第90話 賢者の館捕物帖
「うおわあああああマミーこわいー」
大変情けない声をあげるハンスだけど、私たちは気にしない。
一階をぐるっと巡ってみて、マミーの姿が無いことを確認。
「当然のように賊もいませんわね。ジャネット様でしたら、どこに偽ハンスが行ったと思います?」
「そうだね。何日もここで事務員してて、賢者の館のことは詳しく調べたんでしょう? だったら、どこに一番物があるかとかは分かってるんじゃないかな」
「つまり……地下ですわね!」
「そういうこと!」
地下への階段は、鍵付きの扉に閉ざされているのだが……。
なるほど、今は開いている。
どうやら偽ハンスは、マスターキーを手にして犯行に及んだらしい。
私たちがやって来た時に実行しようとしているだなんて、間の悪い男だ。
階段を下っていくと、階下から「もがー」「うおー、邪魔をするなモンスターめえ!」というやり取りが聞こえてくる。
異変に気づいたマミーが、偽ハンスを取り押さえようとしているのだ!
「待っててマミー! 今行くわ!」
「もがー」
「な、なにぃーっ!?」
シャーロットと二人で、ハンスを放り出して階段を駆け下りる。
ハンスが「ウグワー!」とか言いながら階段をゴロゴロ転げ落ちてきた。
すぐに踊り場になるから大丈夫でしょ。
到着した地下は、いわば賢者の館の宝物庫。
たくさんの物品が、詳しい注釈とともに安置されている。
そのただなかで、偽ハンスとマミーが取っ組み合いをしていた。
いいぞマミー!
すっごく仕事をしてるじゃない。
「シャーロット、片付けちゃって!」
「お任せですわ!」
ずんずんと突き進んだシャーロット。
マミーから偽ハンスを引き剥がすと、「バリツ!」放り投げた。
「ウグワー!?」
床に叩きつけられて、のたうち回る偽ハンス。
「確保!」
私は手近なロープで、彼をぐるぐる巻きにした。
すると、簡単に巻いたつもりが、ロープがひとりでに動き出して複雑な縛り方をし始める。
「ジャネット様、それは束縛のロープですわねえ」
「あっ、魔法の道具だった!」
細かい注釈がちゃんとついている。
遺跡からの発掘品をモデルにして、昔の魔法使いが作った道具だそうだ。
偽ハンスは身動きできなくなって、ムームー唸っている。
さて、これを外まで運ぶのはちょっと面倒だなあ。
また憲兵隊でも呼んでこようかしら。
そう考えていたら、ようやくハンスが階段を降りてきた。
「なんか今、ウグワーッて声がしましたけど」
階段からゴロゴロ落ちたはずなのに、ケロッとしている。
何気に頑丈だ。
ハンスは、ふん縛られて転がっている偽ハンスを見て、「ウオッ」と驚いた。
「こ、こいつ、俺を雇ったやつじゃないですか! こいつに言われて、あの部屋で仕事を始めたんですよ! 給料は安かったけど、楽な仕事だったからなあ」
あの楽な仕事ともお別れかあ、としみじみして呟くハンス。
何気に人生を楽しんでいるなあ。
「何言ってるのハンス。あなたの仕事、この偽ハンスに代わって賢者の館で会計やることなんだからね」
「えっ!?」
「せっかく雇った人員が、突然逮捕されていなくなったら困るでしょ。本来のハンスとして穴埋めなさいな」
「うええええ!? いいんですか!? うおー! 再就職先が一瞬で決まったぞぉ!」
ガッツポーズをするハンス。
元庭師だけあって、それなりに体格はいい。
そんな彼を見て、私はピンと来た。
「ねえハンス。賢者の館の事務員になるにあたって、最初の仕事をお願いしたいんだけど」
「はい! なんでもやりますよー!」
言質は取った。
シャーロットが「うかつですわねー」と呟いた。
その後。
マミーと二人がかりで、偽ハンスを階上まで運ぶことになったハンスである。
「うおあああああ、マミー怖い! こいつ重い! 階段きつい!」
泣き言を言いまくりながら、彼は偽ハンスを運び上げたのだった。
その後、事務員の人たちが呼んでいた憲兵によって、偽ハンスは捕らえられていった。
ハンスの噂を利用した、いわゆる詐欺師だったようだ。
案外、仕事は真面目にやっていたようで、職場の評判はそこまで悪くなかった。
まともに仕事してたら良かったのに。
偽ハンスが抜けた穴に、ハンスが収まることになり、こちらも一件落着。
マミーは久々に猛烈に働いたということで、しばらく宝物庫で休むそうである。
彼がいれば、賢者の館に入り込んで悪さをする者も減りそうな気がする。
そして、ハンスと偽ハンスとマミーを巡る話は、面白おかしく脚色されて王都に広まることになった。
花婿失踪事件のハンスが、今度はこんなことに!
という触れ込みで、たちまち王都で話題の笑い話となったわけだ。
ハンス本人は、「うおお、外を出歩けなくなりますよーっ!?」とか言ってたが、笑い話でも無名には勝る。
きっとこれは、またハンスを助けることもあるかも知れない。
ちなみに後日。
私が賢者の館を訪れたところ、事務室にハンスはいなかった。
どうやら彼、あの後でマミーとすっかり仲良くなり、休憩時間には二人でテーブルゲームなどをやっているらしい。
なんとも、たくましいことだ。
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