結婚しても別居して私は楽しく暮らしたいので、どうぞ好きな女性をつくってください。

第1話 会いに来ない王子

「ニーナ、元気か？」

「カイル？来てくれたの？」

「ああ、もう会えなくなるからな。可愛い俺の弟に」

「…隣国の王子に嫁ぐ私を…男扱い……」

「それくらいの方が楽だろ？」

「ええ、その通りね」

「子供さえつくって、後は別々に暮らせばいい。この俺の教えを覚えておきなさい。好きではない相手と結婚するんだ。割りきった方が楽だ。」

「うん！その教えを胸に、いってくる。」

「ああ。」

　・・・・・

「ニーナ様。ニーナ様。」

「……おはよう、ステラ。」

「お顔の色が良くありませんが、大丈夫ですか？」

「大丈夫よ。ただ何でも自分で出来てしてしまう、女らしくない女を演じるのが面倒でたまらない」

　私は、出（・）来（・）て（・）し（・）ま（・）う（・）女のふりをする事にしている。

　お嬢様の定義から外れる事を自らやる。

　婚約者ではあるけれど、未だに結婚をしないのは、この出来の悪い私の子を我が国の世継ぎにと考えた時、不安らしい。

　だからこの王国の姫として相応しくないように私は頑張る。

　結婚しても、誰か側室を迎えてもらえるように仕向ける。

　だってそうすれば、私は子供を産まなくてすむかもしれない。

　それに私は、未だに婚約者の顔も知らない。よくできた素晴らしい人らしい。

　年齢は３つ上。２１才。

　今の私は１８才。

　妹は既に嫁いでるのに、私は１８才まで嫁に出すこともなく婚約者も決まっていなかった。

　このままずっと嫁がず暮らしていけるんじゃないか、そんな夢を見ていた。

　けどやはりムリだった！

　どこをどう間違ったら、伯爵家の私が隣国の王太子と婚約になるのか。

　お断りなどすれば、それこそ国際問題もの。

「はぁ…」

　それにしても、ここに来てもう１ヶ月。

　私の姿を見たくないのか、私に姿を見られたくないのか、結婚したくないのか。

　会ったこともない男のために、毎日毎日くだらない努力をするのは面倒だわ。

　しかも噂では、溺愛する女性がいるという。すでに側室(溺愛中)候補がいるという、最高の条件もそろっている。

　彼女に男の子をご懐妊いただいて、私はすたこらさっさと、別居する。

　もう、最高の未来がまっている！

　けど会いにこないってどうなの？何でもいいけどさ、少なくとも挨拶くらいはするべきだと思うのよ。人として。

　この国の王太子殿下は礼儀はなってないようね。

婚約者に会わないのは今日で２ヶ月。

「はぁ…」

ここに来てから何度目のため息だろ。

窓の外は活気があって皆楽しそう。

………今なら外にでても婚約者とか気がつかれないんじゃない？

うん、外に出よう。

そうしよう。

それがいいに違いない。

服は１番街にとけ込める感じのものを選ばないと。

……用意されているのは馬鹿みたいに綺麗な服ばっかり。

『…綺麗な物だけ贈っとけ』的なね。

手持ちのお金も無い事だし、着ていった服を売ろう。それで服を買えばいいか……

外に出るのは簡単だった。

この邸には女中も１人、侍女１人、あと兵が１人。

なめられたものだわ。私が誰かに襲われたりする可能性だってあるのに、兵が１人。

皆それぞれ仕事が手一杯だから、簡単に外へ出られた。

「あの、」

「ん？ないだい？」

「この辺で質はありませんか？」

「ああ、それなら次の角曲がって３件目だよ」

「ありがとうございます。」

私はすぐにそこへ向かった。

「すみませーん。どなたかいらっしゃいませんか？」

店は開いてるのに、人の気配がまるでない。

どうなってるの、この店…。

「いらっしゃいませ。」

「うひゃゃゃ！」

「わっ！」

後ろから声をかけられて、変な悲鳴をあげてしまった。

「申し訳ありませんでした。急に後ろから声をかけられたものですから…。」

まさか私の後から入ってきた人が店員だなんて思わなかった。

「いえ、こちらも、驚かすような事をしてしまってすみません。」

ニコっと笑った店主の顔は爽やかだ。

「ところで、何か質にいれるものでも持ってきてるのですか？何も持っていないように思いますが…」

「私のこの服を買って欲しいのです。」

「この綺麗な服をですか！？む、無理です！うちでこれを引き取れるようなお金はありません」

「いえ、そんなにお金はいらないの。この街で服を買って、ご飯を食べられるくらいのお金になれば問題ないわ。」

「…ですが、とても高級なものです。そんなお金でいいんですか？」

「ええ。こんな服、着る事ないもの。」

「…何故ですか？」

「ん～、私はずっとこの街で暮らすつもりだから、こんな服より皆が着てるものを着たいわ。」

「特注品のようですし、プレゼントされた品ではないのですか？」

「もしそうだったとしても、顔も知らない人から貰う物なんて、ただのゴミよ。」

「……そうでしたか。では、買い取りいたします。」

「ありがとう！」

そして私は500ニードル(５万円)を手にいれた。