【Web版】魔導具の修理屋はじめました

第24話 ハズレの証明

　出勤すると同時に、朝の業務が始まる前にリーシェさんを捕まえて、不発弾の話をした。

「言いにくいですが……とても信じられません」

「でも、本当なんです」

　検証はさっきの一回きりだ。

　だけど、これまでの経験からもそう思える。

　薬草採取に行った時、五個ともハズレだったのは、魔導具屋さんでこれだって思ったのを買ったからじゃない？

　六個目もそう。違和感があったやつだった。

　そして光った七個目。何も考えずに投げたあれは、特に何も感じない、普通の閃光弾。

　八個目、光ったのは違和感のないやつ。

　九個目、違和感のあるやつは光らなかった。

　それをリーシェさんに説明したけど、やっぱり信じられないようだった。

「ただの偶然にしては続いていますが……」

「リーシェさんの目で確認してもらえませんか」

「それは構いませんが、使った魔導具はセツさんの買い取りになります。失礼ですが、もう手持ちがありませんよね？」

「はい……」

　私は唇を噛んだ。

「もしセツさんが本当に不発弾を見分けられるとなると、すごいことなんですけど……」

　リーシェさんは困ったような顔をしていた。そんな訳ないと思ってるんだ。

　無理もない。それがこっちの世界での常識。当たりかハズレかは完全ランダム。

　ゲームなら、個々のアイテムのパラメータではなく、投げた時に確率の計算が走って成功か失敗か決まるだろう。現実にもきっとそうだ。

　だけど、私には、不発弾がわかる。

「確かめて、欲しいです」

　私はリーシェさんの目をじっと見て言った。

「わかりました。では、お仕事の後に確認しましょう」

「よろしくお願いします」

　* * * * *

　リーシェさんは、自分の仕事が終わったあと、私の作業部屋にやってきた。

　私の仕事はまだ残っていたけど、一時中断だ。昼間にすごく頑張ったから、ちょっとくらいなら余裕がある。

「では、さっそく見せて頂けますか」

「はい」

　私は昼間より分けておいた、閃光（せんこう）弾の違和感のあるやつ――不発弾を手に取った。

「これは不発弾です」

　リーシェさんは後ろを向いた。目をやられないようにだろう。閃光弾の強い光であれば後ろを向いていてもわかる。

　私は壁に向かって閃光弾を投げた。

　ゴンッ

「え？」

　木の壁に当たったそれは、閃光を発することなく消えた。

　リーシェさんが驚いて振り向いた。

「これも、不発弾です」

　私はリーシェさんが後ろを向くよりも早く、閃光弾を再び壁に投げつけた。

　リーシェさんがとっさに顔を両腕でかばう。

　だけど、やっぱり閃光弾は光らなかった。

　リーシェさんは眉を寄せて難しそうな顔をした。

「もう一つ、お願いできますか？」

「私のお金だと、ここまでが限界です」

　もう、宿泊費も出せないくらいしか残っていなかった。前払いした分が尽きれば、そこで私の帰る場所はなくなる。

　一応、いざとなったらこの作業部屋で寝泊まりしてもいい、という承諾はもらってあるけど……。

「費用はいりません。ギルドが持ちます」

　私はほっとした。

「それならもう一個いきます」

　お金がかからないなら心配はいらない。

　今度はリーシェさんは目をつぶったりせず、しっかりと閃光弾の行く末を見た。

　当然のように、光は出ない。

「見せて下さい」

　私はリーシェさんに次の一個を渡す。

　リーシェさんは閃光弾の外見を念入りに確認した。私が不発弾ではないと判別した物も取って、見比べている。

「私が投げても？」

「どうぞ」

　リーシェさんは不発弾を投げた。

　もしかしたら私が投げた時だけなのかも、とドキドキしたけど、閃光弾は何も起こさずに消えた。

　続けてリーシェさんは当たりの方を投げる。

　私は光るとわかってたから目をかばったけど、リーシェさんはまともに光を見てしまったらしく、小さく悲鳴を上げていた。

「少し待っていて下さい」

　目を押さえたリーシェさんは、部屋を出て行った。

　そしてすぐに戻ってくる。

　職員をもう一人連れていた。

　目を痛めたんじゃないかと心配したけど、そうではなくて、他の人にも見てもらいたかったようだ。

　リーシェさんともう一人は、私がより分けた不発弾を次々に投げていった。時々当たりの物も交えて。

　全てのハズレを投げきったあと、二人は顔を強（こわ）ばらせていた。

「セツさん、今日はこれでお帰り下さい。このことはどうか内密に」

「でも、まだお仕事が……」

「今日はもう結構です。あとは私たちでやりますので」

　なんだか仕事を休んでばかりなような。いいんだろうか。

　それに、出来高制の私としては、数をこなせないのは実はとても痛い。

　だけど、ちょっとそんなことは言えない雰囲気だった。

「残りの分の報酬もお支払いします。どうか今日のところはお帰り下さい」

「わかりました。帰ります」

「家まで送らせます」

「え？　そんな、いいです」

　これまで、どんなに遅くなっても一人で帰っていた。

　ギルドは大通りに近いし、今まで危ない目にも遭（あ）っていない。

　わざわざ送ってもらう必要なんてない。

「いいえ、送らせます」

「わかりました……」

　すごく強い口調でリーシェさんに言われて、私はおずおずとうなずいた。

　私は、こっちの常識を打ち破れた気がして、それが嬉しかったってだけの気持ちだったんだけど……。

　なんか、まずいことをしてしまったんだろうか。