【漫画10月発売！】追放された万能魔法剣士は、皇女殿下の師匠となる＠カクヨム

第6話 皇女フィリア

　目の前の少女はメイドの振りをしていたけれど、本当は皇女なんだという。

　理解した俺は顔がさあっと青ざめていくのを感じた。

　洗練された振る舞い。銀色の髪が特徴的な驚くほど美しい容姿。それに不自然なほどの明るさ。

　たしかにこの少女はメイドではなく、高貴な身分だと思ったほうが自然だ。

　少女は慣れた様子で、広い部屋の奥へと進み、そこにある赤い豪華な椅子に腰掛けた。

　俺は慌てて部屋のなかに入り、少女の前にひざまずいた。

「どうしたの？」

「……殿下。どうかさきほどまでのご無礼をお許しください」

　俺はかすれた声で言った。

「無礼？　ソロンは何も失礼なことはしていないよ？」

「しかし、皇女殿下と知らず、目下に対するような態度で話してしまいました」

「わたしが『メイドのリア』だって名乗ったからでしょ？　なら、ソロンの責任じゃないよね？」

「そうはおっしゃいますが……」

「ごめんね。困らせちゃったかな？」

　申し訳なさそうに、フィリア殿下が上目遣いでこちらを見ている。

　俺は深呼吸した。

　皇女殿下が怒っているわけじゃない。誰かに見られているわけでもない。

　なら、不敬罪になるとか、深刻に考えなくてもいいはずだ。

　俺は首を横に振った。

「困ってはいません。少し驚いただけです。でも、どうしてこんな嘘をついたんですか？」

「あなたがどんな人か知りたかったの。わたしは皇女だから、みんな緊張しちゃうし、本音では喋ってくれないし」

「でも、メイドに変装すれば、相手の本当の姿を知ることができるというわけですね？」

　フィリア殿下は小さくうなずいた。

　無邪気に見えて、いろいろ考えている子なんだな、と思う。

　嘘をつかれたのもそれほど怒る気にはならなかった。皇族には皇族なりの事情があるのだろう。

　……まあ、胸元をはだけたり、下着を見せたり、というのは少しどうかなと思わなくもないけれど。それも俺の人柄を見るためだったのだろう。

　フィリアは頬を赤くして、恥ずかしそうな笑みを浮かべた。

「男の人と話すことも全然ないし、少しやりすぎちゃったかも。あんなこと、ソロン以外にしたりしないんだからね？」

　あのとき、俺がうなずいていれば、間違いなくフィリアに不信感を持たれていただろう。ともかく、そんなことはしなかったわけだが、さて、実際、俺はどう思われたのか。

　俺は、皇女殿下に尋ねることにした。

「それで、私がどんな人か分かりましたか？」

「優しくて謙虚な人だなって思った。すごく強いのに、偉そうにしないんだね。知り合ったばかりのメイドのお願いも、聞いちゃうんだ」

　ぴょんっと、飛び跳ねるようにフィリア殿下がこちらに身を寄せる。

　フィリア殿下は瞳をきらきらと輝かせ、俺をまっすぐに見つめている。

「わたしがソロンのことを英雄だって思っているのは本当だし、会えて嬉しいって思ってるのも本当だよ？」

「私はそれほど立派な人物ではございません。しかし、殿下にそう仰っていただけるのは身に余る光栄です」

「そんなに固くならなくていいのに。もっと普通に喋ってくれていいよ。『メイドのリア』と話すときみたいに」

「しかし……」

「これからソロンはわたしの師匠になるんだから。『メイドのリア』との約束、守ってくれるよね？」

「皇女殿下のご命令とあらば喜んで。そもそも私は殿下の家庭教師となるべく、この場に参上しているのですから」

　そう言うと、なぜかフィリア殿下は少し不満そうな顔をした。なにか機嫌を損ねるようなことを言ったかな。

　しかし、すぐに殿下は明るい笑顔に戻った。

「よろしくね。ソロン。あなたに教えてもらえること、楽しみにしているから」

　フィリア殿下は綺麗な手を俺に差し伸べた。

　握手しよう、ということみたいだ。

　俺は一瞬ためらってから、右手を差しだして、握手に応えた。

「殿下のご期待に添えれば良いのですが」