第15話記憶消し
ぼくは魔法でカオルの記憶を消した。
ぼくは黒魔法使いだ。
光の魔法が苦手だ。
闇の魔法を使うことが得意なぼくが、光魔法か苦手なのはすぐに予想できることだ。
だが闇の魔法を使えることは誰にも知られたくなかった。
もし知られてしまったら、誰もがぼくを気味悪く思い、周りに人は近寄らなくなるとわかっていたからだ。
カオルはイライラしている。
半日の記憶を消したということは、ぼくが八つ当たりした後ぐらいだろうか?
また機嫌を伺わなくちゃいけないのかと、少し面倒くさくなる。
ぼくの心を知ってか知らずか、無表情でカオルはぼくの髪をなでていた。
人がいない内はいいが、もし見られたら訝しげられる。
ぼくは周りが気になり、キョロキョロと辺りを、見た。
それが気に食わなかったのか、カオルは益々機嫌が悪くなった。
両手でワシャワシャと撫でられる。
カオルの犬になった気分だった。
だが、ぼくは周りからどう思われるか考えるのは諦め、カオルの機嫌を直させるため、なでられている手に極力抵抗しなかった。
(どうしよう…)
カオルの怒りを抑えるため、ぼくは前から抱き付き、カオルの胸板に顔をうずめた。
カオルはレイジロウの背中をなでる。
匂いを覚えるように、レイジロウはカオルの石鹸の香りを吸い込んだ。
(温かい…それに、いい匂いだ。この人がカオルだ…)
ぼくは匂いを、自分に覚えるように言い聞かせた。
カオルは、ぼくの髪の毛をゆっくりと丁寧になでている。
(あれは、ぼくのせいじゃないし…カオルもぼくを責めない。
だけど、こんなずっと不機嫌でいられたら迷惑だ。
それと…カオルから感じる魔力、それが日に日に強くなっていってる気がする…)
なでる手にはラメのようなキラキラしたものが出ていた。
キラキラしたものが髪の毛に付いては粉雪のように消えていく。
(またあのくらいの強い光魔法を身体から、発せられたら、ぼくはカオルに近づけなくなる)
カオルが目の前にいるにも関わらず、レイジロウは自分の思考に夢中になっていた。
「レイくん、考えごと?」
カオルは優しい表情だが目が笑っていない。
もっと不機嫌になった感じがして一瞬焦る。
「いや、」
すぐに否定しカオルの次の言葉を待つ。
カオルはレイジロウを探るような瞳で見ている。
「前、俺がいなかったから、あいつに泣きついてしまったって言ってたよね」
八つ当たりで言ってしまった言葉を復唱され、益々居心地悪くなる。
「うん…」
「何かあったら俺を呼んでね。」
ニコッと微笑んだ。
その表情に少しホッとするはずが、ぼくは何故か落ち着かない胸騒ぎがした。
□
寂しいと思った。ただそれだけだった。
周りに誰もいないのでついカオルの名前を呼んだ。
「どうしたの?」
聞き覚えのある好きな声だ。
煙の様に現れ、カオルがぼくに抱きついている。
「わあ!何だ!?」
ぼくは驚きカオルを押しのけた。
そしてカオルは地面に押し飛ばされた。
「痛てて、俺だよ。レイくん」
「カオル?本当に?」
レイジロウは恐る恐るカオル近づき、カオルの首元の匂いをかいだ。
「本当だ…カオルだ。」
好きな匂いに嬉しくなり顔が緩む。
「確かめるのにこんなに近づくつもりなの?
おれじゃなくてリキュールってやつにも?」
不機嫌な顔で咎める。
しまった。
「アイツに近づかないでよ」
カオルはイライラした顔で言った。
「近づかないよ。それと何で…」
「レイくんの髪の毛に呪文をかけた」
「何勝手な事してんだ!?」
驚き、声が裏返った。
「だって、レイくんが、俺以外の人に抱きつくから…」
遠回しにレイジロウのせいだと言っている感じがする。
「俺の名前を呼んだらすぐ来るよ」
カオルは無邪気な笑みを浮かべた。
対照的にレイジロウの表情筋はピクピクと引きつっている。
束縛し過ぎだ。
それに全然悪いと思って無いんだろうなあ。
カオルの安心しきった、嬉しそうな顔を見て、レイジロウは諦めたようにため息をついた。
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