第607話 みやびの人を見る目
――ここはイラコ号のトマト栽培エリア。
「
「ちょっ、違う！」
お揃いのＴシャツにオーバーオールを身に纏った、ジェシカ領事が飯塚をイジリ始めた。愛する夫がスオンの儀式から目覚め、嬉しくて何か言わないと気が済まないのだろう。
「カルシウムが不足すると、トマトは尻腐れ病になるんだ」
「そいつは厄介な病気だな、だからお尻を見てたのか」
「三大栄養素の、窒素とリン酸にカリウムのバランスは把握できてる。でも他の微量栄養素については、まだまだ手探り状態なんだよ、ジェシカ」
マミヤ号とイラコ号での作物栽培は、エリア毎に仕切られクリーンルーム化されている。ゆえに病原菌や害虫の心配は無いけれど、微量栄養素が不足すると植物特有の病気が起きてしまう。
そこんとこは人間と同じく、不足しちゃ困るし、過剰に摂取したら別の問題が起きるしで、さじ加減が難しい。トマトの場合はカルシウムが過剰だと、葉っぱの先端や葉周りが白くなり
農家が畑に
ジャガイモは酸性土壌を好むけれど、作物だって十人十色。弱酸性を好むタイプもあれば、中性の土壌を好むタイプと色々ある。土に親しむとは育てたい作物に合わせて、畑の
「ジェシカは領事室を与えられてるけど、夜は俺の部屋に来いよ」
「行っていいのか？ 直人」
「だって俺たち夫婦だろ」
並んでいるトマトの株、その葉が微かに揺れた。
きゅんと来ちゃったのか、血の交換をおねだりするバハムル族の竜。唇を重ねる新生スオンを、赤く熟したトマトの実が祝福しているかのよう。
「いま入ったらお邪魔虫だねー、メライヤ」
「むぅ、空気を読まないお邪魔虫になるわね、メアド」
ミックスナッツ星の海水で作った食塩が、旨みとほんのり甘味がある美味しい塩であった。これをトマトに振って食べたいと思い立ったのだが、栽培エリアに足を踏み入れ難く、立ち往生している青い人とスフィンクスにもう一人。
「トマト畑で接吻なんて、ステキですぅ」
「ホムラが花咲かせてるよ、メライヤ」
「まーたアルコール爆弾が生まれるようね、メアド」
「乙女の果実は爆弾じゃありません、メライヤさま！」
一緒でしょう、いいえ違いますと、ピーチクパーチクの青い人と黄緑色の人。この場合スフィンクスは介入しないスタンス、だって見ていて面白いから。
「三人ともどうかしたの？」
「これはみやびさま、ちょっと中に入りずらくて」
塩の入った小瓶を手に、はにゃんと笑うメライヤ。その顔と室内を交互に見て、ああそう言うことねと、みやびもはにゃんと笑う。
ポリタニアに船内を案内している途中だったのだが、マーメイドの
「もーらいっ」
「私ももらうのだー！」
「このウロコ美味しいですよね」
「あのね、私はおやつ製造機じゃないのよ」
眉間に皺を寄せ、唇を尖らせるポリタニア。
対してそんなもんどこ吹く風と、ポリポリ頬張る青い人に黄緑色の子とスフィンクス。固いこと言わないでと、ホムラが実ったアルコール爆弾をプレゼント。
ところがマーメイドはアルコールに強いらしく、乙女の果実を食べてもへっちゃらだったりして。これは良い消費先が出来たわと、思わず口の両端を上げてしまう任侠大精霊さまである。
「カエラが味玉にするからって、いま半熟ゆで卵を煮てるわよ。その塩はゆで卵にもばっちり合うと思うな」
みやびの情報におおうと頷き、三人は連れ立ってアマテラス号へとそそくさ移動して行く。その背中にアルネがお昼のデザート用にスイカを切ってるから、それも試してみたらなんてアドバイスを送るみやびである。
醤油と味噌を醸造する上で、塩は重要な素材。ノアル国産に匹敵する上等な塩が、宇宙の暗黒空間で入手できる意義は大きい。そんなわけでみやびだけでなく、麻子も香澄も上機嫌なのだ。
ところで船に乗り込んだポリタニアだが、下半身は二足歩行ができる人間の足をキープしていた。活魚を泳がせておく
ところが地底人と同じく海底人も、女子は純情な子が多いっぽい。みやび組・麻子組・香澄組・アルネ組・カエラ組、その仲睦まじさに影響を受けているのか、下半身が人魚に戻らないポリタニアである。
そんなわけでみやびが彼女に支給したのは、競泳用の水着とビーチサンダル。ヤドカリのクマモとミノカは、主人が水着を着用しても乳房に張り付きガードしている。
割りと豊満なポリタニアの乳房を、背負ってる巻き貝でうまいことカモフラージュしてるからグッジョブなのかも。ハサミをにょきっと出して何かちょうだいと、要求してくる辺りが小憎らしいと言うか何と言うか。
「葉菜類のエリアで何かもらおうね、クマモ、ミノカ」
ヤドカリは雑食性だから、人間が口にで出来るものなら何でも食べる。むふっと笑うみやびにヤドカリコンビが大喜び。あまり甘やかさないで下さいと、ポリタニアが釘を刺したりして。
「総長……いえお嬢さん、申し訳ありません！」
葉菜類のエリアを訪れたみやびだが、石黒が駆け寄り彼女に対し、腰を九十度に曲げ詫びを入れてきた。何事と驚くみやびに、石黒は大葉を育てているコーナーに人差し指を向けた。
「ぜんぶ花が咲いちゃいまして」
「あらまあ」
窒素は葉っぱを育てる栄養素。
リン酸は花や実を付けるのに必要な栄養素。
カリウムは根っこを丈夫にする栄養素。
大葉は葉っぱを食用にするから、水耕栽培に於いては窒素が重要となる。トマトを含めた果菜類はリン酸、大根や人参といった根菜類はカリウムに重きを置く。
背丈が一メートルにも達していない大葉が、一斉に花を咲かせたこの状況。まあ三大栄養素のバランス取りに、石黒は失敗したってことだ。
こうなると花芽を摘もうと何をしようと、大葉が花を咲かせようと決めたら止められない。新しく生えてくる脇芽から何から、全てが花穂になってしまうわけで。
「育て直す大葉が大きくなるまで時間がかかります、あいすんません！ お嬢さん」
刺身の付け合わせはもちろん、和食で大葉は色んな用途がある。細長く刻んで豆腐に乗せて、お醤油を垂らしたらもう最高。醤油漬けにして葉にご飯を包んで食べたならば、もはや白米泥棒と言っても過言ではない。
その大葉がしばし使えなくなる。花を咲かせると意思を固めた大葉は栄養を花穂に集中するから、大葉が持つ特有の風味が落ちるし歯触りも悪くなる。栄養科三人組にとっては、ちょっとした痛手になるのだ。
「こうなった栄養素のバランスデータはあるのよね、石黒さん」
「はいお嬢さん、同じ失敗は二度としません」
「ならいいわ、花穂もお料理に使えるからぜんぶ収穫してね」
そう言いながら花穂を摘む任侠大精霊さま。
もらったヤドカリコンビが美味しいねと、ハサミを器用に使いもぐもぐしている。その姿は愛らしいけれど、ポリタニアのおっぱい上でやってるわけで、傍から見たら笑うに笑えない絵面である。
「部下に優しいのだな、みやびさまは。海底都市の衛兵だったら懲罰ものだ、きっと人望も厚いのであろう」
「あはは、買い被りすぎよ、ポリタニア領事。私は人を見極めてるだけ、信用出来る人物かどうかをね」
「その基準、聞かせてもらっていいか？」
単純明快よと、みやびは人差し指を立てウィンクして見せる。
自分に非があると認め、ごめんなさいと言える人物かどうか、その一点だけだと。石黒は言い訳することなく、まずは謝罪の言葉を口にした。ミスの原因も把握しており、同じ間違いを犯さないと分かる。ならば責める必要なんて無いでしょと、みやびは摘んだ花穂をクレクレ状態のヤドカリコンビに与える。
みやびが烈火の如く怒る相手とは、自分のミスをミスと認めないタイプだ。当然ながらごめんなさいってセリフが、その口から出ることはまずない。なぜならば悪いのは自分じゃなくて、上司だ会社だ社会だ世間だって思考回路になっているから。
無敵の人、最近はこんな言葉が使われるようになった。自分がやらかした事でどんな結果が生まれるか、まるで考えてない人の事を指すようだが。
秋葉原の無差別殺傷事件も、
小田急線と京王線で起きた殺傷事件も、
小学校に車で侵入し児童をはねる事件も、
恨みどころか面識すらない相手を傷付ける、三悪道に落ちた情けない魂の成せる業と言えよう。そんな手合いに限って裁判では、反省したふりをして減刑を求めるふてぶてしさを
任侠は常に弱者の味方であろうとする。地獄界・餓鬼界・畜生界の三悪道へ落ちた者に任侠たる資格はない。だから言い訳することなく、ごめんなさいと言える魂をみやびは
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