イジメっ子だった彼女と、イジメてしまった僕

第1話 かつてのイジメっ子から、告白されそうなんだけど

【明日、卒業式の後、大事な話を伝えたいんだけど。時間ある？】

　中学校の卒業式を控えた明日。

　僕、佐久間（さくま）健吾（けんご）は悩んでいた。

　悩みの理由は、先程届いたメッセージ。

　差出人は、双葉（ふたば）結月（ゆづき）。

　小六からの友達で、かつて僕をイジメていた相手でもある。

【大丈夫。心の準備はしておくから】

【うん。色々緊張しちゃうかもしれないけど】

【大丈夫だから】

【それじゃあ、また、明日。おやすみなさい】

　ただ、イジメの話は遠い昔で、今はとても仲良くやっている。

　ただ、とても仲良くやっている理由は少し複雑だ。

　今の彼女に、かつてのイジメっ子だった面影はかけらもない。

　むしろ、イジメがあれば率先して止めるくらいの模範的生徒。

　おそらく、学校中でも、一番、弱い人に付き添える娘だと思う。

　その変化のきっかけが僕だというのは嬉しいと思う。

　でも、自意識過剰だったら、どうしよう。

◆◆◆◆

　小六の春。僕は、何故か男女ともにチヤホヤされていた。

　なんか、健吾君に聞けば色々わかる、みたいなノリだったと思う。

　便利に扱われてるなあと思いつつ、悪い気はしなかった。

　今となると恥ずかしい話だけど、知識自慢なところがあったし。

　ただ、それが彼女、双葉（ふたば）結月（ゆづき）は気に食わなかった。

　らしい。

　席が近い僕に、取り巻きの男子二名を使って、色々な嫌がらせをしてくれた。

　ある時は、ロッカーからリコーダーがこつ然と消えていた。

　また、ある時は、登校すると机が無残に倒されていた。

　さらに、文房具を強奪されたり。

　とにかく、好き放題やってくれた。

　大方、僕がおとなしいと思って、反撃してこないと思って。

　だから、好き放題やってきたんだろう。

　ただ、お生憎様。僕は、ゲージが一定を超えるとブチ切れる方だった。

　首謀者が双葉なのはわかっていたから、問い詰めた。

「ねえ、こんなことして楽しい？止めて欲しいんだけど」

「私がしたって証拠でもあるの？」

　シラを切るつもりらしい。

「そう逃げに走るんだね。言っておくけど、容赦はしないからね」

「な、なによ。脅しのつもり？」

「いや、本気のつもり」

「ふん。好きにしなさいよ」

　というわけで、僕は好きにすることにした。

　そもそも、双葉は陰険なことで、同学年では評判が悪かった。

　反対に、僕は性格は温厚そのもの、と思われている。

　だから、クラスメートに、イジメられている事を浸透させることにした。

　「わかるよ。双葉さん、ちょっとひどいよね」

　「何か出来ることはある？」

　一様に、クラスメートは僕に同情的だった。

　我ながら、同情票を集めて回るというやり口が彼女以上に陰険だなと思う。

　そして、一ヶ月くらい、そうした後の、学級会にて。

　僕は、「イジメ」について取り上げることにした。

「僕は、ずっとイジメにあっています。その、本当は言いたくなかったんですけど、双葉さんと、柏（かしわ）君、三船（みふね）君に、イジメられて来ました」

　柏君と三船君は双葉さんの取り巻きだった。

　この頃から双葉さんは綺麗だったし、何かしら惹かれるものがあったんだろう。

　ともかく、この告発に、

　「佐久間君、可哀想」

　「リコーダー隠されたりとか、私も見てたよ」

　「俺も見てた。双葉さん、ちょっとひどいよな」

　とクラスメートは口々に、双葉さんへの非難を口にし始める。

　こうなればこっちのものだ。

「双葉さん。佐久間君の言うことは本当なんですか？」

　厳しい目で、担任の先生が双葉さんに問いかける。

　当時の担任は人権教育を重視していた人だったから、効果的だったようだ。

「それは……」

　双葉さんは目に見えて動揺していた。

　クラスのムードから、自分の味方はいないと悟ったのだろう。

「その、ごめんなさい。僕も、双葉さんに言われて、逆らえなくて」

「僕も、です。本当に、ごめんなさい」

　柏君と三船君は、いち早く謝ることにしたらしい。

　積極的に加担していた癖にいけしゃあしゃあと、と思ったけど。

「双葉さん。イジメはいけないことです。佐久間君に謝りなさい」

　担任の先生も、双葉さんが首謀者だというのを確信したんだろう。

　僕としては、これで彼女が謝って、以後は、絡んで来なければそれで満足だった。

　ただ、今思えばだけど。クラス中で吊るし上げるような真似はやり過ぎだった。

「ご、ごめんなさい。佐久間君。二度としません。許してください」

　綺麗な顔に大粒の涙を光らせて、双葉さんは謝ってくれた。

（これで、めんどくさいのに絡まれなくて済むな）

　我ながら、冷めていたと思う。

　ただ、彼女のこの謝罪で決着はつかなかった。

　どうやら、彼女はあちこちで反感を買っていたらしい。

「ごめんで済んだら、警察は要らないと思う」

「そうそう。大体、双葉さん、私にも嫌がらせしたことあったよね」

「そうだ、そうだ。ごめんの一言で済むと思ってるのか？」

「ねえ。それに、口だけかもしれないよ」

　一気に、双葉さんへの不満がクラスメートから噴出する。

「落ち着いてください。双葉さんは謝ったでしょ？」

　担任の先生は制止したけど、非難コールは鳴り止まなかった。

　それ以来、クラス中から、彼女は総スカンを食らうことになった。

　誰かに話しかけても無視される。

　一緒に食事しようと、隣り合うと、避けられる。

　などなど。

　そんな日々が続いて、一週間程経ったある日のこと。

　彼女は突然、学校に来なくなった。

「双葉さんもようやく思い知ったかな」

「そうそう。さんざん嫌がらせしといて、ごめんで済むわけないよ」

　クラスメイトの多くは、口々に、いい気味だ、と言い合っていた。

　ただ、僕は、とても心が痛んだ。

　だって、僕はただ単に、絡まれるのが面倒くさかっただけ。

　何も、彼女をズタボロにしたかったわけじゃない。

（これじゃ、僕がイジメをしたのと同じじゃないか）

　彼女が不登校になって、ようやく僕がやり過ぎた事を理解した。

（よし、双葉さんのところに行って、やり過ぎた。って言おう）

　僕はそう決めて、それ以来、彼女の家に足繁く通う日々が始まった。