　３　名井良明として（６）

　ここは間違いなく元いた時代、昭和五十八年で訪ねていた岩倉邸で、その二十年前にはあの林があった場所だ。そしてきっと、あの時、俺を出迎えた……あの男こそ、

　――あれは、きっと俺だった……。

　顔中を覆うようなヒゲに、暑苦しいべっ甲メガネを掛けて、

　――三十六歳の俺に、気づかれまいとして……のことだ……。

　今この瞬間も、この世界の剛志はきっと銀座で働いている。そんなあいつがやって来て、五十六歳の剛志は素知らぬ顔で演技する。

　こんなのは、まさに思いもよらない真実だった。

　しかしよくよく思い返してみれば、あそこにいた男こそが自分だったという気がしてくる。

　――どうして、こんな簡単なことに気づかなかったのか……？

　そんな葛藤に黙り込んだ剛志に、節子はこの時、不思議なくらい何も言ってはこなかった。

　何度も何度もわたしの名を呼ぶ――そう言った後の彼女も、何か思いつめているようにも見えたのだった。

　やがてそんな状態に剛志も気づき、顔を上げ、慌てて何かを言いかけた。

　ところがその寸前に、節子が彼の言葉を遮るように言ったのだ。

「あの、もしよかったら、ここで一緒に暮らしませんか？　部屋はたくさんあるし、わたし一人で住むには、ここは本当に広すぎちゃって……」

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