【Web版】魔導具の修理屋はじめました

第90話 来客のベル

「お前は詐欺（さぎ）を働こうというのか？」

　ミカエルさんは、信じられない、という顔をした。

「しようとしている訳じゃありません！　できますよねっていう可能性の話です！」

　詐欺なんてとんでもない！

「できるかできないかで言えばできる。だが発覚すれば厳罰だ。当然わたしも罰を受ける」

「ミカエルさんもですか！？」

「弟子の監督責任があるからな」

「私に修理屋させて大丈夫なんですか？」

「その点は信頼している」

　まだ知り合ってから日も浅いのに、私のこと、そんなに信じてくれてるんだ。なんか嬉しい。

「セツには悪事をするような度胸はないだろう」

　そう続けられて、がくっと私はバランスを崩した。

「ソウデスネ」

　確かに私には悪いことをするような度胸はない。

　それはそうなんだけど、なんか肩透かしを食らった気分だった。

　その後は、浄化とランプ以外の魔導具の修理レシピと、それに必要な素材の場所を教えてもらった。

「わかったか？」

「すみません……もう一度最初からお願いします……」

　一度聞いただけで全部覚えられるわけがなかった。

　レシピを書いた物ももらったけど、何せ読めない。

　途中でメモを取ろうかとも思ったものの、日本語の文字を見られて聞かれたら、上手く誤魔化せる気がしない。遠い国の言葉だと言えば納得してもらえるかな。

　いっそ勇者と一緒に召喚されたんだと言ってしまおうか。

　そう思わなくもなかったけど、それでミカエルさんの態度が変わってしまうのが怖かった。

　ミカエルさんなら大丈夫だろうと思うけど、絶対だという確信がまだ持てない。

　信頼していると言ってくれたのに。……馬鹿正直な所を、だけど。

　申し訳なさが顔に表れたのか、ミカエルさんが優しい声を出した。

「いま覚える必要はない。そういう素材があるのだと理解していれば十分だ。しばらく不在にはしないから、都度わたしに聞けばいい」

　ミカエルさんは何という事もない、といった感じで言った。

　たぶん、ミカエルさんはお師匠様としてすごく優しい方だ。

　一度教えて終わりな人もいるだろうし、紙だけ渡されて教えてもくれない人もいるだろう。高校にも、黒板の方を見たまま一方的に喋（しゃべ）って終わりの先生とかいたもん。

　リーシェさんやヨルダさん、デルトンさん、ルカにミカエルさん。

　私は人に恵まれている。

　じゃなきゃこんな風にやってこられなかった。とっくに野垂れ死んでいたと思う。

「ミカエルさん、ありがとうございます。私を弟子にしてくれて、色々と良くしてもらって」

「何だ、改まって」

「言いたくなりました。本当に、ありがとうございます」

　私は椅子に座ったまま、深々と頭を下げた。

「そう思うのなら、わたしと婚姻を結んで欲しいものだがな」

　にやり、とミカエルさんが笑った。

「それは別です」

「そうか。残念だ」

　ミカエルさんと結婚すれば、こんな世界でも、何不自由のない生活ができるんだろう。

　もしこれが魔導具師の素質があるって分かるまでの間、お金がなくなりそうで不安でいっぱいだった時に言われていたら、二つ返事で承諾してた。

　でも今は、自分にできることがあるなら、頑張ってみたい。私も誰かの役に立てるってわかったから。

「説明はこんなところだな。あとはやりながらでいいだろう。ちょうど昼時だ。昼食に行ってくるといい」

「ミカエルさんは食べないんですか？」

「わたしはいい。昼食をとる習慣がないのだ。高位貴族は基本的に二食しか食べない」

　王宮でも二食だったことを思い出した。

「わたしも、お昼は食べないんです」

「なぜだ？」

　聞かれて返事に困った。

「お金がなかった頃からの習慣で……」

「そうか」

　恥ずかしいと思いをしながらも素直に言ったら、ミカエルさんは案外あっさりとしていた。

「私、下行ってた方がいいですよね？」

　ていうか、朝から今までの間、お店は無人だ。

「ああ、伝えるのを失念していたが、客が来たらベルを鳴らすよう張り紙をしてある。鳴るまではここで別の仕事をしていろ」

「あ、そうなんですね」

　よかった。

　修理屋を始めても、投擲（とうてき）弾の性質変化は続けないといけないもんね。お店にいたらできなくなる所だった。

　ほっと胸をなで下ろした時。

　チリンチリン――。

　ベルの音が聞こえてきた。

「ちょうど客が来たようだな」

「えっ！　どうしよう！　どうしたらいいですか！？」

「ここを出て、階段を降りて、店に入り、客の注文を受ければいい」

　そういう意味じゃなくて！

　いや、そういう事なんだけど！　でもなんか違う！

「一緒に来てくれませんか？」

「お前の店だろう。自分でなんとかしろ」

「そんなぁ」

　ミカエルさんは、しっしっ、と犬でも追い払うかのように手を振った。

　するとまたチリンチリンとベルがなった。

　まずい！　お客さん待たせちゃってる！

「いっ、行ってきます！」

「頑張るのだぞ」

「はいぃっ！」

　どきどきする心臓の上を押さえながら、私は階段を駆け下りた。