死へと誘う転生令嬢

第3話 灰かぶりの令嬢

　夕闇の中、赤き風が未だに周囲に漂っている。

　無人の街を探し続け、ローズ達4人が見つけ出した人物は、水が止まった噴水に腰をかけ、焦点の定まらない目で辺りを見渡している。

　女性のような人影。

　数日は手入れされていないと思われる銀髪は、灰を被ったように汚れており、輝きを失った真紅の眼からは生気を感じられない。

　景観に溶け込むような純黒な衣服は、所々灼け焦がれたように傷だらけである。

「ローズ少佐……恐らくアイツであります」

「でしょうねぇー……周辺には生き残りの人間はいないですし」

「……なら早いとこ殺しちまおうぜ？」

「ソテツさん、早まる気持ちも分かりますがもう少し様子を見ましょう」

「けどよぉ……」

「もう少しだけお願いします」

（全く……私の考えがまとまっていないのに……）

　物陰に隠れたまま、目前の少女にどうやって友好的に接するかを悩んでいるローズ。

　今後の目的のためにも、なるべく友好的な関係を築きたいと彼女は思考を駆け巡らせる。ｌ

　煙草に火を付け、どうしたものかとうんうん唸りながら悩んでいると、痺れ切らした部下たちが物陰から姿を現し、噴水に腰かける女性に襲い掛かっていく。

「う～ん……ん？　アレ？　皆さん！？」

「少佐！！　もう我慢ならねぇ！！　アイツ以外にいないでしょ！！」

「いや～そうなんですけどね？　もしかしたら違うかもな～って」

「大丈夫だよぉ！！　マユミ！！　ツリバナ！！　行くぞぉ！！」

　腰に装備していた小型の銃を構え、威勢よく突撃していく3人。

　ローズは唖然としながら後を追いかける。

「本部に報告もせず、指示を無視して突撃って……私、もしや舐められてます？」

　後先考えない3人に振り回されるようにして、噴水近くまで接近するローズ。

　亡霊のような女性は、4人の白い軍服姿を見ると、酷く怯えたように体を震わせる。

　そんな彼女を威圧するかのように、ソテツは声を荒げる。

「そこを動くなっ！！」

「……な、何ですか、アナタたち」

「お前！！　名前は！？」

「……タクスス」

「お前がこれをやったのか！？」

「……」

「答えろ！！」

「……煩いですよ」

「はぁ？」

「『死ね』」

「……何をして……うぅ！？」

　胸を押さえ、突然苦しみだすソテツ。

　手に握りしめていた拳銃を地面に落とし、力なく倒れ込んでいく。

「ソテツ兵長！？　……し、死んで……おい、お前！！　何をした！？」

「死の言葉……？　本物は始めて見ましたね……ほうほう」

「ローズ少佐！！」

「しかし……見事に面倒になりましたね。う～ん……しょうがないですねこれ。ツリバナさん、マユミさん」

「はい？」

「なんでしょう？」

「今（・）ま（・）で（・）お（・）疲（・）れ（・）さ（・）ま（・）で（・）し（・）た（・）。　……『灼けて』ください」

「……！？　ぎゃぁぁぁぁぁ！？」

「ローズ少佐ぁ！！　何でっ！？」

　ローズの言葉に部下の体は、太陽に近づき過ぎたかのように、内部から蒸発して跡形もなく消え去ってしまう。

　燃え尽きたのを確認してから戦闘帽を脱ぐと、黒髪を垂らし、タクススへ向かってお辞儀をしながら挨拶を行う。

「大変申し訳ございませんでした。私、セーブル・ローズと申します。この度は私の部下が大変ご迷惑をおかけいたしました」

「あの……煩いんですけど」

「……おやおや？　なんか想定と違いますね。ここは返しにお名前を言って頂けるのでは……」

「『死……』」

「ちょっ！？　それは……辞めていただきましょうかっ！！」

　会話して数秒で殺されそうになるローズ。

　彼女が生存するには、タクススが言葉を発するのを防ぐ必要がある。

　時間にしてコンマゼロ秒にも満たない刹那の時間。

　彼女の若い脳が弾き出した答え。

　それは……

「え……？　むぐぅ！？」

　右手でタクススの後頭部を手繰り寄せ、左手を背中に回し、彼女の唇を奪うローズ。

　彼女は熱烈なキスをした。