　「犬彦さん、ほんとうにあの車、廃車にしちゃうんですか？」

　おそるおそる訊ねてみる。

　革張りのソファにゆったりと身を預けながら、実にリラックスした様子で窓の外を眺めていた犬彦さんは、のんびりと答えた。

　「俺の車じゃねーからな」

　「犬彦さん！」

　思わず声を荒げてしまう。

　犬彦さんのことは尊敬しているし、犬彦さんの決断はいつも正しいと思っている。

　だけど犬彦さんは、ほんの少し（だと信じたい）モラルが欠如しているところがある。

　犬彦さんのためを思うなら、家族として、そのモラルの歪みをこの俺が正さないといけないのだ！

　ぼんやりと風景を眺め続けていた犬彦さんは、その視線を俺に移すと、ふっと微かに口の端を持ち上げた。

　抗議を込めて、じっと犬彦さんを睨んでいた俺だったが、その本当にささやかな微笑みを見て、すっかり毒気を抜かれてしまった。

　基本、ポーカーフェイスの犬彦さんが笑うなんて、月食並みに珍しいことなのだ。

　「まあ、いつかパンクを直したら、栄治に返却してやるよ」

　あっさりとそう言って、犬彦さんはハーブティーを口にする。

　なんだ、廃車うんぬんっていうのは、冗談だったのか。

　穏やかにお茶を飲んでいる犬彦さんの姿を見ながら、ほっと胸をなでおろす。

　安心したら、なんだか腹がへってきたので、お茶請けのクッキーに手をのばした。

　「だが…」

　犬彦さんは目を伏せて、ティーカップのなかを静かにみつめている。

　「車なんかどうでもいいから、早くここから立ち去りたいってのが本心だ」

　そう囁いた犬彦さんの声には、警戒色が混じっていた。

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