、巳谷先生のところに任せることにした。
議員先生方は、意外に大人しかった。上岡一佐が上機嫌なところを見ると、上手くやり込めたようだ。先生方に同情は……しないかな。
とりあえず、死傷者を出さずに済んで一安心。私は短い仮眠を取った後、政府に対する報告書をまとめた。詳細は田山二佐から防衛省経由で出されるだろうから、私の報告は簡潔に、時系列に沿って書いた。なるべく客観的に書いたつもりだけれど、迫田さんから「視察団に対する嫌みが垣間見える」と指摘されてしまった。
二日後、ダニー君の強い要望で、尾長狒々たちのねぐらがどうなったのか見に行った。見事に空っぽになっていた。あの夜、群れを襲ったのは
現状からすると、尾長狒々たちにも多くの犠牲が出たはずなのに、死体も死体を処理した跡も見られなかった。もしかして、死体も連れて行った？ だとすると、かなり文化的な社会を築いているのかも知れない。
次の日、久木秘書の意識が戻った。
なんというか、その、彼の純潔？ 的な何かが無事だったことは、巳谷先生の診察で判っていたけれど、数匹の雌に良いように弄ばれ、男としてのプライドはズタズタになったようだ。心のケアに関しては、
尋問にあたっては、視察団から野依議員が立ち会うと言って譲らなかった。弁護士資格を持っているそうだ。私たちは警察でも検察でもないので、話を聞くだけと伝えたが、「久木君の人権を侵害する気か！」とまで言われたので、同席を許可した。しかし、どうしてここでそんな強気に出られるのか神経を疑うなぁ。
久木秘書の身柄を病院から村の会議場に移し、そこで話を聞くことにした。出席者は私、迫田さん、野依議員、上岡一佐、念のために巳谷先生にも同席してもらった。もちろん、録音・録画はしている。
「なぜ、尾長狒々を村に呼び込んだんですか？」
時間がもったいないのでストレートに聞いてみた。
「……ちがう、そんなんじゃ……」
「違うことはないでしょう？ 監視カメラにあなたがフェンスを破壊する場面が、しっかりと映っています。言い逃れはできませんよ」
「ちがう……さ、猿なんか来るとは思わなかったんだ……」
消え入りそうな声で、ぽつぽつと話す久木秘書。
「じゃぁ、何をするつもりだったんですか？」
「それは……」
「阿佐見さん、彼も疲れているようだし、尋問は帰国してからにしてはどうかね？」
いきなり野依議員が横やりを入れてきた。柔らかな口調だが、要するに久木秘書に話して欲しくないのね。最初からそのつもりだったんでしょうね、きっと。
「巳谷先生、どう思われます？」
「いや、久木さんは十分元気だよ」
私は野依議員を睨み付け、
「だ、そうです。続けます」
と言った。これでも
「改めて質問します。久木さん、あなたはフェンスを壊してどうするつもりだったんですか？」
「フェ、フェンスを壊せば、
そんなことだと思った。
「なぜ？ なぜ村を混乱させようと？」
「それは……」
あ、今、野依議員の方を見たわね。私は、久木秘書と野依議員の間に身体を滑り込ませ、視線を遮った。
「答えてください。なぜ？」
「それは、村が混乱すれば……金原議員のこともうやむやになると……」
あきれた！ そんなことのために、村の全員を危険に晒したのか！ ふつふつと怒りが湧いてきた。
「常識的に考えて、金原議員のことがうやむやになるなんてことあるわけないでしょ？ あなたは村を危険に晒したんですよ？ たまたま死者がでなかったから良かったものの、凶暴な
「そ、それは……そうすればいいと、そうしろと言われたから……」
「誰に？」
「い、言えないっ！」
久木秘書は、いきなり起ち上がって叫んだ。
「言えない！ 言ったら、私が、私の家族が酷い目に遭うんだ！ あんたたちは知らないだろうが、これまでだって、いろいろと」
「久木君っ！」
野依議員が久木秘書に抱きつくようにして、言葉を遮った。
「もう十分だ、大丈夫、君も、君の家族も大丈夫だから。安心したまえ」
そして、私たちの方を振り返り、「もう無理だ。これ以上話させようとするなら、正式に抗議するぞ！」
「そうですか。しかたありません」
私たちは、席を立って巳谷先生に久木秘書のフォローを頼んだ。
「うん。帰国までは病室にいてもらうよ」
□□□
さらにその二日後、ようやく視察団が帰路についた。といっても、“
「結局、騒ぎを起こしただけですね」
査察団の最後の一人を見送って、田山二佐が私に言った。
「もしかしたら、彼らの目的は騒ぎを起こすことだったのかも」
騒ぎを起こして、私や村の誰かが失敗をすれば、それをネタに有利に立とうとした――そんなところじゃないかなぁ。そうだったとしても、結果は真逆で、戻っても彼らは弁明に追われることになるでしょうね。
「弁明どころか」
そういって、詩が新聞を渡してきた。
『無能、野党視察団』
『あわや戦争？ 常識のない議員』
『議員失格、辞職待ったなし』
扇情的なコピーが紙面に踊っていた。
「金原議員は辞職でしょうねぇ。他の議員も何らかのペナルティを払うことになるでしょうね」
自業自得だと思う。けど、少し同情する部分もある。彼らはあまりにも
私にとっても、自戒させられる出来事だった。私は、
「あーっと、それからね」
詩がこっちを見て、ニヤッと笑った。
「来週、会計検査院の監査が入るから。あなたも村から離れないでね？」
「マジかーっ！」
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