隠蔽された事実
第三話
「ここが……未来の日本だと？」
「そーじそーり？ 総理は、日本にいた時のことをどれくらい覚えていますか？」
「さあ。よく覚えていない。記憶が曖昧なんだ。戦争が始まって、気づいたらこの世界にいた。サヨク、お前がわしを野原の真ん中で見つけてくれたんだ」
「その時不自然なことがたくさんございましたよね？」
「ああ。体は痩せ細り、死にかけの老人のようだった。特に気にも留めなかったが、日本語が通じ、ファンタジーの魔法が使えた。肉体を強化し、魔法で熱線を放てる」
「本当にそんなことができるとお考えですか？」
「どういう意味だ？」
「あれはすべてナノマシンによるただの科学技術です。あなたは極度のストレスから病気になった。当時の技術では、あなたの病気は完治不能でした。だからコールドスリープさせて、技術が進歩するのを待ったのです」
「だから最初あんなに痩せ細っていたのか」
「ええ。あなたを糾弾する人はたくさんいました。だけどあなたのことを評価し、信じている国民もいてくれるのでございますよ？」
「だがわしは大きなミスを犯した」
「ええ。みんな知っているのでございます。総理もただの人間、ミスをすることはあります」
「そうか。そして、わしをコールドスリープから蘇らせて、異世界転移したように見せかけたのだな？ だがなぜそんなことをした？ なぜそんな回りくどい方法を？」
「なぜってそうするように頼まれたからです」
「頼まれただと、誰にだっ？」
「総理……あなたにです」
「わしに……？」
「はい。コールドスリープ前に、総理はそうお願いしました。コールドスリープ後は、記憶が曖昧になるので、徐々に事実を突き付けなければならないのでございます」
「日本は滅んでいなかったのだな？」
「ええ！」
空気が震える。
「ここが日本なのだな？」
「ええ！」
空が鳴いている。
「わしはまた日本で総理をできるんだなっ？」
「ええ！」
声が燃えるように飛ぶ。
だが――
「そうか……それは残念だ」
「えっ？ どうしてでございますか？」
「もうわしの愛した家族はいない。もう日本にこだわる意味がないのだ。わしはすべてを失ったのだ。わしは『日本を家族に看取られて死ねるような国』にしたかった。だが自分の娘の最後すら看取ることができなかった。家族は……もういないんだ」
「それは違います。総理の家族ならいます」
「どこにだ？」
「あなたの目の前にいます。総理……いえ、ひいお爺様」
その瞬間、総理の脳内を電気信号が駆け巡った。
ここが日本だったこと。
ナノマシンで魔術のようなことができること。
サヨクが自身のひ孫だったこと。
すべてが混じり、脳の中に嵐を生み出す。
総理の心にパズルピースが次々と埋め込まれていく。
カタカタと音を立てて、空っぽになっていた心が満たされていく。
人の心を失い、羅刹のようになっていた総理は、徐々に人に戻りつつある。
ピースは心を組み立てる。少しずつだが人間に戻っていく。
だがパズルは完成しなかった。
一つだけピースが足りないのだ。
胸の中心に開いた穴は大きかった。
総理の心に眠る最も大きな後悔。
最も辛い事実。
だが人は、事実に向き合わないといけない。
そして、一生で一番重要な質問をした。
「ひ孫がいるということは…………わしの娘は死ななかったのだな？ あの後、京香は生き延びていたんだな？ 京香はわしの判断のせいでは死ななかったのだな？」
「ええ。娘さんは右腕ごと鎖を切り落とし、脱走していたのでございますよ。いかにも総理の娘さんらしいですよね」
「最後はどうやって死んだ？ ベッドの上で家族に看取られて死んだか？ 娘は……幸せに死ねたのか？」
総理は矢のように質問を浴びせる。心臓は高鳴り、『はい』という返事を待ち望む。
だが――
「いいえ」
「そうか……そうだろうな。テロリストと交渉した総理の娘だ。辛い余生を送っただろうな。娘はどういう風に死んだんだ？ 教えてくれ……」
総理は顔を俯き、辛そうに言った。
だがサヨクは笑顔になり、
「娘さんはまだご存命です」
「娘がまだ生きている？」
「ええ。今から会いにいきましょう」
「会えるのか？」
「もうすでにあなたと会っていますよ？」
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