晴れのちラブコメ、雨のち省エネ

3.女子の相手は久しぶり

　そこにいたのは、背丈が俺よりも低く明るめの茶髪が目立つ女子生徒。出で立ちから学年を想像するにことは難しい。

「こんにちは」

　そう言われたので、「こんにちは」と、とりあえず無難に返しておく。

「私、1年の七咲ななせです」

　1年だったか。さては見学か体験か？

「どうも」

　そう言うと、七咲（ななさき）と言った1年はどこか悲壮な表情を浮かべた。が、すぐさま元通りになり言葉を紡ぐ。

「ここって文芸部で合ってますよね？」

「はい、合ってますよ。と言っても何もしてませんが」

「なんで敬語なんですか？」

　くすくすと口元に手を当てて笑いながら指摘する七咲。確かに、それもそうか。

「それで、何か用が？」

「ああ。単刀直入に言うと、入部したいです」

　そうか。それならそれで良いのかもしれない。プライベートスペース云々の前に俺は無駄嫌いだ。

　確かに、プライベートスペースがあるというのは何かと便利なのかもしれない。しかし、ここに来るまでの過程を考えると、とても効率的とは思えない。そのまま自宅へ直帰した方がよほど効率的だ。

「ああ、そうか。なら、今日からここは七咲のプライベートスペースだ」

「プライベートスペース？」

「ああ、そうだ」

「ちょ、ちょっと待ってください！　じゃあ先輩は……」

「幽霊になる」

「なんでですか！？」

　説明すると長くなるな。ううむ、どうしたものか。

「俺は帰る。戸締りはしっかりな」

　俺はポケットから鍵を取り出して七咲に手渡す。ここは強行突破が最適だ。

「帰らないでくださいよ！」

「なぜ」

「それはこっちが訊きたいですよ！」

　腕を捕まれ身動きが取れなくなる。

「はぁ、分かった。話をしよう」

　どうにも女子相手だと事の運びが上手くいかない。

　俺と七咲は教室内に入り、机を挟んで向かい合わせに座る。

「『無駄だと思うことはやらない。面倒事も避ける。人生に必要なことだけをやり、効率よく生きる』。これを信条に生きているんだ。だから俺は幽霊部員になる」

「なんですかその気持ち悪い信条は」

「よし、帰る」

「じょ、冗談ですよ！　ねぇ、待ってくださいよぉ！」

　両肩をがしりと捕まれ無理やり座らせられた。意外にも力があるらしい。

「なんで部活が無駄なんですか？」

「部活が無駄だと言ってるんじゃない。ここに来るまでの過程が無駄だと言っているんだ」

「まあ、ここ遠いですもんねぇ」

「そうだ」

「でも、それとこれとでは別です」

「これってなんだよ」

「それは、えっとアレですよ。アレです」

「だからなんだよ」

「なんですかねぇ」

　アホか。いや、アホだ。見た目からしてアホさが丸出しじゃないか。何を今更。

「それよりも、ちゃんとした活動をするべきだと思うんです！」

　その場で立ち上がり高々と宣言して見せた七咲。ここは流れに則って拍手を送ろう。

「馬鹿にしてますね？」

　手の平を上にあげて、はぐらかしの意を見せる。

「はぁ、仕方ない。じゃあ、こうしよう」

　俺は人差し指を突き立てる。七咲はどこか得意げな表情で着席した。

「部室には来るが、活動はしない。読書とかしてるだけだ」

「文芸部なんですから、それが活動な気がしますが？」

「うっ」

　そうだ。ここは文芸部だ。

「なら、もっと先の話をしよう。例えば……そう、文化祭だ」

　文化祭では1日目を各部活の模擬店、2日目を各クラスの模擬店と決められている。となると、文芸部も出店しなければならない。

「文化祭での模擬店に関しては一切手を貸さない。いいな？」

「分かりました。それでいいですよ」

　なんだ、やけに物分りがいいじゃないか。

　そして、記念すべき2人目の部員が手に入ったのだった。