SF ロング・ロング・ラブ・ストーリーズ ４度目のさようなら that had occurred during the 172 years

第２章 １９８３年 プラス２０ – 始まりから２０年後 〜 ７ 奇妙な電話（２）

　７　奇妙な電話（２）

　その後は、もちろんビデオ鑑賞どころじゃない。

　剛志はまんじりともしないまま、明け方まで電話について考え込んだ。

　何度思い返しても、まるで聞き覚えのない声だ。それでもあいつは、あの事件に関わり深い剛志のところへかけてきた。となれば偶然なんかであるはずないし、何か意味があって、ああ言ったに違いない。

「伊藤はいるか？」

　男は大真面目にそう言ったのだ。

　さらに「智子も一緒か」とまで聞いていた。

　――それじゃあ二人して、今もどこかで生きている？

　しかし実際、そんなことがあるはずない。智子の方はさておきだ。伊藤は血だらけになって、剛志の目の前で息絶えたのだ。

　――まさか、あれは伊藤じゃなかったのか？

　――いや、そんなことあるはずがない。だってあいつは、〝智子のため〟だと言って、あんな約束を口にしたんだから……。

　そんな自問自答を繰り返しているうち、不思議なくらい唐突に、忘れ去っていた記憶が一気に脳裏に浮かび上がった。

　それは二十年間、一度だって思い出したことなどない。なのに突然、昨日あったことのように記憶の中に蘇ったのだ。

　伊藤博志という名は、彼の本名でもなんでもない。

　そんなことを知ったのは、伊藤がアパートに移る前、まだ智子の家に寝泊まりしている頃だった。

「なんか変じゃないか？　名前しか覚えてないとか言っといて、歴史のこととか詳しいんだろ？　警察に届けた方がいいって、絶対！」

　己の身の上を忘れ去り、なぜかあの町を彷徨っていた。

　そんな男が智子の家に転がり込んで、それもめっぽう背が高くて若い男だと耳にする。

「だいたい、伊藤って名前だってさ、本当かどうかわかりゃしないぜ！」

　この時智子は意外にも、剛志の言葉に一切反論しなかった。

「お父さんはね、どこかの国の工作員じゃないかって言ってるわ。たとえ記憶を失ったのが本当だとしても、普通なら知るはずがないことまで話したりするんだって……」

「それじゃあ、もっとヤバイじゃないか！？」

「でもね、あの人が日本を悪く思っていないのは確かだと思うわ」

「どうして、そんなことがわかるんだよ？」

「だって遠い将来、世界の国々が例外なく、日本に感謝することになるんだって、真剣な顔して言ってくるのよ。これって、ホントおかしいでしょ？　そんなこと、わたしたちが教わっている歴史からすれば、絶対にあり得ないことだと思わない？　それにね、これはまだ、誰にも言ってないんだけどね……」

　二人はいつもの公園にいて、周りには人っ子ひとりいないのに、智子はそこから一気に小声になった。

「ホントおかしいの、とにかく、フッと思いついたんだって……今年の十一月に、新千円札が発行されるってこと。だからってさ、そのまま伊藤博文ってのもまずいだろうって思って、博志ってことにしたんだって。でもね、もしもよ、それが今の聖徳太子だったらさ、伊藤さん、わたしにどう言ってたんだろうね」

　などとヒソヒソ話して、

「聖徳、大造とか、かな？」

　と続けた途端、智子は大声でケラケラと笑った。

　智子と初めて会った時、とっさについた嘘が伊藤博志という名だったらしい。

　しかし、これは本当のことだろうか？　とっさに姓名を思い浮かべるとして、発行されてもいない新札のことなど考えたりするか？

　今となって思えば、それはなんとも不自然としか言いようがない。

　――あいつはもともと伊藤博文とは関係なく、実在する伊藤博志を知っていたんじゃないか？

　――だから、迷うことなくそんな姓名を言葉にできた。

　そして実在する伊藤の方は、現在もこの世のどこかで生きている。もしもこの考えが正しければ、二十年後のあの日、何かが起こることだってあるのかもしれない。

　兎にも角にもこの不可解な電話によって、剛志は過去の約束を思い出した。

　まさしく意味不明の電話だったが、もしかかってきていなければ、剛志はあの約束を忘れたままでいただろう。

　結果いつの日にか思い出して、強い後悔の念を抱くのか、それとも意外と平気でいるか、どちらにせよ思い出せたことには感謝したいと強く思った。

　そして、本当に智子が生きていたとするならだ。

　彼女は剛志と同じ、三十六歳になっている。

　となれば彼女は今、いったいどんな姿になっているのか？

　思い浮かべてみようとするのだが、浮かんでくるのは十六歳だった智子ばかりだ。

　さらにもし、あんな事件が起きていなければ、今頃自分らはどうなっていただろう？

　ショートカットで背が高く、強烈に可愛らしかった智子を思い浮かべて、剛志は何度もそんなことを思うのだ。

　はっきり告げたわけではなかったが、智子だって剛志の気持ちに気づいていたはずだ。

付き合いたいと口にしたし、普通、好きでもない女にそんなことを告げはしない。

　本当のところは、智子も剛志のことを嫌いではなかった。

　――あいつだってそこそこ、俺のことが気になっていたはずだ……。