神を【神様ガチャ】で生み出し放題 ～実家を追放されたので、領主として気ままに辺境スローライフします～

４章。魔王との対決編

５４話。【イリーナSIDE】ナマケル、魔王の器となるべく、踊らされる

　私──イリーナは『白混じり』などとダークエルフの仲間たちから愚弄されるエルフとの混血児だ。

　祖父の跡を継いで族長にまで上り詰め、魔王の巫女に選ばれても、この烙印は永遠に消えない。

　そんな私は使い魔からの報告を受け取っていた。

　予想通り、ダークエルフの王と族長たちは敗北したらしい。

「２万５０００もの軍団を繰り出しておきながら壊滅だなんて。まったく無様ね」

　おかしくて、吹き出してしまう。

　窓辺に止まった鳥型の使い魔は、伝言を終えると空に飛び立った。

　エルフの血が混じった私の肌は、雪のように白く、外見はエルフと全く見分けがつかない。

　コンプレックスでしかなったこの容姿を利用して、私はエルフの王女ティオからの親善大使と偽って、人間の王都にやってきていた。

　人間たちはエルフの魔法技術が欲しくて、エルフと親交を持ちたいと考えていた。

　だから、諸手を上げて歓迎された。

　アルト・オースティンが、エルフと盟を結んだこともあって、私が偽物だとは疑いもされなかった。

　シレジアは戦禍で、しばらく混乱状態だ。エルフから本物の外交使節が派遣されてくる可能性も低い。

　王宮で飼われていたモンスターたちが暴走して、王宮はめちゃくちゃになってしまったため、王宮に逗留することはできなかった。

　私は王都でも最上級の宿をあてがわられ、ここにしばらく滞在することになった。

　できれば、後学のために王宮に泊まってみたかったのだけど。カビ臭いダークエルフの地下住居と比べたら、天国のような場所だわ。

「邪魔な王と族長たちが、残らず死んでくれたのは、本当に運が良かったわ。おかげで、私が手を下す必要がなくなったもの」

　魔王ベルフェゴールの声が聞ける私は、アルトのスキル【神様ガチャ】が、いかに恐ろしいモノであるか知っていた。

　ガチャとは創造神の力の根源にして、魔王たちをして「この世にあってはならない」と言わしめた危険な力だ。

　古代世界はガチャによって繁栄し、ガチャによって滅びたという。

　【神様ガチャ】は、その反省を踏まえた上で作られた。神々を復活させる究極のスキルだ。

　そんなスキルを持った相手と、まともに戦って勝てる訳がない。

　これで唯一残った族長である私は、ダークエルフの女王となる資格を得た。

　もっとも『白混じり』である私が、女王となることに忌避感を覚える者は多いだろう。

　そんな者たちを黙らせるために、魔王を復活させる必要がある。

　私の実父は、エルフ王だ。

　エルフ王が、捕らえたダークエルフの族長の娘に懸想し、産ませた不義の子が私だ。

　父はそんな私を娘だとは、決して認めてくれなかった。

　なら私は父が愛した娘、私の妹であるティオを生贄に捧げて、魔王を復活させてみせる。

　それで私の復讐は完成する。

「そう、私は誰よりも幸せになる権利があるのよ」

　私は黒いドレスで着飾って、馬車を呼んだ。エルフの姫として、ティオと同じように育てられていたら、こんなキレイな格好がいくらでもできただろう。

　そう思うと、腹立たしく呪わしい。私は腹違いの妹が大嫌いだ。

　私は馬車に乗り込むと、オースティン伯爵家に向かうように告げた。

◇

　オースティン伯爵家を継いで、王宮テイマーとなったナマケルは、モンスターたちを暴走させる大失態を犯した。

　その被害は甚大だ。

　馬車の御者の話によると、伯爵家の屋敷は、王宮の修繕費のために競売に出されることが決まったらしい。

　召使いたちも、執事ひとりだけを残して全員解雇させられたようだ。

　オースティン伯爵家はもうダメで、付き合う価値など無いと教えられた。

「エルフの王女殿下の使者様ですか……！　どうぞお入りください。応接間まで、ご案内いたします」

　私が訪問すると、執事は恐縮した様子で頭を下げた。

　屋敷は家財道具も売り払ってしまったようだ。ガランとして、ひどく殺風景だった。

　元は栄華を誇っていた名残だけが、感じられる。

「イリーナ様はシレジアから来られたと、おっしゃられましたが。

　アルト坊ちゃまにはお会いされましたでしょうか？　私めは坊ちゃまが辺境で元気にお過ごしであられるか、心配で心配で……」

「はい。アルト様はご健在です。そのご活躍の噂は、王都にも及んでいると存じます。

　今朝の知らせで、今度はダークエルフの王まで討伐されてしまったようです。まさに英雄と呼ぶにふさわしい方ですわ」

「なんとっ！　屋敷まで競売にかけられて気が滅入っておりましたが……アルト坊ちゃまがおられれば、オースティン伯爵家には、まだ再興の希望がございますな」

　執事は晴れ晴れとした顔になった。

　私は笑顔を浮かべて適当に合わせておく。

　残念だけど、この家が再興することなんて、未来永劫あり得ないわ。

　応接間に通されてしばらく待つと、憔悴しきった様子の男がやってきた。

　伯爵とは思えない、ヨレヨレのみすぼらしい格好をしている。彼がナマケルのようだ。

「初めまして。ナマケル・オースティン伯爵閣下。エルフの王女ティオの親善大使として参りましたイリーナと申します。以後、お見知りおきください」

　私はドレスの裾を摘んで、優雅にあいさつする。

「……はぁ、オレっちに何の用だ？　田舎者のエルフにしちゃ、礼儀を知っているようだが」

　仮にも一国の使者に対する態度ではない。

　はぁ、なるほど。これは器が知れるというものだわ。

「まずはお近づきの印に、ナマケル様に贈り物をご用意いたしました。受け取っていただけますか？」

　贈り物と聞いて、ナマケルの目の色が変わった。

「なんだ？　金目の物か？　おっ、よく見れば、お前……いいオンナじゃないか？」

「では……」

　嫌悪感を覚えながらも、私は指を鳴らす。

　すると中庭に光が満ち、真っ黒い鱗をした巨大なドラゴンが出現した。その威風堂々たる姿は、モンスターの頂点に立つにふさわしい。

「ハァアアアア！？　こ、こいつは……ッ！？」

　ドラゴンに窓の外から睨まれて、ナマケルは腰を抜かした。

「魔王ベルフェゴールのダンジョンに生息する最強のモンスター、魔竜でございますわ。ナマケル様のご所望の品だと聞いてご用意いたしましたの。

　お気に召しまして？」

「おっ、お……お前が召喚したのか！？」

　壁ぎわまでゴキブリのように後退して、ナマケルは質問してくる。

「はい。そんなに怖がらなくても危険はありませんわ。

　この子は、私の言うことなら何でも聞くように躾けてあります。

　すでにナマケル様を、主と仰げと命じてあります。目の前にいるのは、あなた様の忠実な下僕ですわ。

　これなら大手を振るって王宮テイマーの地位に返り咲くことが、できるのではありませんか？」

　ナマケルはゴクリと喉を鳴らした。

　それは彼は一番望んでいることのハズだ。

「ホントか！？　ホントにコイツは、オレっちの言うことを何でも聞くのか？」

「はい。よろしければ、逆立ちしろとでもご命じになってください」

　私がにっこり微笑んで頷くと、ナマケルはさっそく、逆立ちを命じた。

　誇り高きドラゴンが、矮小な人間の戯れに付き合うなど、あり得ないことだけど。

　魔竜は素直にナマケルの言葉に従った。

「うぉおおおおっ！　す、すげぇ！　オレっちはついにドラゴンをテイムしたぞぉ！　ガハハハハッ、そうだ！　これがオレっちの本来の力だ！」

　ナマケルは興奮に打ち震える。

　別にナマケルがテイムに成功した訳ではないのだけど。相変わらず、魔竜の支配権は私にある。

「どうでしょう？　これと同じ魔竜をあと４体、ご用意できますわ。すべてナマケル様の従順な下僕です」

「マ、マジか！？　イリーナとか言ったか、お前、マジですげぇぞ！　これであのクソ王女も兄貴も、どいつもコイツも見返してやれるぞ！　ギャハハハッ！　オレっちこそ最強のテイマーだ！」

　まさかここまで調子に乗るなんて、滑稽だわ。

　不快ではあるけど、仕込みのために私は優雅に腰を折った。

「はい。すべてはナマケル様の御心のままに」

　ナマケルは魔王の器、依り代となる者。魔王が復活したら、彼は魔王に肉体を乗っ取られ、この世から消滅するわ。

　それまで、せいぜい束の間の栄華に酔うのね。

　私の腹の底などつゆ知らず、ナマケルはバカ笑いを続けた。