MIGHTY MIND ～マッチョになって帰国したら親友が殺されたので、少女と殺人セクサロイドを追うことにした～

第16話 菊花

　※

「お願い。今夜は離れないで。一緒にいて……」　

　それが、源氏名〈菊花〉の殺し文句だった。

　客の多くは、それをリップサービスと思いながらも、その言葉に酔いしれて一夜を過ごす。

　だが〈菊花〉にとって、それは本当の気持ちだった。温かな身体に触れたときの安らぎ。自分だけを見据えた眼差し。しかし、何も感じない身体。

　それが寂しくて、「離れないで」と言ってしまう。

　今日の客にも、同じように言った。

「お願い。今夜はずっと、一緒にいて……あっ」

　しかし、客は〈菊花〉の手を振りほどいて服を着ようとしていた。

「いやだよ。君、右手が故障してたろ。ロボットの癖にさぁ。メンテはちゃんとやってないの？」

「私……ロボットじゃありません」

「ロボットもオートメイドもなにが違うんだよ」

「…………」

「じゃ。金は置いとくから」

「…………」

　消灯された部屋の中で、〈菊花〉は沈黙した。

「うん？　仕事だろう。客にありがとうも言えんのかこのロボットは」

　掛ふとんのずれる音がした。一歩、一歩と〈菊花〉は客に近づいた。

「なんだ――うっ！？　あああああああああああぁぁぁ……！」

「助けて。私、寂しいの。お腹が空いてるの。切ないの。寒くないのに寒いの。助けて。お願い………」

「や、やめろ！　俺は客だぞ！　客に嚙み付くな……がああっ！」

　がんっ。ぐちゃ。ぬちゃあ。

　べちょん。びちゃ。びちゃびちゃびちゃ。

　ぱくぱく。

　もぐもぐ。

　ごっくん。

　げろげろ。

「…………」

　ぱくぱく。ぱくぱく。げろげろ。げろげろ。

　皮膚を裂いた。肉を噛んだ。血を啜った。骨を砕いた。吐いた。

　客は、黙ってしまった。

　〈菊花〉は、部屋のシャワーを浴びた。口をゆすいだ。

訳もなく「寒い」と呟いた。

　部屋に戻ると、電気が点いていた。背の高いすまし顔の女性がいた。

「あなた、また散らかしたの」

「うそ。ウチ知らないよ？　でもいいぢゃん。生ゴミって、粉砕機で抹消するんでしょ」

「あなたがこうならないように、ミィちゃんを用意してあげたのに。ミィちゃんはどうしたの？」

「何か逃げちゃった。ねね、ウチお腹がすいたの。由紀子さん、何か食べるものないかな」

　〈菊花〉は、無邪気な子供のようだった。

「そうね。隣の部屋が空いてるから、そこを使いなさい。新しいお客さまがいらっしゃるから」

「うん。分かった。あ、あとね、ミィちゃんは明日、友達と探すね」

　〈菊花〉は鏡台に置かれた札を取ると、小柄なバスローブ姿を弾ませて隣の部屋に向かった。