お兄ちゃんに彼女がいても、義妹なら同棲しても問題ないよね？

第一章

第1話 義妹が都会へやってきた

「暇だ」

　大学生の春休みほど、暇な長期休みはないと思う。

　もちろん、部活動・専門分野の研究に注力している者や、教員・公務員を目指している学生は、休み中も資格取得のため毎日大学へと通い、勉強に取り組んでいるのだろう。

　しかし、特にやりたいこともなく、バイト漬（づ）けの毎日を送っている大学生にとっては、春休みは金稼ぎの時期としか捉（とら）えていない。

　今こうしてベッドの上に寝転がる春川直斗（はるかわなおと）もまた、暇を持て余している大学生の一人。

　バイトは夜からなので、昼間はやることが無く家の中に引きこもり、ベッドに寝転がりながらスマホゲームをポチポチと脳死状態で操作して、時間を持て余していた。

　一人暮らし民（みん）にとっては、WiFi環境が整っていない家に暮らしているのは死活問題。

　友達とオンラインゲームをやろうにも、莫大（ばくだい）なギガ数（すう）を食（く）ってしまい、すぐに通信制限が来てしまう。

「なんかやることねぇかなぁー」

　そんな独り言をつぶやいていると、突如スマホの液晶画面がゲームタイトル画面から着信画面へと変わる。

　電話してきたのは、実家に住む親父。

　通話ボタンを押して、直斗はスマホを耳に近づけた。

「もしもし？」

『直斗、大変なんだ！』

　すると、電話越しの親父から、逼迫（ひっぱく）した声が聞こえてくる。

「ど、どうしたんだよ急に……」

『みんな……みんなが家出しちゃったんだ！』

「……はっ⁉」

　親父の悲痛な叫びにつられて、直斗も驚きの声を上げてしまう。

「それって、三人ともってことか？」

『あぁ……母さんも雪穂（ゆきほ）も秋穗（あきほ）もみんないなくなった』

　衝撃の事実に開いた口が塞がらない。

　直斗には、親父の再婚で出来た新しい母親と、一個下の双子の義妹がいるのだが……。

　親父の声色からして、どうやらその三人が家を出て行ってしまったらしい。

「ひとまず落ち着けよ親父。何か書き置きとかなかったのか？」

『朝起きたら机の上に……『しばらく実家に帰りません』って書かれてた』

「……なるほど、ついに親父の溺愛（できあい）っぷりに愛想をつかして、家出しちまったのか」

『待て待て！　お父さんは悪くない！　こんなに母さんも娘たちも愛してるのに！』

「まっ、その気持ち悪さが裏目に出たんだな……」

『う“ぇーん！　直斗には分からないだろうな！　父親としての気持ちが！』

　どこか懐かしの市議会議員のように泣きわめく親父。

　ピンポーン。

　すると、直斗の家のインターフォンが鳴った。

「悪い親父。誰か来たからちょっと待っててくれ」

　ひとまず、耳元からスマートフォンを離して、ドアの覗き穴から外廊下（そとろうか）を眺める。

　するとそこには、今の今まで消息不明となっていた三人の姿があった。

　直斗は慌ててドアを開け放つと、にこやかに笑いながら母さんが手を上げる。

「やっほー直斗。きちゃった」

　軽い口調でそう言う母に続くようにして、今度は妹たちが直斗の手を片方ずつ掴んでくる。

「やっほー直斗兄（なおとにい）！」

　モデル体型のようなすらっとした身体。

　オレンジ色のボブカットを揺らして、ひまわりのような黄色い瞳で眩しい笑顔を湛（たた）えるのは、双子姉妹の姉である春川秋穗（はるかわあきほ）。

「こんにちは兄さん。一人で寂しい思いをしていませんでしたか？」

　秋穗とは対照的に、可愛らしい小柄体型。

　ブラウンのストレートヘアを靡（なび）かせ、紫紺（しこん）の瞳で包み込むような優しい笑顔を向けてくるのは、双子姉妹の妹である春川雪穂（はるかわゆきほ）。

「あれっ？　みんな、親父に愛想つかして家出したんじゃ……」

　理解が追いつかずに三人を見渡しながら尋ねると、母さんが頬に手を当てて、にっこりと微笑んだ。

「家出……何のことかしら？　私達（わたしたち）はただ、娘たちの新居を探しに来ただけよ？」

「へっ……？」

　直斗は素（す）っ頓狂（とんきょう）な声を出してしまう。

　それもそのはず、父と母で主張が矛盾しているのだから。

「いやっ、でも今親父から、三人が家出したって連絡が……」

「あぁそういうこと。お父さんなら、昨日酔いつぶれて帰ってきたから、バツとしてちょっと悪戯しちゃった」

「少しやりすぎたかもしれませんが、部屋まで運ぶの大変だったんですよ」

　秋穗と雪穂の証言から察するに、泥酔して帰ってきた親父の報復として、机に『しばらく実家に帰りません』という意味深な書き置きを残して出かけてきたのだろう。

「ちょっとごめんな」

　大体の事情を把握した直斗は、二人に断りを入れて、掴まれていた両腕を解放してもらう。

　そして、スマホを耳に近づけ、声高らかに言い放ってやる。

「ふん、聞いてたかバカ親父。安心しろ、お前の愛（いと）しの母さんと妹は俺が引き取った。何が悪かったのか、明日までによく考えておくことだな」

『なっ……おい、今そっちにいるのか⁉　本当にかっ――』

　これ以上親父に説明するのも面倒だったので、ぶつりと電話を切って電源も落としてしまう。

　まあひとまず、三人が直斗の元へいることは伝えたし、親父も多少は冷静になるだろう。

　改めて、直斗は三人へと向き合った。

「えっと……それで物件探しに来たって言う話だったけど、どうしてわざわざ俺の家に？」

「それがね……」

　母さんが少し困った様子で妹達へと視線を向ける。

　直斗もつられて、目の前にいる双子姉妹を見つめた。

　すると、二人はお互いに目を合わせて頷き合うと、意を決したように直斗の方へと向き直り、羨望の眼差しを向けてくる。

「直斗兄！」

「兄さん！」

　二人で同時に直斗を呼ぶと、妹たちはなぜか頬を赤く染めながら言い放った。

「私達、直斗兄と一緒に暮らしたいの」

「私達、兄さんと一緒に暮らしたいんです」

　脳が状況を処理するまでに数秒の時間が掛かる。

　そして、状況を理解した直斗は……

「はいぃぃぃぃ⁉」

　っと、近所迷惑になるほどの大声を上げることしか出来なかった。